«На какие только ухищрения не пускается маленький человек, чтобы не пропасть, а удачи все нет и нет».
Тут после первой части можно поставить точку. Значит, ставим не. В конце может не быть реального восклицательного знака, главное чтобы смысл был "Что я только не делала!", а не начало рассказа: что я ни делала, выходило через ж.

Про частицу "только" в правилах пишут , т.к. с ней легче понять самостоятельность, законченность выражения.

Соответственно в вашем посте, по-моему, правильными были бы два варианта:
Как БЫ я ни отплевывалась и ни отбивалась от объятий прогресса, все равно он до меня добрался.
Как я (подразумевается "только") не отплевывалась и не отбивалась от объятий прогресса, а он, зараза, все равно он до меня добрался.

Зависит от смысла, авторской интонации. По-моему, это вполне в духе хорошего русского языка — описать правила, а потом сказать или намекнуть, что все зависит от смысла, который надо подчеркнуть, и у Розенталя такое часто.