Как раз только что пришлось перечитать ГП. Из всего, что сказано об учебнике Принца, видно, что у Снейпа действительно были редкие способности в зельеварении: он не только переписал заново все рецепты из учебника, но усовершенствования всякий раз вносятся на разной основе: иным способом производится экстракция, изменяется число и направление помешиваний, время варки, пропорции ингредиентов или вообще их состав; в том числе эти приемы применяются в комбинации.
Притом Слагхорн на каждое нововведение реагирует как на откровение, хотя приписывает их Гарри: «Право же, мой мальчик, я никак не возьму в толк, где вы черпаете эти блестящие идеи… я еще не встречал другого такого прирожденного таланта по части зельеварения! Еще никто из учеников не добивался такого великолепного результата с первой же попытки».
И Люпин говорит: «Равных Снейпу в зельеварении нет».
Так что я бы сделала ставку на предложенную выше версию: Снейпу была прямая дорога в Райвенкло — и потом исследованиями заниматься, а не вот это вот всё, со шпионажем, Обетами и кучей детей, которым нужно вдалбливать из года в год азы, от чего его еще в школе тошнило.