Треск затих. На лице, будто вытесненном из камня не особо умелым мастером, слабо можно было различить эмоции. Маленькие, глубоко посаженные глазки, следили за Гарри с настороженной подозрительностью.
— В горах. Я тогда отлучился, Дамблдор поручил разведать кое-что… Ну и нашёл. Случайно, честное слово. Но оставлять Грохха там было нельзя. Великаны довольно свирепые, а Грохх ещё маленький. Они его обижали. Я не мог поступить иначе, понимаешь?
— Пожалуй. — медленно проговорил Гарри. Но палочку так и не убрал. — Грохх, да? Он понимает всё, что мы говорим?
— Понимает, да не до конца. — сокрушенно вздохнул Хагрид. — Я, конечно, обучаю его. Пока что процесс идёт медленно. Нужно время. А там Дамблдор обещал подобрать подходящую пещеру. В любом случае… Прогресс ведь есть. Он не пытается тебя раздавить, как меня первое время. — с точки зрения Гарри прогноз едва ли был утешительным, но Хагрид едва не светился от счастья. И вдруг призывно замахал руками. — Грошик, малыш, это Гарри! Он будет твоим другом! И может иногда приходить сюда…
Великан издал низкий, рокочущий звук. Поднялся, молниеносно протянул руку. Раздался треск кустов. Гарри, не шевелясь, следил за тем, как великан оглядывается в поисках еды.
— Ты действительно думаешь, что его удастся обучить? — уточнил Гарри, когда они пошли обратно. Грохх, очевидно, сегодня не был настроен а компанию.
— Обучить можно любого. Вопрос только в подходе. Я думаю, всё получится. Ты очень поможешь мне, если будешь иногда приходить и. Разговаривать с ним. Познакомишь его с Роном и Гермионой, к примеру. Так он привыкнет быстрее.
— Я попробую. — кивнул Гарри. У Хагрида подозрительно заблестели глаза.
— Вот и славно! Как только мы найдём подходящую пещеру, и кентавры совсем успокоятся. Хотя Дамблдор настаивает, что я должен быть осторожен.
— Кентавры не слишком довольны новым соседом? — предположил Гарри. Хагрид шумно фыркнул.
— Они не слишком верят мне. Считают Грохха монстром. Но я-то знаю, что это не так. Главное — не отступать. И всё будет хорошо.
— Верно — согласился Гарри. От Хагрида он возвращался в более спокойном и собранном состоянии. Поднялся в комнату и сразу сел повторять материал к экзамену по Чарам. Хагрид прав. Отступать нельзя. Что бы ни случилось.

***

— Да это просто бред! Почему ты хотя бы мне ничего не сказала? Ты ведь в команде! — покраснел от негодования Рон.
— Именно поэтому! — упёрла руки в бока Джинни, становясь в этот момент жутко похожей на миссис Уизли. Рон тут же растерял кураж. — Я в команде! И Дин запретил говорить! Какая бы польза была от того, что и меня выкинули?!
— Я согласен. — вмешался Гарри раньше, чем Рон успел открыть рот. Он почти жалел, что рассказал обо всём друзьям. Благо, что за шумом гостиной на спор никто особо не обратил внимания. Ну и чары помогли. Правда, Гарри не учёл, что Рон тут же устроит скандал своей сестре. — Ребята, хватит. Что сделано — то сделано.
— Но, Гарри! Это ведь несправедливо! Ты ведь любишь квиддич! — воскликнула потрясенная Гермиона, недоверчиво сверля его взглядом. Гарри в ответ только пожал плечами и лег на диван, закинув руки за голову.
— И что теперь? Я не буду бегать за Дином и уговаривать, чтобы он повзрослел. За всеми остальными тоже, к слову.Это просто бессмысленно.
— Мне правда жаль, Гарри. — обернулась к нему Джинни. — Никто в Гриффиндоре не играет лучше тебя.
— Перестань. — велел Гарри. — Это не конец света. Уверен, вы прекрасно справитесь. Как дела в целом? Как твоя Миссис?
— В порядке. — улыбнулась Джинни. — Кажется, влюблена в Живоглота.
— Да? — второй раз отвлеклась от расчётов Гермиона. — А я не заметила…
— Пару раз он при мне к ней приходил. — хихикнула Джинни. Рон угрюмо молчал, не глядя на сестру. Гарри умиротворённо прикрыл глаза. В разговоре повисла неуютная пауза. Джинни кашлянула. — Ладно… Увидимся позже. Ещё раз извини меня, Гарри.
— Я ведь сказал: всё в порядке. — не открывая глаз, ответил Гарри. Рон демонстративно фыркнул. Джинни ушла, между ними снова воцарилась тишина. Первой терпение лопнуло у Гермионы.
— Рональд Уизли, перестань вести себя, как последняя задница! Честно слово, Джинни ведь ни в чём не виновата!
— Да ну? Она должна была сказать Гарри! Я бы так и поступил! — горячо возразил Рон.
— Молодец, Но она — не ты, Рон. И не должна поступать так, как ты хочешь. — поджала губы Гермиона. — В конце концов, она ведь встречается с Дином. И вполне понятно её нежелание с ним ссориться.
— Что?! С каких пор?! — вытаращился на неё Рон.
— С прошлого года. — хмыкнула Гермиона.
— Почему она мне ничего не сказала?! Она должна была…
— Ради всего святого! Учитывая твою реакцию, я бы тоже молчала!
— Может, хватит? — устало предложил Гарри. — Вот какой сейчас прок от того, что вы спорите? Джинни имеет право встречаться с кем хочет. Ничего страшного.
— Но я же её брат! — обиженно пробормотал Рон. Гермиона фыркнула и снова перевела взгляд на ежедневник Гарри.
— Что скажешь? Нашла что-нибудь? — тут же перевёл тему он.
— Понятия не имею. — огорчённо покачала головой Гермиона. — Это действительно сложно, Гарри. Почему ты не обратишься за помощью к профессору Флитвику? Он бы наверняка подсказал, как сделать так, чтобы заклинание заработало.
— Я хочу сам разобраться, в чём дело. — односложно ответил Гарри. Меньше всего ему хотелось объяснять, зачем он составляет не особенно законное заклинание.
— Тогда к Сириусу. — включился в разговор Рон. — Он точно поможет и никому не скажет.
— Может быть. — убрал ежедневник в рюкзак Гарри. Проигнорировав настороженные взгляды Парвати и Лаванды, отнёс вещи в спальню.
— Это ненормально. — раздраженно вздохнула Гермиона. И снова взялась за прерванное вязание. — Может, стоит поговорить со всеми? Ты ведь не сделал ничего плохого!
— Я не буду ничего объяснять, Гермиона. — в сотый раз повторил Гарри.
— Но почему?
— Потому что я не должен. Профессор Дамблдор сказал им достаточно. У меня нет ни времени, ни желания повторяться.
— Всё равно это жутко, дружище. — тихо заметил Рон. Гарри пожал плечами.
— Главное, что вы на моей стороне. Сыграем в шахматы?

***

Горгулья отпрыгнула в сторону, как только Гарри приблизился. Сердце забилось быстрее, по спине пробежал холодок и, как только он толкнул дверь, всё отступило. Оставив после себя безмолвную сосредоточенность. Если появились новости о последнем крестраже, стоит быть готовым ко всему. Кабинет встретил его теплом и тишиной.
Одно из кресел напротив стола директора уже занимал Драко. Дамблдора в кабинете не было. О его недавнем присутствии напоминала только наполовину полная чашка с чаем и спящий фоукс.
— Привет.
— Добрый вечер. — эхом отозвался Драко. С минуту помолчал, потом уточнил. — В чем дело? Ты так смотришь.
— Извини. — ответил Гарри. Но всё равно ещё раз скользнул взглядом по бледному лицу Драко. Отмечая глубокие тени под глазами и потрескавшиеся губы. — Просто ты выглядишь… Уставшим.
— Верно. Я устал. — Драко глубоко вздохнул. — Эти поиски… Я не знаю. Как будто всё впустую. У меня ощущение, что мы упускаем что-то важное.
— Ты знаешь, где искать? Почему не сказал мне?
— Дамблдор. Он решил дать тебе время освоиться. — Драко хмыкнул, очевидно, прочтя недовольство на его лице. — Не переживай. Думаю, теперь нам пригодится твоя помощь.
— Очень надеюсь. Так что с поисками?
— Ты помнишь комнату, где вы с Грейнджер проводили занятия своего подпольного клуба?
— Да. И что?
— Так вот эта комната… Может быть не только залом для тренировок. Мама подсказала. Когда я искал для тебя амулет, она вспомнила, что в Хогвартсе есть место… Где все спрятано.
— Ты полагаешь… — поддался вперед Гарри.
— Почему нет? Если Темный Лорд знал об этой комнате, то всё возможно. Жаль, я додумался не сразу. Да и тот факт, что мы не знаем, что искать сильно усложняет дело.
— С этим я могу помочь. — оповестил Дамблдор, выходя из камина. Взмахнул рукой. — Сидите.
— Вы что-то нашли в поместье, сэр? — тут же спросил Драко.
— К сожалению, нет. В основном этим занимается Северус, но мы склонны предполагать, что Том Реддл не задержался в замке Слизерина дольше необходимого. Я думаю, стоит зайти с другой стороны.
— Объясните. — нахмурился Гарри.
— Очень просто. Нам нужно поговорить с людьми, которые знали Тома Реддла до того, как он стал Лордом Воландемортом. И по счастливому совпадению, один из них находиться в Хогвартсе.
— Профессор Слизнорт? — недоверчиво предположил Драко через пару секунд тишины. — Это будет непросто.
— Почему? Он постоянно хвастается своими учениками, как коллекционер редкими монетами. — заметил Гарри.
— Тонко подмечено. — хмыкнул Дамблдор. — Но именно в этом и будет состоять трудность. Убедить человека, гордящегося своими достижениями, вспомнить о своих провалах, будет крайне непросто. Я хочу, чтобы вы… Попытались разговорить его. У вас может получится лучше, чем у меня. В конце концов, именно вы занимаете первые места в списке его любимых учеников, что он не раз отмечал на собраниях.
— Попробуем. — вздохнул Драко, поднимаясь. — У нас не то чтобы много вариантов.
— Всякое… Возможно. — перевёл взгляд на окно Гарри. По стеклу застучали капли дождя. На насесте встрепенулся феникс. Был ещё один человек, который знал Тома Реддла достаточно долго.
— Что ж Тогда мне остается пожелать вам удачи. — подвёл итоги Дамблдор. Покидая кабинет, Гарри не мог отделаться от ощущения, что директор видит его насквозь.

Примечания:
Валар Моргулис! Приятного чтения и отличных выходных.