Думаю, проблема общества как "недоразвитого" не в только том, что люди не понимают науку, в ещё куче других факторов.
1. В 90х откуда-то повылезала куча мистификаторов, шарлатанов и прочих изгоняющих гномиков через телевизор. А ведь казалось бы, откуда? Ведь все вокруг твердят, мол, "советская школа/наука была лучшая в мире!". В чём же тогда лучшая, если под ней такой мрак скрывался?
2. Мы по природе ленивые существа - эволюционно заточены на сохранение энергии, особенно с таким энергожрущим органом как мозг. Поэтому нам проще поржать с котиков и мемасиков, чем вникать в знания, которые могут вообще не понадобиться в жизни. Так зачем тратить лишнюю энергию?
3. Мы живём в перенасыщенном инфополе. Каждый пиксель наших гаджетов несёт тонны информации, которая, обычно не связана, и наше внимание рассеивается вплоть до клипового мышления - мозг привыкает к такому режиму работы и ему становится трудно сконцентрироваться.
4. Обычно люди привязывают науку к государству и следовательно переносят своё отношение на целую область, даже не разбираясь в тонкостях. И даже считают, что учёные будут проталкивать государственную политику.

Благо всё не так плохо. Существует множество проектов по научному популяризаторству, которые спонсируются как от частных лиц, так и от государственных. И то что они существуют - это хорошо, значит на них есть спрос.
Вообще, я считаю, что в советском союзе обучать пытались всех из под палки, обращаясь с людьми как к скоту (вспоминаю историю от арзамаса как стёрлось множество диалектов). Не удивительно, что они не захотели принимать такие "блага цивилизации".