Во-первых, так удобнее представлять.
Во-вторых, это общее какое-то представление, даже не советско-коммунистическое (в англо-американской НФ тоже встречала), что для процветания и прогресса планета должна быть объединена и управляться из одного центра. Откуда пошло, из каких политических философов, ни разу не интересовалась, но от кого-то явно авторитетного.
В-третьих, другие варианты тоже есть: Страна Неизвестных Отцов, Хонти, Пандея, Островная империя, Империя и герцогство Алайское... у Булычева в НФ постоянный мотив -- взаимная вражда на планетах (см. "Последняя война").