Ущерб изделиям наносят только гусеницы, потому что имаго лишены ротового аппарата грызущего типа.

В естественной среде гусеницы питаются пыльцой, мехом, шерстью, мёртвыми насекомыми и частичками сухих животных тканей в норах животных. Гусеница сплетает из своего шёлка туннели и «одеяла», под которыми питается, либо внутри сплетённых шёлковых трубок — коконов.

Личинки платяной моли питаются трупами на последних стадиях разложения.