По той же причине, по которой в США есть шерифы, хотя широв ("шериф" - это изначально наместник шира, и раньше писался не sheriff, а shire-reeve) нет - традиция-с. Завезённая с родины английскими колонистами, примерно как баррио и алькальды в Америке Южной.

Хотя на самом деле даже интересно, каким образом этот вопрос вообще связан с обсерваториями или морскими офицерами.