как вариант - существовали литеры, которыми вручную и на пергаменте (т.е. литеры были, а вот пресса и бумаги, без которых книгопечатание не взлетит - не было) оттискивались отдельные пафосные вещи.
Была такая гипотеза происхождения Готской Библии, впрочем, отвергнутая