Hiuz
Только у меня есть основание для выражаемой позиции: уже по крайней мере полтора века выражение "ареал обитания" свободно и широко употребляется в научной среде, употребляется столь же широко и свободно и поныне (я могу бесконечно приводить примеры), и кроме того, не является лексически избыточным. Латинское arealis — это просто "участок земли". Это слово означает некую область, вовсе не обязательно область обитания какого-то биологического вида. Оно вообще не только в биологии используется, в геологии, например, есть понятие "ареал рассеяния" (которое тоже можно сокращать до просто "ареал", если из контекста понятно, о чём речь — а можно и не сокращать). Короче, ЭТО НЕ ТАВТОЛОГИЯ. И получается, что вы не можете отвергнуть такое словоупотребление ни с точки зрения правил русского языка, ни с точки зрения научной традиции.