О, это интересная тема, на самом деле.
Допустим, в наших краях в среднем да, священник умел читать, потому что в среднем же он понимал, что написано в священных книгах, славянский всё-таки довольно понятная штука.
А вот исторически на Западе же всё служилось на латыни.
И там такое, если надо быстро прицельно подготовить именно священника для какой-нибудь Ебантеевки, то проще дать ему вызубрить службу, чем учить латыни с нуля.

Ну и в целом всё зависело от того, как священник дошёл до жизни до такой - это нормально обученный чувак или это в Ебантеевку срочно нужен был хоть кто-то служить службы, поэтому хоть кого-то наскоро рукоположили.