Персонифицируя змею, башкиры приписывали ей, в первую очередь, способность говорить, мыслить, принимать облик человека и вести человеческий образ жизни. В сказках змеи разговаривают с героями и дают им жизненно важные советы. Змеи-оборотни, преобразившись в человека, становятся благонравными мужьями земных девушек. В то же время в башкирской фольклорной традиции змеи чаще всего уподобляются в красивых девушек.
Многие предохранительные меры башкир от укуса змеи основаны на вере, что они понимают человеческую речь. При встрече со змеей, при выходе на полевые работы или прежде чем зайти в воду башкиры произносили заклинания, обращенные к змее, чтобы она им не навредила. Башкиры наделяли змей даром общения друг с другом на своем таинственном языке (йылан теле). Пережитки подобных суждений башкир находят отражения в эпосе, а также в сказках башкир. По поверьям башкир, змеиным языком мог овладеть особо одаренный, наделенный магической силой человек. Понимать змеиный язык мог и человек, съевший мясо змеи и такого человека змеи никогда не кусают. Именно из среды таких людей выходили заклинатели змей (йылан арбаусы). Такие воззрения на змею обнаруживаются в религиозно-мифологических воззрениях самых различных народов мира и имеют глубокие исторические корни.