Тут стоит уточнить, что эта практика имела ряд ограничений. В частности, продавались офицерские патенты только в пехотных и кавалерийских полках (но не в артиллерии, инженерных войсках и на флоте) и только до звания полковника; более того, нельзя было просто выложить кругленькую сумму и, ни дня не прослужив в армии, сразу стать, скажем, майором или полковником - сначала нужно было приобрести патент прапорщика или корнета, затем, продав его, лейтенантский патент, затем капитанский и так далее. При этом по установленным правилам продаваемый офицером патент должен был быть предложен первому по старшинству офицеру полка из возможных кандидатов (т.е. если майор становится подполковником, то первым право приобрести его майорский патент получает самый старослужащий капитан полка). Ну и, конечно, командир полка имел право отказать в приобретении патента нежелательному кандидату, сколько бы он ни выложил; были и случаи, когда заслуживающие этого унтер-офицеры получали офицерский патент бесплатно или в долг.

Конечно, на практике бывало по-всякому. Седьмой граф Кардиган в своё время за шесть лет из корнета стал подполковником, потратив на это 28 тысяч фунтов - огромные по тем временам деньги - а затем купил чин полковника 15-го гусарского полка за 35 тысяч. Но всё же даже шесть лет - это не сразу со школьной скамьи.