Попался мне тут не очень давно текст в сети по поводу трусиков. Оказывается только в этой форме и называли в те времена этот предмет одежды. Не то, что трусы нательное нижнее бельё, а даже трусы футбольные. Были трусиками. А слова шорты вообще не использовалось.
Поэтому Набоков не мог написать никаким другим словом, за отсутствием наличия оных.