Эм-м-м-м... Дело в том, что когда с него бегут крысы, корабль еще не тонущий, как "Титаник", а просто с дырами и протечками в трюме. Крысам мокро, и они по якорному канату или цепи перебираются на берег.
Тот, кто их видит, понимает: "Этот корабль не вернется, он обречен. Он медленно тонущий". Потенциальный труп, тскзать.
Из многих таких наблюдений родилась примета.
А что потом сделали с поговоркой... ((((((((((((