Палочку я трогать не стал, но купленные учебники прочитал. Выяснилось, что колдуют уважающие себя маги самым что ни на есть сказочным способом: берут эту самую палочку, делают правильный жест, произносят правильные слова — и наслаждаются результатом.

Что ни говори, а способ выгодный. Я, бывает, новое неосвоенное плетение и десять, и двадцать минут вязать могу. И это сейчас, когда я столько чудных кружев исткал — планету обернуть можно. А поначалу даже простейшие узелки с болью и сжатыми зубами плести приходилось.

Но «палочке» этой я не доверяю. Если нет понимания, как это работает, какое может быть доверие?

Судите сами. Вот в книжке упомянуто заклинание уборки. Направляем палочку на грязь, произносим формулу… не помню, какую — и грязь исчезает, а месяц не мытый унитаз превращается в выставочный образец сантехники.

Что интересно, этим же заклинанием можно не только унитаз, а и себя самого, месяц не мытого, мигом очистить до скрипящей свежести. Убирается и пыль, и грязь, и жир, и кровь — и всё само собой.

Серьёзно? Вычертить в воздухе простую фигуру, влить энергию и сказать нужное слово — и это всё? А кто делает остальную работу? Кто находит цель, отделяет живое тело от одежды, производит селекцию мусора от нужной мелочёвки? Кто отличает кровь, жир и воду снаружи от таковых же внутри живого существа, под тонким слоем эпидермиса? Кто отделяет наметённый песок и сажу от плодородной почвы и бриллиантов?

Не маг, это точно. В учебниках ни слова нет о нужных мыслях во время каста — только о точности жеста. А если это не мозги мага делают — то чьи? Другой разум? Псевдоразум в палочке? Сверхразум… где-то?

Кого мы призываем поработать вместо себя, ленивых? И, главное, какую плату оно взимает? Хорошо, если платить приходится только кратным перерасходом магической энергии. А если временем жизни? Или необратимыми изменениями собственных возможностей? Или накапливаемым долгом, который когда-то обязательно стребуют к оплате?

А не накладывает ли участвующая сущность какие-то ограничения? А вдруг она достаточно разумна, чтобы иметь собственные цели? Каковы эти цели?

«Ленивчик» — вот что такое палочка. Пульт к телевизору. Нажал на кнопку — включился спортивный канал. Где-то начал крутиться быстрее электросчётчик. Где-то без тебя решили, какая будет телепрограмма на следующей неделе.