Ну вот Страйк у Роулинг так живет. Причем не только вначале, когда по бедности, но и когда агентство стало прилично зарабатывать. Вы правы, это вопрос отношения к своей работе. Если персонаж живет своей работой, ему удобно. Если работа для него - неприятная повинность, которую приходится терпеть, потому что деньги нужны, жить хочется подальше от нее и другим укладом.
Помнится, давно, еще в ЖЖ, обсуждали шарашки. Пришли серьезные ученые с регалиями и сказали, что хорошо оборудованная шарашка - мечта и рай для ученого.