Я бы попыталась в нейтральное общение уровня "Как жизнь - нормально". Возможно, пожилой человек просто хочет поговорить. И постараться не накручивать себе дополнительных ожиданий от этого общения - ни положительных, ни отрицательных. В конце-концов, всегда можно бросить в бан и прекратить общение, если будет совсем печально.