Неэтично без разрешения влезть в чужой письменный стол, открыть или взломать чужой ноутбук/почту и читать дневники, письма, черновики и вообще просматривать всё, что там есть. Впрочем, если ты служишь в полиции и пытаешься раскрыть преступление - то копание в личной жизни подозреваемых или жертв сразу становится очень даже этичным.

Но бывает, что человек сам публикует свои дневники и переписку. Или эти материалы публикуют после смерти автора (причём частенько - после цензуры ближайших родственников, которые убирают всё, что не хотят являть миру). Дневники, письма, воспоминания, записки, попадая в архивы, перестают быть чьими-то личными бумагами и становятся историческими источниками, с которыми не только историки, но и любые желающие имеют право ознакомиться. Для защиты чувств и всяких личных тайн существует правило семидесяти лет, т.е. только через 70 лет после попадания любых личных документов в архив исследователь имеет право их изучать и публиковать. А вот родственники могут и раньше влезть в личные дела, письма и т.п.

И вот здесь уже нет ничего неэтичного. Эго-документы - очень ценные источники, как раз-таки интересные широкому кругу читателей. А "Прожито" - прекрасный, ценный проект. Если ударяться в щепетильность, то, пожалуй, не следует вообще изучать историю. Копаться в материалах судов! Там знаете какие противные вещи бывают! Столько плохого про всяких людей! Брр. Фонды любых учреждений таят в себе немало... интересного...

Это примерно так же, как врачи или патологоанатомы смотрят на чужие обнажённые тела. Только вот видят они не голых людей, а материал для исследования.
С историками, конечно, немного иначе. Мы и материал отыскиваем (в письмах одного человека ищем пару слов про другого или про какую-то ситуацию), и людей видим, и привязываемся к ним. И даже за упокой души обедни заказываем, бывает и такое.

Сын Дракона

Ахах, ну да. А если исследователь того... не слишком внимателен? Тенденциозен? Жонглирует вырванными из контекста цитатами? Нет уж, из уважения как раз-таки к автору лучше перечитать первоисточник и увидеть, что именно он там сказал.