Нас не помню чтобы учили, но план требовали. Я его всегда писала в последнюю очередь, исходя из того текста, который у меня в итоге родился. А сам текст составляла в процессе свободного рассуждения по заданной теме. Причем в некоторых случаях, типа экзамена, требовалось сдавать еще и черновики, — так они у меня почти слово в слово совпадали с беловым вариантом.
Вероятно, необходимость (или ее отсутствие) предварительного плана во многом зависят от того, какой тип мышления преобладает: дедукция или индукция. Мне всегда было легче двигаться от частного к общему — я даже сейчас не очень хорошо понимаю, как можно действовать наоборот: когда пытаюсь, у меня в результате конкретика не лезет в мои с потолка взятые планы — и вся схема рассыпается, складываясь в конечном счете совершенно по-другому.