Щадить - нет. Обязан всячески бить, мучить (не обязательно физически) и вообще обеспечивать всевозможные неприятности. В том его авторская обязанность.
Но: автор должен осознавать, что он хочет показать, проводя своих персонажей через девять кругов ада и т.п. Если просто поиздеваться в лучших традициях современной чернухи, то это бессмысленно. Если показать стойкость, волю, преодоление своих слабостей - дело другое.
Обожаю мучить своих персонажей, конкретно - центральных мужских. Но не убиваю. Очищаю, как золото в горниле. И вознаграждаю в финале. Ибо достойны.