> Они публиковали свои работы на нишевой интернет-платформе, зарабатывая на этом небольшие деньги.

Есть обоснованное подозрение, суть где-то именно в этом. Либо уход от налогов, либо мутная платформа, либо ещё что-то интересное по части законодательства.