В Хогвартсе тем временем всем стала верховодить новая профессор ЗОТИ мадам Долорес Амбридж — ставленница министра магии Фаджа. Сам директор Дамблдор сидел в своей башенке, как говорится, «со связанными руками», что и спасало Гермиону от лишних бесед с ним. Себе она позволила изображать на Гриффиндоре вторую, после самой деканши Макгонагалл, железную леди. Приняв, по мнению своих сверстников, должность старосты девочек пятого курса слишком близко к сердцу, она строила малышню по военному, уводя их на занятия или в Большой зал. Всё время бросалась на Рона Уизли — старосту мальчиков — с обвинениями, что тот отлынивает, забив на свои обязанности второго старосты, предоставив ей в одиночку справляться с заботой о первачках. Рону всё это было пофиг, он хихикал у неё за спиной, крутил пальцем у виска и подмигивал Гарри Поттеру. Тот тоже перестал воспринимать подругу всерьёз и, если бы не были болезненные отработки у Амбридж, совсем бы забил на всё, позволив привычке и обыденности волочь его туда, куда оно само захочет.

Но потом ему начали сниться особые сны-видения, в которых Волдеморт проводил собрания ближнего круга. И он начал искать взглядом взгляд Гермионы.

— Гарри, ты что-то хочешь сказать мне, что ли? — спросила она однажды утром, ведя с собой на завтрак построенных попарно первоклашек.

— Ну, э-э-э… Да. Как сказать… Мне снятся странные сны с Волдемортом…

— Тише ты, с нами идут дети! — прервала его подруга.

— О, а-а-а, … Ты чего? Я не об этом… — Красные пятна выступили на его щеках. — То есть, мне снятся собрания УПсов.

Она хлопнула глазами, подумав — а нужна ли ей морока с этим великовозрастным ребёнком? Или отправить его Запретным лесом в… Любопытство, всё-таки, сыграло свою роль.

— И что ты придумал на этот счёт? — спросила она безразличным голосом.

Безразличие подруги его испугало. До сих пор Гермиона немедленно начинала генерировать идеи, что надо ему, Поттеру, делать. На этот раз ЕГО переживания ЕЁ не интересовали.

— Э-э-э… Я не знаю… Ничего, вроде… — промямлил он.

— А кто, по-твоему, должен думать за тебя, Гарри? Ты победитель Тримагическоого турнира, совершеннолетний и герой магмира, а рассуждаешь вот как эти первоклассники. И почему твоя рука перевязана?

— Это Амбридж с её отработками. У неё странные наказания, пером писать… а потом на руке появляется рана, которая болит и кровоточит, и…

— Слушай, ты не первоклассник, а я тебе не нянечка. Я тебе никто. И у меня своих обязанностей выше крыши. С другой стороны, у нас есть декан факультета? Есть. Есть медведьма в Хогвартсе? Есть. Иди, жалуйся им, письма Министру магии пиши… Рита Скиттер раздуванию скандала только порадуется. Чего сидишь, как побитая собака — иди, действуй!

— А с видениями что делать? — в глаза Поттера блеснули злые слёзы. — Кому писать?

— Мунго у нас зачем содержат? Только для того, чтобы умным людям была работёнка, что ли? Иди, Гарри, не мешай мне ОДНОЙ исполнять свои обязанности старосты. А ты режься в карты с нашим «другом», — она изобразила кавычки, — Рональдом пока я разрываюсь на все стороны.

И она повернулась к нему спиной, потянув за собой размеренно шагающих первоклашек.

Гарри Поттер, понурив голову, проследил за ней потерянным взглядом. На него навалилось понимание, что он в её лице потерял единственного в этом мире человека, хоть как-либо заботившегося о нём, сироте. Но он не понимал, в чём провинился перед ней, что она настолько отдалилась от них с Роном. Вышла с треском из Золотой троицы и перестала нянчится с ними, но общаться не перестала. Вроде…

Вроде, всё было как прежде. Или?..

Неужели слизеринцы пронюхали об изменении семейного положения Гермионы? Хм-м-м… стоит подумать, а ночью спросить у Сириуса, верны ли её предположения.

Да, подтвердил он, у каждого значимого в магмире рода есть Семейное древо. А раз Блэки со всеми породнились и находятся всё ещё в достаточно близком родстве, брак лорда Блэка непременно отражается на Древе каждой семьи. А почему Дамблдор всё ещё не в курсе, спросила она. А Дамблдор в волшебном мире никто — ни семьи, ни семейных связей в британском волшебном мире у него нет. Ведь родители директора — пришельцы из Америки! А здесь, в Британии, ни сам Альбус, ни его брат Аберфорт семьями не обзавелись, да?

О, да-а-а.

Легко смирился с предложением директора обучить Поттера защите разума у самого ненавистного преподавателя, Северуса Снейпа. А тот, радостно потерев ручками, «взялся за обучение» сына своего школьного врага так, как сам себе представлял.

В результате, возвращался Поттер после сеансов обучения Окклюменции в состоянии тряпки.

Хотя он и всё остальное время так и жил, тряпкой. Только в моменты угроз его мозг пробуждался, отправив сигнал к телу спасаться. Видела она своего друга в такие моменты — ничего общего с тем унылым ничтожеством, которое на данный момент тащило её за руку в директорскую башенку.

— Я не дура, профессор, в моих ушах нет беруш, чтобы пропускать всякие заковыристые недомолвки. Ещё летом я поняла, что Орден что-то в Отделе Тайн охраняет. Интересно, как руководство Отдела допускает каждого встречного и постороннего охранять СВОИ ОБЪЕКТЫ на СВОЕЙ ТЕРРИТОРИИ?