В каюте лейтенанта Дайка
(вечер)

Постепенно суматоха на корабле улеглась. Настолько, насколько это было возможно. Злосчастную картину Рембранта вернули обратно в каюту капитана. Воришки, вроде бы, не нанесли ей никаких повреждений. Дайк еще раз совершил обход, как следует пропесочив часовых. Если бы они действительно смотрели в оба, всякое ворье не шлялось бы толпами по кораблю, сказал он им.
На самом деле парни были не виноваты, и лейтенант это прекрасно знал. Но ему хотелось сбросить напряжение, хоть как-то переложить вину с себя на других. Гадкая привычка, но иногда она всплывала.
Викинги, которых встревожила стрельба и последующие визиты спасателей и береговой охраны, прислали гонца на лодке, интересуясь, не нужна ли их помощь. Когда они узнали, что тяжело ранило того удалого бойца, который так лихо сражался с боцманом во время их встречи, то были искренне расстроены и возмущены.
Некоторое время Дайк общался с ними, убеждая в том, что кровь, пролитая парнем, обязательно будет отомщена, но... не прямо сейчас. В конце концов, страсти немного утихли.
Завершив обход, лейтенант спустился в каюту. Это была бесконечная вахта, и все, что ему сейчас хотелось, чтобы капитан или штурман поскорее вернулись.
Дайк понял, что не успокоится, пока не ляжет. На десять минут можно. Он завалился в койку, глядя в потолок. Из окна доносился печальный голос козла Яши. Черт, а ведь если бы не животинка, эти гады уперли бы картину. Надо доложить капитану. К тому же... матрос Андреев получил ранение, защищая своего командира, что есть высшая степень доблести. Это надо отметить. И ранение... дай бог, выживет, тогда ему положена компенсация..
Дайк взял вахтенный журнал и, лежа в койке, принялся аккуратно записывать все, что произошло, сверяясь с часами. Потом Питт, конечно, раздует из мухи слона, накатает в своем журнале десять страниц, и мелким почерком. Дайк так не умел, так что все события уместились у него в один небольшой абзац.
Лейтенант грыз перо, пытаясь придумать наиболее емкую концовку. Что-то черное, громко мурча, прыгнуло ему на живот.
Дон Мигель. Еще один герой дня.
— Иди, иди, зараза, — позвал его Дайк, похлопав рукой по груди. — Напился крови сегодня, боец?
Кот послушно лег на указанное место, выпуская и втягивая когти. Морда у него была драная от постоянных сражений с трюмными крысами, но сейчас дико довольная. Зеленые глаза превратились в щелочки.
Он рокотал, ткнувшись лбом в лицо хозяина.
Дайк слегка отстранил его.
— Тихо, чудовище. Сиди смирно...
Дайк принялся рассеянно поглаживать его по спине и брюху, уставившись в журнал.
— Тебе сегодня в качестве награды лишняя пайка корма, — сказал он дону Мигелю, и кот разинул рот в безмолвном мяуканье. — И, смотри, ты попал в вахтенный журнал.
Дайк поставил точку в записи и улыбнулся.
— Может, капитан разрешит тебе по такому случаю входить в свою каюту? Будешь его картину охранять? У тебя это неплохо получается. И в любом случае ты приятнее козла...
Кот мурлыкнул, глядя на хозяина глазами, полными обожания.
— В любом случае, я скажу нашему штурману, что такого кота грешно гонять ногой под зад.
Дон Мигель зажмурился, явно соглашаясь с его словами.

Дайк все еще бормотал коту какие-то ласковые глупости, когда стук в дверь заставил его опомниться и вскочить с койки.
— Да? — сказал он ровным властным голосом.
Дон Мигель прыгнул на стол и залез в пакет с кормом. Он был малым самостоятельным.
В дверях показался Бенджамин.
— Господин лейтенант, тут кое-какие вещички остались от наших воров, — сказал он.
— А я думал, ребята с катера все забрали, — удивился Дайк.
Негр вошел в каюту и слегка смущенно протянул ему... нечто.
— Это те штуки, из-за которых мы их не видели, сэр, — сказал он. Сделал движение руками, и перед лейтенантом возникло два плаща, весьма невзрачных с виду. — Они упали изнанкой вниз, поэтому их не заметили. Но я потом, когда там порядок наводил, нашел наощупь.
— Молодец! — похвалил его Дайк, забирая диковинные плащи. — Правильно поступил, Бен!
Он тщательно свернул плащи в маленькие рулоны, так, чтобы их было видно, и положил в свой рундук. Потом, оглянувшись на Бенджамина, сказал, вспомнив кое о чем.
— Бен... сколько тебе лет?
Негр переступил с ноги на ногу. Этот вопрос явно был для него сложноват.
— Не знаю, сэр. Но капитан полагает, что пятнадцать. Кто я такой, чтобы с ним спорить?
Дайк кивнул. И посмотрел на негра, прищурившись.
— Бен, я хочу поучить тебя бою на абордажных саблях. Думаю, капитан будет не против. Ты как?
Стюард посмотрел на него, разинув рот и выпучив глаза. Он и мечтать не мог, что его захочет учить старший лейтенант!
— Да... конечно, да! — воскликнул он, наконец, и низко поклонился. — Я...
— Довольно, я понял, — оборвал его Дайк, который не любил пышных проявлений благодарности. — Тогда я поговорю с капитаном на эту тему. А ты пока готовься. И учти, спуску я тебе не дам.
Негр, едва сдерживая вопли радости, еще раз поклонился и убежал.
А Дайк, ухмыльнувшись, одернул одежду и пошел на шканцы, на очередную проверку...