— Я Отто Хайтауэр, Десница короля, именем Визериса Первого, я уполномочен говорить по этому вопросу и по всем прочим.

Отто опустился на Железный трон. Слева от него стояли Зелёные. Королева-мать Алисента, её дети, принцы Эйгон и Эймонд, принцесса Хелейна. Справа принцесса Рейнира и принц Деймон, принцы Джейкейрис и Люцерис, принцесса Рейна Веларион. Чёрные.

Принцесса Рейнис избрала сторону Чёрных, а сир Веймонд Зелёных.

Я тоже прошёл в зал, встав среди прочих лордов и рыцарей. По-прежнему оставаясь вне фракции.

— Я не понимаю, о чём вообще мы спорим? — гневно вопросил сир Веймонд. — Плавниковый трон мой. И точка.

— Мой муж ещё не умер. — заметила принцесса Рейнис.

— Не дури мне голову! Ему осталось недолго. — отмахнулся сир Веймонд.

— Вот так ты любишь брата? — улыбнулась Рейнис.

— Мы собрались тут, чтобы решить вопрос престолонаследия, а не братской любви, — сказал своё веское слово Отто, опередив Веймонда, который уже открыл свой рот.

— Наследником Плавникового трона должен стать законный внук лорда Корлиса, принц Люцерис Веларион. — вымолвила Рейнира.

— Законный? — Веймонд нарочито громко хохотнул. — Да вы, я погляжу, шутники.

— Что это значит, сир? — гневно спросила Рейнира.

Тот криво усмехнулся. Но отвечать не стал.

— Я бы хотела кое-что сказать, — молвила Рейнира. Но её прервали. Двери тронного зала отворились и в них вошёл рыцарь Королевской гвардии.

— Король Визерис, Первый своего имени, Король Андалов, Ройнаров и Первых людей, Лорд Семи Королевств и Защитник Государства.

Отто медленно поднялся с трона. А все взоры, включая мой, обратились к дверям.

Король медленно ковылял к Железному трону, помогая себе клюкой. Каждый шаг давался ему ценой невообразимых усилий. Роскошная горностаевая мантия висела на нем, яко на вешалке, корона отражала свет свечей, что зажгли в тронном зале, оттеняя бледный лик живого мертвеца, пол-лица у него было закрыто маской. Двое гвардейцев сопровождали его почётным караулом. Он медленно окинул присутствующих, и мне стало не по себе от его взора.

Вдруг я впервые почувствовал себя рыцарем. Тем самым, из сказок и легенд. Рыцарем, что должен защищать принцессу, а не искать себе богатства и славы.

— Я сам поднимусь, — сообщил он Отто, который вынужден был уступить трон.

— Государь, — только и сказал тот.

Но Визерис вдруг остановился перед первой ступенькой, навалившись на трость, силы, похоже, покинули его, а корона упала с его головы. Деймон, быстро оказался рядом, подхватил брата под руку и что-то сказав ему, затем поднял корону и помог королю в последний раз взойти на трон.

— Итак, — тяжело дыша, сказал Визерис, — о чём идёт речь?

— Речь о престолонаследии. — веско сказал сир Веймонд.

— Престолонаследии?

— Я желаю Плавниковый трон. То, что принадлежит мне по праву?

— А разве не супруга будет решать это? — спросил король. — Супруга лорда Корлиса? Кто лучше знает его желания?

Принцесса Рейнис вышла вперёд.

— Мой муж сказал своё слово. Плавниковый трон перейдёт к законному наследнику — Люцерису Велариону, также по соглашению с принцессой Рейнирой я решила поженить принцев Люка и Джейса на дочерях Лейны и Деймона.

«Вот это поворот!» — подумал я, усмехаясь про себя.

— Итак, всё решёно. Снова. — сказал король.

Но сир Веймонд, похоже, был не слишком доволен этим решением.

— Я не позволю себя ограбить! — вскричал он. — Мой дом пережил падение Валирии! Ты можешь как угодно править своим домом, но я не хочу видеть падение моего дома, когда поганые бастарды шлюхи сядут на его престол.

По залу прокатился коллективный вздох.

— Я тебе язык отрежу, — прохрипел король, доставая валирийский кинжал.

Но его опередил принц Деймон, одним взмахом Тёмной сестры обезглавив Веймонда, прикончив и его, и его притязания на наследство.

— А язык пусть останется при нём! — прокомментировал он сие действие.

— Разоружить его! — гаркнул Отто. Но кончилось всё благополучно, король повалился на трон, королева и принцесса Рейнира бросились к нему. На этом заседание и кончилось.