* * *
Это было невозможно, немыслимо после такого бездарного разбрасывания сил, но факт оставался фактом: с каждым шагом в сторону дверей Альранте чувствовал себя все лучше и лучше. Голова, во всяком случае, прояснялась, походка стала тверже. Что послужило причиной, он не знал. Возможно, включилось подсознательное, животное стремление выжить, выбраться из этой передряги во что бы то ни стало... плевать. Что бы это ни было, главное, оно работало. Отняв платок от лица, он отметил, что кровь все еще идет, но уже слабее. Вот если б еще только руку (будто нарочно, ту самую!) не так сильно выворачивали, совсем бы было хорошо. Конвоир поддернул его вверх, понуждая выпрямиться, боль снова рванула до скрежета в зубах. Альранте опять начинал злиться и даже не думал контролировать это опасное чувство.
— Ублюдок! – процедил граф, отдышавшись. – Это хамство, полагаю, врожденное? Или только в отношении безоружных?
— Заткнулся бы ты, чернокнижник недоделанный, — равнодушно ответили ему, дав еще один пинок в заданном направлении. – А то ведь пиф-паф! – и сдохнешь на этом самом месте.
— Это кто еще сдохнет, — зашипел пленник, досадуя на то, что в спину упирается ствол непонятного оружия и потому дергаться и правда себе дороже. – Да провалиться мне на месте, если вы все тут не поляжете!
И вдруг над ухом раздался свист, потом хрип, хватка моментально ослабла.
Крутанувшись на месте, Альранте с изумлением увидел торчащий из бандита нож. Не тратя времени понапрасну, граф ухватился за рукоятку, провернул нож в ране, выдернул и с размаху всадил в сердце. Чтоб уж наверняка.
Шатен, сопровождавший доктора, тоже осел наземь, захлебываясь кровью. Третий рухнул, как подкошенный, не успев толком сообразить, что происходит. Блондин отскочил и попытался укрыться за колоннами.

* * *
Все произошло внезапно и слишком быстро. Еще мгновение назад Блад стоял, скрипя зубами от боли в руке (шатен, однако, скотина). Он видел линию людей в странной форме, направивших на них оружие. Видел своих пиратов, которые вскочили с воплями, заметив его.
Он еще хотел крикнуть им, что кровь на одежде не его, но не успел.
Что-то сверкнуло, вонзившись в шатена. Нож. Хороший бросок, но, увы, недостаточно меткий. Блад решил все-таки рвануться, пусть даже вывихнет руку... но тут что-то еще свистнуло, срезав у него прядь волос. Шатен же пострадал сильнее.
И необратимее.
Блад почувствовал, как на него льется еще один поток крови.
«Вот теперь я полностью соответствую своей фамилии», — подумал он мрачно.
Шатен упал, хрипя и дергаясь.
Блад наклонился к нему и сказал негромко:
— Увы, сударь, жгут вам уже не поможет.
После чего, заметив, что блондин укрылся за колоннами, взял оружие из рук шатена, и поспешил найти более-менее безопасное место.
«Как же это работает?» — подумал капитан, а потом, решив разобраться по ходу действия, вскинул скорострел и навел на бандита, благо тот был как раз напротив него...
И нажал на курок...