Суть: рассказчик в составе группы энтузиастов-исследователей озаботился фактом существования там, внизу, в тёмных слоях интернетов, платформ, на которых каждый желающий мог бы оформить анонимный заказ на убийство ближнего (от Настоящей Мафии).

Группе удалось взломать один такой сайт и получить доступ к перепискам заказчиков с исполнителями, а затем — по преодолении ряда препятствий бюрократического характера — вычислить и привлечь значительную часть заказчиков.

Спойлер: конечно же, никого анонимные исполнители не убивали. Всё это было (и, я предполагаю, остаётся) весёлой разводкой по принципу «вы заплатили авансом десять тыщ баксов, но возникли проблемы, нужно ещё тридцать тыщ баксов», и так до тех пор, пока заказчик не поймёт, что он баран и/или пока у него не кончатся деньги.

Но исследователей интересовали не сами нереализуемые убийства, а их заказчики (рассыпанные от Бомбея до Калифорнии). Заказчики, как показали уголовные расследования, были убийственно серьёзны: некий швейцарский муж втайне снял комнату по соседству от своей пока-ещё-жены (тяжёлый развод, много денег), где приготовил всё для её ликвидации; американская администратор приёмного покоя в больнице, стремившаяся угробить экс-сожителя (долгая битва об опеке над детьми. Я сбегал уточнить: перед тем, как обратиться к даркнет-асассинам, медработница пыталась посадить любимого ложными доносами о домашнем абьюзе); 40-летний айтишник из США же, специалист Microsoft по сетевой безопасности, высокорелигиозный дядя и глава гигантской семьи с кучей своих и приёмных детей (спор с биологическими родителями, пытавшимися получить своих пятерых назад. Мне не удалось уточнить религиозную принадлежность, но он родом из деревеньки в Юте — так что, видимо, мормон); неонатолог и селф-мейд-мэн, прошедший путь из ничтожества до уважаемого доктора и хозяина собственной клиники по реабилитации наркоманок (желание вернуть жену: этот соорудил целый сценарий, по которому её похитят, подсадят на героин и, таким образом, прекратят бракоразводный процесс и вернут ему в дом в семью).

Ну и так далее.