— Ваша честь? Вы нас слышите? — озадаченно произнес прокурор. Все на экранах ожидали моего вердикта.
Я сделал глубокий вдох и твёрдо сказал:
— На основании изученных материалов, учитывая наличие мотива у свидетеля обвинения оклеветать подсудимого на почве личной неприязни, а также отсутствие неопровержимых доказательств передачи денег, суд выносит оправдательный приговор. Уголовное дело в отношении Артемьева Игоря Петровича прекращается.
На экране лицо Артемьева исказилось гримасой полного непонимания, а потом он зажмурился, и по его лицу потекли слёзы. Я не стал на это смотреть и вышел из видеоконференции.
Вечер. Я сидел у себя дома и, ни о чём не думая, смотрел в окно.
Завибрировал телефон. Незнакомый номер.
— Тюльпанов, — поднял я трубку.
— Вадим Евгеньевич, — голос в трубке был ровным, вежливым и леденяще холодным. Это был председатель суда. — Поздравляю с сегодняшним решением. Очень… смелое решение для первого оправдательного приговора в практике нашего суда.
Он сделал паузу.
— Поступило представление от прокурора. Будет создана комиссия по проверке вашей деятельности. Внимательно изучат все ваши дела. Особенно — сегодняшнее. Вы понимаете, о чём я? В нашей системе оправдательный приговор… часто вызывает вопросы. Очень неприятные вопросы. О возможной взаимной договорённости.
Я молчал.
— Вы — ценный кадр, Вадим Евгеньевич. С уникальным опытом и пониманием. Не стоит так безрассудно рисковать. Всем. — Он снова сделал многозначительную паузу. — Всем, что у вас осталось. У вас ведь ещё пять живых пальцев на левой руке. Так берегите их! Хорошего вечера!
Щелчок в трубке. Тишина.
Я медленно опустил телефон и посмотрел на свою левую руку. Пять пальцев. Пять живых, тёплых, своих пальцев.
И впервые за долгое время мне стало по-настоящему, до дрожи в коленях, страшно. Не за себя. А за того испуганного человека на экране, которому я сегодня вернул жизнь. И за всех, кто придёт после него.