Когда еще не было в обиходе резиновых сосок и пустышек, то вместо соски использовали отрезанный коровий или козий сосок. Естественно, что он быстро начинал гнить, но использовали его до упора. А в качестве пустышки ребенку давали завернутую в тряпку жеваную еду - хлеб или кашу. Естественно, что малыши такое не всегда выдерживали. А низкая женская смертность в родах... может, повезло с врачом/врачами?