А в вашем отделе есть вакансии науч.сотр.?
Допускаю, что в том отделе было совсем сложно с подбором кадров. А биологи подошли, но зарплату хотели такую, которая у науч.сотр. В ситуации с кадровым голодом руководитель мог взять сразу не на низкую должность.
Это если исключить версию с блатом.