Мавронезийский деспотат

Потерянная около полутора веков назад колония Аристеи, когда-то надеявшейся подчинить себе острова Мавронезии, однако потерпевшей в этом неудачу: по причине удалённости островов от метрополии, отчаянного сопротивления маврийских островных царьков, очередных внутренних неурядиц в самой Аристее и ряда прогремевших в ней гражданских и внешних войн. В состав Деспотата входят остров Макрия и около трёх десятков городов, городков и торговых факторий за его пределами – границы внешних территорий постоянно меняются в результате войн с местными чёрными князьками, природных катастроф и иных обстоятельств.

Около полутора столетий как бывшие колонии в Мавронезии, в результате восстания чёрных рабов и белой бедноты, возглавляемого полукровкой Никанором Эвзотой, более известным как Мавромелос Великий, де-факто стала совершенно независимым государством: хотя хризмийская придворная бюрократия и отказывается считать их чем-то кроме как своей беспокойной провинцией – и порой, примерно раз в пять лет, посылает ко двору мавронезийских деспотов свои "инспекции": обычно сводящиеся к обмену дарами ко всеобщему удовлетворению, перезаключению торговых соглашений, и не слишком кого-то удовлетворяющему подтверждению очень размытых вассальных клятв автократору – всякий раз между двором деспота и посланцами из "метрополии" ведутся ожесточённые споры по поводу каждого её пункта

Деспот Мавронезии (носящий также титулы тирана Элефантинского, просеваста и нессократора, мегаспафария третьего ранга и многие другие) правитель выборный, назначаемый на срок в двенадцать лет. Теоретически на это место может претендовать любой мужчина гражданин Деспотата (и ещё более теоретически – Аристеи) благородного происхождения, не имеющий духовного звания и проходящий имущественный ценз, однако на практике его на протяжении всех этих полутора веков более или менее по очереди занимают представители трёх влиятельнейших семейств острова Макрия: Мавромелосов (потомков того самого предводителя восставших рабов), Каликаменов и Февзаниев.

Население Мавронезии это народ смешанной крови, больше похожий на мавров нежели на аристейцев. В метрополии их так и зовут – маврополами, сыновьями мавров. Чаще всего маврополы имеют очень смуглую кожу и кучерявые тёмные волосы, хотя черты их лиц обычно всё же ближе к аристейским чем к маврийским. При этом самые богатые и знатные среди них всё ещё причисляют себя к аристейской цивилизации, носят аристейскую одежду, исповедуют софорийскую веру и говорят на (довольно надо заметить далеко ушедшем от столичного) койне, свысока глядя на чистокровных мавров и причисляя их к роду дикарей и варваров. Своей цивилизационной задачей деспоты из Элефантина традиционно видят объединение всего архипелага под своей просвещённой властью и приобщение его чёрных племён к свету цивилизации.

Элефантин – столица деспотата, носит также имя Города Слоновой Кости, и является одним из мировых центров торговли ею. Это большой и процветающий город с населением около тридцати тысяч душ, укрытый от штормов и вторжений в объятиях Макрийской лагуны. Город чётко разделён на две части: Литоксию и Плевмену. Литоксия это административный и культурный район, выстроенный из камня и богато уставленный разноцветными статуями людей, слонов и сфинксов, просторными многоколонными дворцами и высокими храмами украшенными дорогими мозаиками – самым великолепным из них является Собор Святого Макария, в котором расположена кафедра эклессиэпарха островов. Из других достопримечательностей Литоксии можно ответить помпезный, но довольно безвкусный дворец деспотов, театр, цирковую арену где на потеху гостям Элефантина выступают умные слоны, большую библиотеку совмещённую со школой: меркнущую по сравнению с Софийской библиотекой метрополии, но имеющую совсем мало соперников в южных землях.

Плевмена же это настоящий город на воде, рассечённый сотней каналов, перекинутых через них мостов и разноцветных навесов укрывающих жителей и гостей города от палящего южного солнца. Днём Плевмена это один огромный рынок, где торгуют слоновой костью, кофейным зерном и курительными травами, эбеновым деревом, золотыми статуэтками, фруктовым вином, ручными обезьянками и всем на свете. Ночью же здесь загораются фонари внутрь которых привезённых из джунглей огромных светлячков, а вполне цивилизованные и старающиеся совершать поменьше лишних движений под лучами жаркого солнца маврополы высыпают из своих домов на крыши и узкие улочки между каналами, поют песни своих чёрных предков и играют на барабанах и тростниковых флейтах, весьма этим раздражая жителей Литоксии и духовенство, видящее в старых обычаях пережитки чёрных языческих верований.