В первом приближении так. Но дьявол, как все знают, в деталях.
Бедные и даже нищие были. Не в крупных городах, за этим следили, но слово бомж, оно советское. Если кто не в курсе, просто сокращение от "Без Определенного Места Жительства". Бичи были вполне себе заметным социальным явлением.
Пенсия моей прабабки-колхозницы была что-то около 27 рублей, емнип. Зарплата (со всеми выплатами) у деда-подполковника - 450. "Почувствуйте разницу"(c) Начало 80х.
Ясен пень, она жила сначала с одной дочерью, потом с другой и не нуждалась. Но оказалась бы в городе одна, не знаю, как бы сводила концы с концами. Поздний СССР был той еще лицемерной помойкой, если за фасад заглянуть. С "благословенным заокраинным западом" не сравнить, но своего доморощенного говна более чем хватало.

Вполне официально можно было довольно много заработать на всяких северах. Не заоблачно, но в разы больше, чем в среднем по стране. На машину, кооперативную квартиру или дом в сельской местности здоровому мужику за несколько лет срубить было реально. Я лично знаю таких двоих уже одного.