Только вчера попался ролик про уменьшительно-ласкательные у славян. Там речь шла о чём то, что это вроде как не о милашестве и не о более маленьких по сравнению с другими вещах, а о присвоении. Поясняю. Мол, живя в суровых условиях негостеприимного окружающего мира, если что-то назвать уменьшительно-ласкательным, оно уже не просто не будет таким страшным, а станет более знакомым и как-бы своим, безопасным. Ведь есть разница между рекой и реченькой, землёй и земелюшкой, матерью и мамочкой и т.д. Как защитная реакция на уровне речи.