А еще - его обаяние.
Королев мог быть не гениальным конструктором, но он был именно Главным. Он чуял перспективу. Так было сос путником - когда ему принесли первый проект - нечто непонятной формы, с торчащими плоскостями - он глянул и спросил:
- Почему не круглый?
Разработчики только глазами захлопали:
- А какая разница, ведь безвоздушное пространство...
Королев посмотрел, подумал...
- Переделывайте! Должен быть круглый!
Казалось бы, прихоть, странность... Но, когда спутник полетел и стал Символом, когда его стали рисовать на марках, тетрадках, блокнотах, футболках... тогда те, кто считал форму прихотью, поняли. Королев интуитивно понял, что спутник станет Символом, а символ должен быть эстетичным, лаконичным, удобным и понятным.
И то же самое с Гагариным. Да, шестерка первой очереди была одинаково хорошо подготовлена, практически равна по физподготовке и тренированности, по моральной готовности... но ни интеллигентность Титова, ни сдержанная положительность Николаева, ни весёлая общительность Поповича, ни тонкая ироничность Быковского не могли перекрыть обаяние Гагарина. А то, что он станет не менее Символом, чем спутник - это было понятно (хотя предвидеть гагариноманию вряд ли бы кто-то смог). Так что, весьма вероятно, именно это стало решающим фактором.