Поставлю под сомнений тезис об истощимости железа.
Даже сам Толкин подчёркивал геологические таланты гномов.
А уж если деконструировать, то они вообще превращаются в расу целиком заточенную под подземную жизнь с попутным выделением неимоверного количества металлов и пафоса.