– У каждого человека своя судьба, – сказал я. – Вы превращаете в функционалов тех, кто мог бы изменить судьбу человечества. Но миров – бесчисленное множество. Где-то там, в этих мирах, люди все-таки следуют своей судьбе, изменяют жизнь… Надеюсь, не только путем войн. Надеюсь, к лучшему. И эта искаженность, эта противоестественность существования функционала – она одновременно источник его силы. Мы… Нет, уже вы. Вы сильны, потому что живете не своей жизнью. Потому что делаете не то, что могли и должны были совершить.
– И что ты должен совершить?
– Не знаю, честное слово. Вначале вернусь в институт. Может, и впрямь ракету должен построить?..
Вечер пятницы, мы бежим в гости. Немного опаздываем, остальные уже все в сборе. На столе много вкусной еды, у мужчин — крепкий алкоголь, но никто не пьянеет до страшного. Чуть слышно играет музыка, иногда прибавляют громкость, чтобы потанцевать или подпеть. Потом снова делают потише, мужчины и некоторые женщины уходят курить, возвращаются и возобновляется неторопливый разговор о том, о сём. Те, кто пришли с детьми, одним глазом следят, где они и какую задумывают шалость. Периодически предупреждая сидящих за столом, что дети залезли под стол с игрушками. Прекрасная, уютная, почти семейная атмосфера. Будто в воздухе разлито какое-то особенное тепло. Но есть один нюанс.
На дворе не конец 90-х, а 2025 год. Юбилей не у маминой подруги, а у твоей. И под столом, будто в домике, сидите не вы, а ваши дети.