Возвращение домой (джен)

Дело сделано, и отныне он, Северус Снейп, для всех — предатель. Хладнокровный безжалостный убийца. Бессердечный ублюдок, ослепленный жаждой власти и готовый ради нее на все. Другими словами, истинный последователь Слизерина.

Да, он слизеринец. Северус никогда не задавался вопросом, оказался ли верен вердикт Сортировочной шляпы: на этот факультет попадали лишь те, кто сметал все препятствия на пути к цели. Мало кто верил, что выпускникам Дома Слизерин не чужды такие понятия как верность и преданность. Да и Упивающимся смертью, если уж на то пошло, тоже. Нет, с горечью думал он, меня всегда будут помнить как предателя… и труса, к тому же.

Трус… Той проклятой ночью именно это слово пробило брешь в его защите. Маленький паршивец так и не научился пользоваться мозгами. Неужели ему не приходило в голову, что Дамблдор знает гораздо больше шестнадцатилетнего юнца? Что в этой войне Дамблдор принимает решения сам, не советуясь со своим драгоценным «Избранным», просто потому, что старше и опытнее? В любом случае, мальчишка ничего бы не понял. И разрушил бы все, чего он, Северус Снейп, достиг. Их нелепая дуэль могла закончиться иначе, и тогда… Тогда все оказалось бы напрасным — и недавняя гибель директора, и неясное будущее Малфоя-младшего, ставшего вдруг изгоем для обеих сторон, и даже жизнь Поттера, добровольно обрекшего себя на ужасную участь ради всего волшебного мира. Не осталось бы ни единого шанса, если бы он не сделал то, что должно…

Он выполнил свой долг… И все же, вновь окунувшись в тягостную тишину Тупика Прядильщиков, Северус ощущал, как боль мало-помалу настигает его. Он мучился от нестерпимого чувства вины, грозившего в любую секунду обрушиться на него и погрести под собой. Покачав головой, Снейп глубоко вздохнул и отогнал все сожаления прочь, зная, что не может позволить себе сломаться, ни сейчас, ни потом — до тех пор, пока эта война не будет выиграна.

Почти никто не знал, как глубоко он увяз в происходящем. Невообразимо глубоко, с содроганием подумал Северус, отводя с лица сальные пряди, и на миг задумался, а сможет ли сам Темный лорд сдержать рвущиеся из-под контроля события. Оглядываясь назад, Снейп иногда удивлялся, как смог пережить многочисленные Круциатусы, постоянные допросы и подозрения, причитавшиеся ему в соответствии с принятой ролью. В любой другой день одна лишь мысль, что он, Принц-полукровка, сумел обмануть Темного лорда, наполнила бы его гордостью, но сегодня Северус ощущал лишь оцепенение. Медленно выдохнув, он попытался вспомнить, куда припрятал бутылку эльфийского вина.

Трус, сказал Поттер… Трус, ну надо же! Стало быть, я трусливо подчинялся просьбам Дамблдора, трусливо стоял на той проклятой башне в компании шавок Темного Лорда, отлично понимая, что ради блага волшебного мира должен убить единственного человека, удержавшего мое измученное сознание в шаге от безумия? Единственного, кто верил мне?

В памяти невольно всплыли одинокие рождественские завтраки, жалкие кучки подарков, которые — Снейп готов был поклясться — Дамблдор буквально выжимал из коллег, нудные чаепития, лимонные дольки, раздражающее мерцание голубых глаз и понимающая улыбка… всякий раз, когда докучливый старый маг твердил, что все будет в порядке, что однажды кто-нибудь поймет его, Северуса Снейпа, сального мерзавца, и даже полюбит.

Старик ошибся, подумал Снейп, рвано выдохнув, никто бы не смог полюбить меня. Никто никогда бы не понял… Никто… Этого уже не будет.

Торопливый стук в дверь. Хвост вернулся…

Северус помедлил, выравнивая сбившееся дыхание, очищая разум от сентиментальных мыслей. Затем выпрямился и нацепил на лицо коронную усмешку. Северус Снейп будет держать голову высоко поднятой. Он возьмет себя в руки, как делал это всегда, — и будет делать вновь и вновь, пока война не закончится… Пока этот сопляк Поттер не сумеет совершить невозможное. Сейчас мальчишка, должно быть, где-то далеко. Тем лучше!

И пока все не закончится, Северус Снейп продолжит играть свою роль.