Высший балл с особым цинизмом (гет)

«Получить быстрый прогноз по минимальным данным с точностью 85%».

Карин Куделка украдкой взглянула на часы и принялась быстро заполнять лист формулами. Задумалась над физическими параметрами объекта. Подставить фактические данные или расчётные по ДНК? «Фактические, разумеется», — решила она и снова ушла в вычисления.

После финального деления отнимаем значение постоянной по таблице и получаем… Стоп! Карен нахмурилась. Меньше нуля? Серьёзно? И значимо меньше.

Она бегло просмотрела свои записи, проверила, не потеряла ли знак при раскрытии скобок или выведении из-под корня. Самые простые и глупые ошибки порой меняют картину полностью… но нет, вроде всё было правильно. Она задумчиво постучала ногтем по зубам.

Что, так и пишем: «прогноз негативный»? Слишком просто как-то. Хотя, конечно, быстрый прогноз никогда не отличался особой тонкостью… Ага! Перейдя к следующему заданию, Карин обнаружила заветное: «Перепроверить с введением компенсирующих переменных из личной истории. Гарантированно повысить точность прогноза до 95%. Важно: объект тот же».

Она довольно ухмыльнулась. Сейчас-сейчас… Мы им покажем! Карин даже высунула язык от усердия. Итак. Делаем поправку на производную от функции психологического прогресса. Вбиваем несоответствие генетики внешним данным как побочную переменную. Добавляем лёгкую переключаемость (с пометкой «генетическое»). Компенсаторные механизмы. Сверхцели. Мощное стремление к обретению собственного «Я»…

Пока компьютер рисовал графики компенсирующих факторов, она опёрлась затылком на спинку кресла и прикрыла глаза. «Прогноз сексуально-экономической совместимости» был новым проектом профессора Шади и финансировался отдельно: из щедрого гранта одной из компаний Купола.

Для бетанцев он был бесполезен, зато как экспортный продукт — прежде всего в Союз Джексона, но и на Барраяр тоже — вызывал у предпринимателей энтузиазм. Брак оставался самой энергоёмкой, а потому одной из самых рискованных областей экономики, так как туда вкладывались, во-первых, большие (и невосполнимые) затраты времени, а во-вторых — неявная необходимость передать дела по наследству. Никто не хотел бы столкнуться с ситуацией, когда перспективный партнёр впоследствии не оправдывал ожиданий, не подходил генетически для создания здоровых и склонных к экономической деятельности детей, проявлял склонность к разводу и повторному браку либо к заведению штата любовниц, понижавших экономический прогноз семьи и нарушавших психологический климат…⁽¹⁾

Профессор Шади уже создал рабочую модель и теперь нуждался только в промоутерах, однако для обучения студентов по-прежнему давал задание «построй сексуально-экономический портрет партнёра», одновременно бесплатно расширяя исследовательскую базу и вводя студентов в курс своей работы.

Тихий зуммер возвестил, что начальные графики построены. Теперь осталось рассчитать итоговое воздействие… Отбив нужные команды, Карин снова погрузилась в размышления, прикидывая, улучшится или ухудшится прогноз. На первый взгляд, всё, кроме ссылки на неврозы детства и юности, работало в плюс…

Компьютер снова привлёк её внимание. Карин с кислым выражением лица следила за колебаниями третьего знака после запятой, но вот стабилизированное значение наконец-то было достигнуто. Ещё меньше. Чудесно. Просто прекрасно. Она с досадой закусила губу.

Следовало просто переслать это задание профессору Шади, снабдив минимальными комментариями. Последняя зона рубежного контроля. Дальше экзамены по социально-экономической динамике, зачёт по бухучёту и всё — можно отправляться на каникулы. На Барраяр. Марк обещал, что приедет позднее: у него вышла небольшая заминка с тем учёным, но, зная упорство Марка Пьера, он его либо купит, либо похитит, либо то и другое сразу. Уж точно не вернётся с пустыми руками…

Проклятие! Карин сердито уставилась на мерцающую надпись «Несовместимо. Прогноз отрицательный». Она знала, что это всего лишь дурацкая формула, которая ничего не значит в настоящих отношениях… «Прекрасно работающая формула одного из лучших профессоров колонии Бета», — безжалостно напомнил внутренний голос. Ну да, Марк не выглядел как идеальный партнёр. Со всеми его неврозами, непостоянством, депрессией и зависимостями…

— Но он эффективен, — возразила Карин молчаливому экрану. — Никто не может оспорить: он действительно эффективен. В бизнесе. С людьми…

Она пожала плечами. Что ж, Марк по-прежнему не преуспел в том, чтобы интересоваться людьми. Они для него — уроженца Союза Джексона — так и остались функциями. И даже подробная лекция-взбучка, устроенная ему Карин, не помогла. Да, он видел, что интерес к персоналу повышает эффективность. Но проявить его оставался неспособен… Отсюда эти низкие коэффициенты.

— Но интерес к людям могу вместо него проявить я, — продолжила Карин свой диалог с монитором. — И вместе мы…

Ха! Вот в этом-то и проблема. Попробуй-ка завести в формулу симбиоз как позитивный фактор: компьютер выдаст предупреждение об опасности. «Нездоровые отношения». По меркам Беты — хуже и представить себе невозможно. Карин всегда удивляло, что колония Бета — такая разнообразная и сверхтолерантная к каждому своему жителю в отдельности, как бы он ни выглядел, какого бы пола ни был, кого бы ни предпочитал в отношениях — в то же время была безумно консервативна в отношении того, что называлось «нормальный союз».

Всё, что выходило за пределы «нормального союза»: неразделённая любовь, тоска в разлуке, ссоры, ревность, неравномерное распределение обязанностей, элементы садизма и мазохизма… — и так далее почти на девятистах страницах «Справочника деструктивных отношений», — так вот: всё, что выходило за пределы, подлежало искоренению, так как потенциально в будущем могло навредить психическому здоровью партнёров и привести к неправильному воспитанию детей. Даже несмотря на то, что дети на Бете почти всё время проводили сначала в яслях, потом в детском садике, а позже — в школе.

Карин в целом была согласна с этой концепцией, но… вот именно что в целом. Наверное, для прогноза ещё не сложившихся отношений это годилось. А потом? Ну не бросать же человека… Перед глазами сразу нарисовался Марк, нервно жующий корабельный сухпаёк — уже двадцатый или тридцатый сухпаёк ⁽²⁾. Мда… Возразить компьютеру вроде бы нечего.

Зуммер нервно запищал, отсчитывая последние секунды до отправки задания без штрафных очков. Времени размышлять больше не было.

«Главное, что я знаю, что это не так».

Палец Карин замер над кнопкой «отправить». Это всего лишь задание. Её пропуск к экзамену и два балла к итоговой отметке.

«Нечего здесь думать».

Все расчёты были выполнены правильно, параметры взяты с реального лица, а не придуманы (за использование воображаемых персонажей предусматривался штраф вплоть до отчисления). Доктор Шади поставит ей высший балл…

Светлые брови Карин Куделки сошлись на переносице, лоб прошила сердитая морщинка, кулаки сжались. Она стёрла черновик письма и запросила дополнительное время.

Нет. Она Марка так просто не бросит. Она докажет, что они друг другу подходят. Докажет математически.

* * *

— Ну, рассказывай, что натворила.

Ехидный, с долей смешинки взгляд тёти Корделии дал Карин понять, что полугодовой аттестат та уже видела. «Родители показали».

— М-м… ничего особенного? — решила потянуть время Карин. — Высший балл по всем предметам.

— Карин, на такие наивные глаза я уже насмотрелась, пока рос Майлз, так что не пытайся меня перехитрить, — Корделия подмигнула, пересаживаясь ближе к экрану и понижая голос до шёпота: — Как тебя угораздило получить «ВБСОЦ»? Я за всё время обучения ни разу такого не видела ⁽³⁾.

— Я думаю, это потому, что космические исследователи — романтики, в отличие от нас, бухгалтеров, — проворчала Карин, но тут же спохватилась. — Главное, тётя Корделия, пожалуйста, не говорите родителям! Я всё равно не буду работать на Бете…

— А в любом другом уголке вселенной «Высший балл с особым цинизмом» — скорее плюс, чем минус, — закончила за неё Корделия. — И всё-таки как? Причём за «сексуально-экономический прогноз»? Мне интересно!

Вот и настал главный вопрос. Недолго же они ходили вокруг да около. Глядя в сохранявшее добродушное выражение лицо Корделии Форкосиган-Нейсмит, Карин ни разу не обольщалась: стальной блеск серых глаз, означавший «только тронь кого-нибудь из моей семьи», она помнила с детства. Правда, до сих пор никогда — по отношению к себе. «Добрая подружка» тётя Корделия и женщина, которая остановила целый правительственный заговор только потому, что он стоял между ней и сыном… Ой-ой-ой, Карин похвалила себя за то, что у них с Марком всё в порядке, но вот доказать это ещё предстояло.

— Я просто… — она сцепила руки на коленях, потупив взгляд, — сделала расчёт и… Разозлилась. И решила, что не позволю какой-то компьютерной модели…

По ту сторону экрана раздался искренний смех:

— И ты немного «поиграла с цифрами»?

— Лучше! — мгновенно расцвела Карин. — Тётя Корделия, я взяла график вторичной выгоды и провела критические факторы как инвестиции на период психической гиперкомпенсации…

На этот раз Корделии совершенно очевидно потребовалось время, чтобы вспомнить нужную информацию. Не то чтобы Карин надеялась, что она запамятует, но… Нет, лучше сказать сразу всю правду:

— И получилось, что по графику отношения оптимальны как раз в ситуации с рецидивами. И при наличии плавающих целей. То есть: если партнёр не вернёт себе психическое здоровье слишком рано. Но, клянусь, это только…

— Знаешь, — задумчиво прервала её Корделия. — Когда я — шутки ради — решила посчитать нас с Эйрелом, прогноз был… не очень. Но я просто плюнула на прогноз и жила дальше. А ты сделала математическое обоснование, чтобы?..

— Нет, не для того, чтобы получить подтверждение, — помотала головой Карин. — Просто… формулы — моё оружие. Если хотите, мой кинжал фор-леди. Но если бы формулы не сошлись, я скорее выдумала бы новую математику, чем изменила своё решение!

Взгляд Корделии потеплел:

— Я и не сомневалась. Надеюсь… — она грустно улыбнулась, — вам с Марком не придётся «выдумывать новую математику» слишком часто.

Уже когда канал связи отключился, Карин Куделка подумала, что, пожалуй, теперь тётя Корделия наконец-то поверила в эту идею. До сих пор всегда оставалось лёгкое ощущение, будто обучение на Бете скорее должно было быть тестом, чем помощью. «Узнайте, кто вы есть, и узнайте друг друга. И если выяснится, что вы друг другу не подходите, — что ж, обойдёмся малой кровью». Но сейчас Корделия Форкосиган-Нейсмит, похоже, впервые поняла, что Карин, несмотря на лёгкий нрав, может быть достаточно упрямой, чтобы выдержать жизнь рядом с одним из семейства Форкосиган.

И — ещё одно открытие — тётю Корделию это обрадовало.

В каком-то смысле, это было гораздо почётнее, чем любой высший балл…

1) Допущение автора фика. В каноне ничего подобного не упомянуто, но так как Бета славится торговлей и психоанализом, где-то они должны пересекаться…

Вернуться к тексту

2) Одно из проявлений невроза Марка Форкосигана — приступы неконтролируемого обжорства

Вернуться к тексту

3) Корделия Форкосиган-Нейсмит — уроженка Колонии Бета. Идея отправить Карин и Марка на обучение экономике именно туда исходила от Корделии, в том числе потому, что она понимала — на Бете у них больше шансов разобраться в своих отношениях.

Вернуться к тексту