Рабочие будни Уолдена МакНейра, ликвидатора опасных существ, часть 11. Чудище болотное (джен)

— Садись, — сказал Амос Диггори — и МакНейру одного этого слова хватило, чтобы понять, что очередное задание простым не будет. — Читай, — Диггори положил перед ним голубой листок заявки.

Описание МакНейра впечатлило. В центре Дартмура, на болотах, уже несколько месяцев обитало жуткое существо, чудовище со светящимися в темноте глазами и жутким рисунком на морде, тоже фосфорецирующим и, по словам очевидцев, напоминающим вытянутый оскаленный череп с какими-то неизвестными рунами. Говорили, что оно было размером с телёнка — и, главное, всё время росло! Если первые очевидцы описывали тварь как существо ростом с крупную собаку, то те, кто видел его в последние недели, уже сравнивали его с телёнком, а некоторые даже с коровой. От воя твари в жилах стыла кровь, и слышавшие его теряли способности к ориентированию и могли часами блуждать, выбираясь с хорошо им известных болот.

И ладно бы оно там и торчало — но нет, оно регулярно заходило в деревню и, непонятно как пробираясь в курятник, таскало кур. Страдай от него только магглы, потери можно было бы списать на лису или куницу, но зачарованные курятники подвергались точно такому же разграблению — а значит, тварь была не простой, а волшебной. То есть подведомственной именно их отделу.

— Опять какой-то горе-селекционер балуется, — проворчал МакНейр, прочтя всё это. — Кто там есть в округе подходящий?

— Откуда же мне знать, — пожал плечами Диггори. — Такие, знаешь ли, не регистрируются. Болота большие — возьмёшь в помощь двух ребят из борцов с домашними вредителями — у них там как раз стажёры, у них аттестация на носу, а полевой практики не хватает.

— Я б лучше один — или уж кого из наших… — попытался было возразить МакНейр.

— Наши все заняты, — отрезал Диггори. — А ребятам нужна практика. Я уже распорядился — они тебя ждут. А один ты не пойдёшь — с ума сошёл? Такая тварь. И болота эти бескрайние.

— Но шеф… — безнадёжно запротестовал МакНейр.

Ему только стажёров не хватало! Да ещё чужих.

— Уж осмотреть-то болота они смогут, — безапелляционно заявил Диггори. — Проинструктируешь их. И не спорь! — закончил он не случившийся спор. — Всё, иди.

К своему кабинету МакНейр подошёл не в лучшем настроении, и вид парочки подпирающих стену юнцов его не улучшил. Хмуро кивнув стажёрам, Уолден впустил их в комнату и, не присев сам и не предложив этого им, молча взял у них направления и, пробежав глазами, мрачно уставился на своих нежданных помощников. Неяркий блондин повыше и пошире в плечах — Илай Смит, брюнет потоньше и пониже с азиатским разрезом глаз — Оливер Ли, девятнадцать и двадцать лет, Хаффлпафф…

— В поле уже работали? — безнадёжно спросил Уолден.

— Ещё нет, но очень хотим, — быстро ответил Смит. И добавил смущённо: — Сэр. Я давно просил дать мне какое-нибудь задание посложнее.

Задание им посложнее. Какие идиоты!

— Почему в таком виде? — недовольно спросил МакНейр, оглядывая их с ног до головы и задерживая взгляд на модных ботинках Смита и маггловских кроссовках Ли. — Вы в этом по болотам ходить собираетесь?

— Мы же не знали! — возмутился Смит, а Ли просто покраснел и опустил голову.

— Идите переоденьтесь, — велел МакНейр. И счёл нужным уточнить: — Наденьте чего попроще — и сапоги. И смену белья с собой. Полчаса вам на всё про всё.

Пока стажёров не было, МакНейр собрал снаряжение и заполнил все бумаги заранее — что он в своей работе не любил, так это всю эту бюрократическую волокиту, но куда от неё было деваться?