Для славного парня Гая (джен)

В тот ноябрьский вечер на улицах было, по традиции, весьма оживленно. Перед выходом из дома я набил свой кошелек мелочью. Холмс, который находился в прекрасном расположении духа, сделал то же самое, так что в ходе дальнейшей прогулки мы с ним осчастливили немало мальчишек, везущих на тачках чучела Гая Фокса.

Но Холмс, как всегда, ухитрялся подмечать гораздо больше, чем я. В какой-то момент он вдруг застыл как вкопанный и, к моему изумлению, рявкнул повелительным тоном:

— Эй, вы, двое! А ну-ка повернитесь!

Лишь тогда я заметил двух мальчишек, которые, сблизив головы, о чем-то шептались, хихикая. В отличие от большинства ребят, снующих кругом, у них не было с собой чучела Фокса. Оба замерли на месте, а потом повернулись к нам с одинаковым фальшиво-невинным выражением распахнутых глаз. Румяные пухлые мордашки и опрятная одежда свидетельствовали, что это дети из благополучного среднего класса. Они сильно отличались, к примеру, от того же Виггинса и прочей братии из нерегулярного отряда с Бейкер-стрит, с их чумазыми, изможденными лицами.

Холмс окинул этих двоих взглядом учителя, застукавшего учеников на обмене записками.

— Плохо, очень плохо… Ну что ж, мистер Гвидо Фокс и его пособник мистер Роберт Кэйтсби! Ваш подлый план вновь сорван, пусть и в миниатюре. Кукольный дом вашей сестры останется в целости и сохранности — так же, как и Парламент. А теперь отдайте-ка мне это.

Тот, что повыше, огненно-рыжий, упрямо пробормотал:

— Нет у нас ничего…

— Чушь! Подайте сюда то, что лежит у тебя в правом заднем кармане, а у твоего белобрысого младшего братца — в левом кармане куртки! Напрасно вы кинулись ощупывать эти места, когда я вас окликнул…

И Холмс требовательно протянул к ним затянутую в перчатку руку ладонью вверх.

Покраснев несколько больше, чем к тому располагал легкий морозец, мальчишки вынули руки из указанных карманов и выложили на ладонь сыщика свои петарды.

Холмс зажал эти трофеи в руке.

— Как я понимаю, вы живете на Арлингтон-стрит. Надеюсь, мне не придется лично идти туда и расспрашивать соседей, чтобы отыскать ваш дом и рассказать обо всем вашей матери?

Оба дружно побледнели от таких его слов, и я мысленно посочувствовал им: воистину, любой мальчишка предпочел бы волочение лошадьми и четвертование столь ужасной участи.

— Не-а, сэр… — прошептали они в унисон.

— Тогда прочь отсюда!

Холмс взмахнул тростью, зажатой в другой руке, и оба сорванца пулей рванули с места. Мы выждали, пока они скроются из виду, а затем от души расхохотались.

— Какая наблюдательность, Холмс! Вы ведь сейчас не только спасли кукольный дом — гордость и радость маленькой девочки, но и, скорее всего, уберегли кого-то от пожара и увечий, то есть фактически предотвратили трагедию!

Должен отметить, что наслаждение Ночью костра, с ее веселой суматохой, из года в год омрачалось для меня ожогами и прочими травмами, с которыми мне как врачу приходилось сталкиваться на следующий день после праздника.

— Э-э-э… Что вы делаете, дружище?

Шерлок Холмс спрятал контрабандные китайские петарды в карман и взял меня под руку.

— Честно говоря, всё это вышло случайно, Ватсон. Мне просто требовалась щепотка пороха для экспериментов. Надеюсь, миссис Хадсон не сильно огорчится, если у нее в доме вылетит пара стекол? Пойдемте, нам пора домой.

Я едва удержался от того, чтобы от стыда спрятать лицо в ладони. Неудивительно, что Холмс с ходу распознал намерения тех мальчишек — да ведь он просто как в зеркало гляделся!

— Вы правы, друг мой Гвидо…