Любопытство не порок (джен)

С самого рождения Сычик был не такой, как все.

Он появился на свет раньше своих братьев и сестёр. Казалось бы, живи и радуйся, будь Мудрым Братом, помогай Старшим и оберегай Младших… Десятки поколений первенцы из Рода Воробьиных Сычиков жили именно так и никак иначе. Что может быть проще следования Традициям?

Но Сычик постоянно попадал впросак.

— Куда ты вечно торопишься? — почти каждый день возмущенно ворчала Почтенная Мать семейства. — Сиди спокойно на месте, вдумчиво веди себя на охоте. Каждому пёрышку своё время.

Сычик понимающе кивал в ответ на слова Матери, давал самому себе обещание в следующий раз сделать всё правильно, но каждый раз выходило не так. То он был слишком нетерпелив, то слишком рассеян, а иногда врожденное любопытство и вовсе уводило его в противоположную от миссии сторону. Ну а что? Только попробуйте сказать, что долгое и безрадостное наблюдение за норкой полёвки намного интереснее желания исследовать шумное беличье дупло. Вам точно никто не поверит!

— Мало того, что самый слабый и мелкий в семье, так ещё и слабовольный дурак! Даже внешностью от всех отличается: выглядит, будто снежком в клюв зарядили! — возмущался Почтенный Отец семейства. — Полёвку в клюве не удержит, обязательно выронит по пути! И в кого он такой уродился?

— Молодые всегда глупые. Подрастёт — образумится, — вздыхал с надеждой и пониманием Старейшина Рода в ответ на сетования родителей Сычика.

Но время шло, а характер Сычика не менялся. Да, он старался соответствовать ожиданиям Старших, пытался стать таким, как все. Но как был совёнок непоседой и мечтателем, так и остался.

Несмотря ни на что, Сычика любили в семье. Но из-за причуд считали странным и постоянно за ним присматривали. Не разрешали ему улетать далеко от дома и не поручали серьёзных дел.

Именно поэтому, когда пришло время отправляться Старшим на ежегодный Совет Сов, присмотреть за семьей поручили младшему брату Сычика.

Другой на его месте обязательно обиделся бы. Сычик же решил воспользоваться ситуацией и сделать то, о чём давно мечтал: исследовать территорию вдали от дома. Там ведь наверняка встретится много интересного!

Дождался совёнок отлёта Старших и на следующий день, выждав удачный момент, со всех крыльев помчался вперёд. Его братья и сёстры ничего не заметили, так как заслуженно отдыхали после ночной охоты.

Летел Сычик недолго, но быстро: боялся, что кто-то проснётся, обнаружит его отсутствие и отправится вслед за ним. Но обошлось. Постепенно лес вокруг стал редеть, появились странные постройки. Именно в таких, по рассказам Старейшины Рода, жили опасные и безжалостные существа — люди.

Приземлился Сычик на одну из дубовых веток, спрятался в листве и стал наблюдать. Слишком интересен для него был окружающий мир, несмотря на возможную опасность. Слишком любил он день, тепло солнца и яркие краски вокруг, чтобы отказаться от этой нелепой затеи. Слишком любопытен он был и абсолютно не соответствовал гордому званию Мудрого Брата из Рода Воробьиных Сычиков.

Происходящее вокруг увлекло его. Люди оказались вовсе не страшными. Наоборот, были весёлыми и интересными, особенно те, что были ниже и меньше остальных. И похожими на него. По крайней мере, называли их взрослые люди точно так же: глупыми, несмышлеными и слишком громкими. Без злобы, конечно же.

Это место очень понравилось Сычику, и он решил прилетать сюда каждый день. Конечно, не говоря об этом никому из своих братьев и сестёр. Пусть думают, что он рядом с домом крылья разминает. А то расскажут всё Старшим, когда те с Совета вернутся, — проблем не оберёшься. Или вовсе из гнезда не выпустят. Он же сойдёт с ума со скуки!

Подумано — сделано. Больше недели прилетал он к своему любимому дубу. С каждым днём становился храбрее, пробовал даже людские лакомства, и они ему очень понравились. Фруктовое драже и имбирное печенье — так называли их дети, когда угощали непоседливого и общительного совёнка.

Всё чаще Сычик задумывался о том, чтобы отправиться в более долгое путешествие. Вечерами, возвращаясь домой с гостинцами для родных (то шишку по пути огромную увидит, то растение целебное углядит — как такое с собой не взять?), он всё чаще задумывался о том, как отличается от остальных. Да, он очень любил свою семью и чувствовал, что его бескорыстно любили в ответ. Но жить, как все, тоже не мог.

Кто знает, как долго бы собирался с мыслями Сычик, если бы не один случай. Появился в стареньком, нежилом доме неподалёку от дуба человек странный: мало того что другие его будто не видели, так он еще и в чёрного зверя мог превращаться. Увидел такое диво Сычик в окошке — аж с ветки упал. Только у самой земли выровняться удалось.

Несколько дней наблюдал Сычик за странным взрослым, не разумея, что за ним наблюдают в ответ. А потом он и сам не понял, как оказался в руках этого странного человека.

Испугался Сычик, в ужасе завопил, когда огромная рука схватила его маленькое тельце, зазвучали громко непонятные слова, а над головой замахнулись огромной веткой. Но вдруг пришло осознание: боли нет. Человек держит его бережно, ласково гладит нежные пёрышки.

— Не бойся, мелкий. Не обижу. И Рону ты тоже наверняка понравишься. Хочешь жить в семье волшебников, а? Слишком ты непоседливый для совы, истинный почтальон. Отнесёшь мальчишкам письмо?

Именно так закончилась одна история и началась другая. Мудрый Брат из Рода Воробьиных Сычиков покинул свой дом, чтобы обрести другой и найти своё истинное призвание.

Конечно, к родным он ещё вернётся. И не раз. Но ненадолго. Иначе как они узнают, что мечтать о большом мире, вопреки Традициям, можно даже маленьким и слишком непоседливым совятам из Рода Воробьиных Сычиков.