Те времена (джен)

— Бринден, а ты? Попробуй ты!

Бринден вскинулся, оглянувшись, не сразу поняв, по какому поводу его позвали. Шира подлетела поближе, улыбаясь во весь рот, рядом с ней по траве пробиралась Мия, которая строго предупредила:

— Даже не думай, понял меня?

Бринден, по правде, потерялся. Он спокойно шел на тренировочную площадку через сад, закончив занятия с тёткой Элейной, и подобного энтузиазма от сестёр никак не ожидал. Мия очень строго на него посмотрела без всякой на то причины, поэтому пришлось уточнить:

— Не думай что?

— Ну, ты же здорово стреляешь, правильно? — Шира улыбнулась ещё шире, забавляясь его недоумению. Она замечательно смотрелась в саду в своем серебристом платьице, а в руках держала… яблоко. Бриндену хватило ума сложить два и два.

— Не так здорово, как ты думаешь.

— Да ладно! — Шира чуть надула губы, прищурилась и довольно на него посмотрела.

— Это же весело. Попробуй прострелить яблоко на моей голове — а вдруг получится!

Ответить хотелось «а вдруг не получится», но, судя по кислому лицу Мии, действия такие увещевания уже не возымели.

Девчонки проводили время в саду, пользуясь тем, что дни выдались не такими душными. Мия, как старшая, была поставлена присматривать за десятилетней Широй, но не похоже, чтобы она хорошо справлялась.

— Даже не надейся, — покачал головой Бринден. — Я ещё не настолько сошел с ума.

— Ой, ну и трус! — Шира обиженно хмыкнула и тут же потеряла к нему интерес, отвернувшись, но спокойнее от этого не стало. Она взметнула волосами и отошла в сторону беседки, изображая разочарование.

— Она уже четвертого человека просит… — шепотом сообщила ему Мия, теребя свои темные волосы и настороженно глядя в сторону Ширы.

— И тебя просила?

— Тише ты! Помнишь, что мама сказала? Что леди нельзя уметь стрелять из лука, на юге это не принято.

— Из тебя леди, как из меня лорд, — без обиняков поделился Бринден, за что получил тычок в бок, но нисколько не расстроился.

И только он собирался спокойно продолжить свой путь к тренировочным площадкам, произошло ещё кое-что, и это уже оставить без внимания было нельзя. Шира, видимо, отчаявшись найти жертву для своей опасной игры, пристала к Роббу Рейну, который тоже имел несчастье проходить мимо.

— Миледи, я не могу…

— Ну пожалуйста-пожалуйста, сир! — Шира умильно заморгала, прекрасно зная, как она действует на окружающих. Она была очаровательным ребенком с разными глазами и обещала вырасти в невероятно прекрасную девушку, и когда она смотрела вот так, нарочито снизу вверх, все, как правило, сразу сдавались.

Робб Рейн, на его несчастье, исключением не был — он замялся, открыл и закрыл рот и почти жалобно выдал:

— Миледи, но ведь это же опасно…

— Но вы же хорошо стреляете, сир? Пожалуйста, давайте попробуем. — Шира умильно сложила руки на груди, улыбаясь. Маленькая пройдоха.

Рейн заколебался, прикусил губу, почти покраснел, вздохнул поглубже и решительно кивнул. Шира тут же улыбнулась, отскочила к дереву и водрузила яблоко себе на голову, а Рейн, конченый придурок, всерьез взял лук, который нёс с собой, и полез в колчан за стрелой, бормоча:

— Эйгор меня убьёт…

«И будет прав», подумалось Бриндену, потому что это уже не лезло ни в какие ворота.

Мия сразу же сорвалась вперед, намереваясь прекратить этот балаган, пока Рейн целился в Ширу с расстояния в двадцать пять шагов. Шира же чувствовала себя радостно, то ли не осознавая, насколько это опасно, то ли радуясь самой этой опасности.

Бринден застыл на долю секунды, тоже потерявшись. После чего решительно выдохнул и громко сказал:

— Я это сделаю.

Рейн обернулся на него почти облегченно, Шира довольно улыбнулась, а Мия посмотрела на него такими глазами, будто он собрался уйти в септоны. А выбора между тем не было.

— Давай, свободен. Эйгору привет.

«И теперь Эйгор убьет меня. И снова будет прав». Бринден уверенно забрал лук у Рейна, оттолкнув его, и стрелу тоже взял из его колчана. После чего быстро натянул лук и так же быстро, не целясь, эту стрелу спустил.

После чего — тишина.

Мия застыла на секунду, точно так же застыла и Шира, задержав дыхание, потому что стрела, прошибив яблоко, вошла в дерево в пальце от головы Ширы, и сок от яблока оказался на её красивых волосах.

Только теперь можно было выдохнуть по-настоящему, с облегчением, что Бринден и сделал, откинув лук на траву в сторону Рейна. Видимо, выдохнул слишком рано, потому что теперь—

— Я тебе что сказала?! Ты совсем ополоумел? — Мия зашипела на него и потянулась было ухватить за волосы, как делала это в детстве, поэтому пришлось уворачиваться. Рейн так и стоял рядом с открытым ртом, как полный придурок, каковым и являлся, и не среагировал даже, когда его же лук упал ему под ноги. А Шира спиной прислонилась к стволу дерева, бледная, только теперь, кажется, осознав, что за игру она затеяла.

Бринден проигнорировал их всех, прошел к Шире, вздохнул, чуть наклонился над ней, положил руку на древко стрелы, торчащей в стволе яблони, и заглянул ей в глаза. Он тоже прекрасно знал, какое впечатление на окружающих производил.

— Только больше так никогда не делай. Обещаешь?

— Я… Обещаю… — Шира смотрела на него во все глаза, то ли с испугом, то ли с каким-то восторгом, чуть приоткрыв рот. Она шмыгнула носом, видимо, все-таки напугавшись, и сейчас стала куда более похожа на ребенка, которым и должна быть. Бринден кивнул ей, чуть улыбнулся, осторожно вырвал стрелу из дерева и невозмутимо развернулся.

* * *

— Какого пекла это сейчас было, Брин?! Я думала, хотя бы ты здесь нормальный!

Всю дорогу до тренировочной площадки Мия пилила его, и ответить тут можно было только одно:

— Уж лучше я её разок напугаю, чем придурок Рейн пристрелит.