По матрёшкам! (джен)

Дверь тихо скрипнула, и Рон открыл глаза.

Кровать слева была пуста, но он расслышал глухой отзвук шагов по лестнице, ведущей на первый этаж. Через минуту раздались шуршащий шум воды и бодрое позвякивание чайника о плиту: Гермиона готовила завтрак.

Рон потянулся, задрав руки и ноги к потолку, но тут же плюхнулся обратно. Прошлым вечером он вернулся домой лишь после полуночи, так как они с Джорджем допоздна работали над новыми вредилками. Вот уже больше месяца Министерство магии стояло на ушах, готовясь к глобальному международному магическому форуму, и Джордж не преминул воспользоваться таким случаем, выдавая по нескольку гениальных бизнес-идей на дню. Поэтому во «Всевозможных Волшебных Вредилках» все силы были направлены на поиск предметов из разных стран мира, которые можно было превратить во что-нибудь эдакое.

Выполз из постели Рон позже обычного, за что и поплатился: когда он спустился на кухню, Гермиона уже позавтракала и вообще была при полном параде.

— Большие планы на сегодня? — спросил он, с недоумением оглядывая её деловой костюм, состоящий из пиджака и юбки, длине которой — для деловых переговоров — не хватало парочки дюймов.

— Сегодня первое заседание.

— Как сегодня? — опешил Рон, подойдя к календарному листку, приклеенному на холодильник, в который он заглядывал лишь в таких случаях.

В календаре аккуратным почерком было вписано время заседания перед международным форумом, на который добровольно-принудительно сгоняли сотрудников министерства.

— Омлет на плите, каша для Рози на столе. Я побежала.

— Для Рози? Э-э… так ведь мама с папой сегодня заняты, они поехали навестить тётю Мюриэль…

— Именно, — с деланой радостью заявила Гермиона, — а мои только завтра возвращаются из отпуска.

— А с кем будет Рози? — чувствуя подвох, спросил Рон. — Я сегодня в магазине один, Джордж поехал забирать новую партию товара.

— С тобой, милый!

Её улыбка могла бы снести горы, и Рон по привычке тоже улыбнулся, но потом почесал взлохмаченный со сна затылок.

— А с собой ты её никак не… — он осёкся, понимая, что продолжать бессмысленно.

Если бы он раньше встал и оделся, то мог бы прикинуться идиотом — чего там прикидываться? — и быстро, не завтракая, ускользнуть во «Вредилки» через камин, а так, проиграв в скорости, он уже не успевал победить хитростью.

— Это только на время заседания, а потом я еë заберу, — Гермиона глянула в зеркало, а затем на часы.

Не то чтобы Рози сильно мешала Рону в магазине, но её не следовало выпускать из виду, а когда Джорджа не было на месте, то и из рук. В прошлый раз Рон отвернулся всего на пару минут, и трёхлетняя малышка напилась хохотливого зелья, стоящего прямо на прилавке. Они с Гермионой потом неделю вздрагивали от её недетского баритонального смеха…

— Только не задерживайся, — попросил Рон, подставляя щёку для поцелуя.

— Ты лучший, — Гермиона просияла и шагнула в камин.

Несколько секунд Рон смотрел в зелёное пламя, обдумывая услышанное с довольной улыбкой на лице, но потом из детской раздался нетерпеливый крик.

— Папа!

Ну вот как она узнала, что «доброе утро» говорить будет именно он?

* * *

Делать нечего — через полчаса они уже были в магазине, потому что покупателям не понравилось бы стоять у запертых дверей.

Первый час Рон бегал туда-сюда, не выпуская Рози из рук. Но так как рук отчаянно не хватало, он все же уговорил её посидеть в зачарованном кругу, перебирая плюй-камни, которые она, слава бороде Мерлина, давно перестала тянуть в рот. Через четверть часа эта игра Рози надоела, но, на удачу Рона, в магазин заглянула Миранда — десятилетняя дочка владельца кафе по соседству. Подкупив её бесплатным говорящим зеркальцем, Рон захватил — то есть нанял — её в няньки. Отправив детей в подсобку, Рон убедился, что там остались лишь безопасные для детей товары, и, наказав Миранде час развлекать Рози любыми способами, не высовывая носа из подсобки, со спокойной душой отправился к собравшейся у прилавка очереди.

* * *

Когда довольная собой и заседанием Гермиона пришла забрать дочку, она застала еë и Миранду в подсобке, где девочки играли со странными деревянными куклами простой формы, только вот лицо у одной из кукол было точь-в-точь...

— Мама, это дядя!

Гермиона взяла куклу из рук Рози и с подозрением рассмотрела на ней не очень-то искусный, но вполне узнаваемый портрет Гарри Поттера.

— Да, где только его не рисуют — и это далеко не худший вариант, — сказал Рон, передавая Миранде обещанное зеркальце, и та, довольная, ускакала обратно в кафе.

Гермиона подняла с пола и с любопытством осмотрела другую куклу, с лицом Молли Уизли, в переднике и со скалкой.

— А что это вообще такое? — поинтересовалась она.

— Матрёшка, — тщательно выговорил Рон, нахмурив светлые брови. — Такая русская кукла. Или китайская, я так и не понял. Несколько кукол одной формы, но разного размера складываются одна в другую, и получаются наборы, вроде карточек для шоколадных лягушек. Одна из идей Джорджа к международному форуму — он всë не угомонится, готовится к наплыву гостей. Мы сейчас как раз ищем способ, как бы их зачаровать, чтобы они не просто хмурились и улыбались, как обычные портреты, а прыгали и всë такое.

Гермиона приоткрыла Молли и улыбнулась, увидев верхнюю часть куклы с лицом Артура, сжимающего гаечный ключ.

— А я кормила дядю! — Рози стукнула матрëшкой с изображением любимого дядюшки по бетонному полу.

— Они с Мирандой играли и, видимо, кормили кукол, — Рон улыбнулся.

— Какая ты у меня заботливая девочка, — с теплотой произнесла Гермиона и подхватила малышку на руки.

— А Рози не кормили!

— Мы не успели пообедать, — покаянно признался Рон.

— Вот и хорошо. Мы с Джинни как раз встречаемся у Фортескью через полчаса. Надеюсь, малышка тебе не мешала? — Гермиона выглядела чуть виновато.

— Она ангел, — не покривив душой ответил Рон и обнял на прощанье своих красавиц.

* * *

Ближе к вечеру вернулся Джордж, и после закрытия магазина они направились в подсобку расставлять новые товары.

— Ты уверен, что это хорошая альтернатива исчезающей шляпе? — Рон с сомнением вертел в руках широкополое сомбреро.

— Это ты ещë не видел защищающее от сглаза кимоно! — отозвался крайне довольный собой Джордж, а затем кивнул в сторону матрëшек: — А с этими что будем делать?

— Давай уже не сегодня, — Рон зевнул. — И я тебя вообще не понимаю: они и так моргают и зевают — неужели этого не достаточно?

— Ну, как! Только подумай: подушки с изображением Гарри в полный рост дамочки просто рвут из рук друг у друга, а представь, сколько мы заработаем, если эта деревяшка научится вскидывать палочку с воплем: «Подавись экспелиармусом!»

Рон не выглядел убежденным.

— И я все не пойму, как матрёшка с лицом Снейпа может кому-то понравиться? Или с бледной рожей этого павлина Люциуса.

— Не сечёшь ты фишку, Ронникинс, — насмешливо кинул Джордж. — Ещё как понравятся. Знаешь ли ты, что по результатам опроса в «Ведьмополитене» — к удивлению многих замшелых стариканов — среди самых привлекательных мужчин Магической Британии фигурируют и Снейп, и оба Малфоя.

— Ты читаешь «Ведьмополитен»? — удивился Рон.

— Мне Анжелина рассказала — а я впитываю ценнейшие знания о вкусах покупателей, не брезгуя источниками. Так что их изображения будут пользоваться бешеным спросом, зуб даю!

— И даже Волдеморт? — возмутился Рон, потрясая куклой со змеиным лицом. — Его жуткую змеиную морду тоже кто-то считает сексапильной?

— А Волди, — Джордж наставительно поднял палец, — будут брать в качестве мишени. Ну, пар там выпустить, башку оторвать, плюй-камнями пострелять. Прибыль, Рончик, нас интересует прибыль.

— Твой коммерческий склад ума меня просто убивает.

— Хоть кто-то в этой семье должен мыслить как бизнесмен.

Рон фыркнул.

— Если бы ты родился один, я был бы уверен, что тебя к нам подкинули.

— Подкинуть могли бы и двоих, — отбил подколку Джордж. — Ладно, хорош болтать. Запихивай этих матрëшек на свои места, и по домам.

* * *

В тишине полутёмной подсобки раздался негромкий скрип, а за ним отчётливое кряхтенье. Под свет единственной лампочки вперевалочку вышли три больших матрёшки.

— Дожили, — брюзгливо протянул Снейп. — Нас уже не на портретах, а на деревянных куклах размещают.

— Северус, мальчик мой, — Дамблдор картинно раскрыл объятия. — И ты здесь.

— Почему это твой? — матрёшка Волдеморта выглядела нереально худой. — Снейп — мой верный слуга, он…

Но его пафосную речь бесцеремонно перебили:

— Волди, ты меня что, совсем не слушал, когда я тебя побеждал? Снейп белый. Точнее, наш... Тьфу, за нас он, в общем.

Снейп с досадой поморщился, но потом насторожился.

— Так, стоп, откуда звук? — в его голосе звучала угроза. — Поттер, я вас не вижу!

— Конечно, не видите, я же внутри!

— Что? Как это? Уберитесь из меня немедленно! Я думал, в моей компании окажутся профессора Хогвартса. На худой конец, Пожиратели Смерти. А тут вы! В меня?! А ну пошёл вон!

От злости он напыжился и с треском раскрылся. Гарри выкатился на полку, и Снейп, всё ещё продолжая негодовать, собрался в целую матрëшку.

— Фу-у-ух. И никогда больше так не делайте, Поттер. Это не самое большое удовольствие — чувствовать вас внутри.

— Кто же ещё оказался внутри вас, Северус, мальчик мой? — певучим голосом протянул довольный Дамблдор.

— Да, кто внутри меня? — радостно поинтересовался Гарри.

Из его чрева раздался гулкий голос Драко.

— Поттер, ты точно хочешь знать ответ на этот вопрос?

— А ну убирайся! — заверещал Поттер громче Снейпа, выталкивая Драко из себя.

— Ну вот, хоть свет увижу, — вздохнул тот, картинно заламывая бровь и стряхивая чёлку набок.

— Где моя палочка? — подскочила матрёшка Волдеморта. — Я тебя, гада, сейчас зааважу! Ты, соплохвост бледный, украл у меня палочку! Поттера! Победу! Убью!!!

От возмущения он разломился пополам и выбросил на пол черноволосую матрёшку с лицом надменного юноши, держащего крестраж-дневник в руках.

— Всё неправильно, у меня же семь крестражей! — тут Волдеморт покосился на Гарри. — Гм. Ну ладно, шесть. А матрёшек пять! Я задницей, а точнее, пузом чувствовал, что их именно столько.

— Том, Том. Ты бы радовался, что вообще оказался среди нас, — покачал головой Дамблдор.

— Крестраж, родненький, кусочек мой любимый... — пропел Волдеморт.

— Он ненастоящий, — укоризненно заметил Дамблдор, — и даже нарисован с торчащим из него клыком василиска.

— Моя работа, — удовлетворённо кивнул Гарри.

— Не только твоя, мы помогали, между прочим, — раздался голос Гермионы.

Драко подпрыгнул, его взгляд тревожно забегал вокруг матрёшки.

— Где ты? Ох, как мне не нравятся мои подозрения!

— Да чтоб ты лопнул, хорь облезлый! — звонко продолжила Гермиона.

— А-а-а, уберите эту ненормальную из меня! Как она там вообще оказалась?

Гарри помог Гермионе выбраться, не упустив случая попутно пнуть Драко.

— Спасибо, Гарри, — благодарно улыбнулась Гермиона. — Малфой, это же очевидно — в нашей матрёшке собраны самые популярные персонажи.

— Персонажи? — пережёвывая что-то, спросил Дамблдор. — Какие ещё персонажи? Я самый могущественный, самый... Интересно, а кто внутри меня? Молчат что-то.

— А что говорить? — сварливо отозвалась Макгонагалл. — Внутри я, это же очевидно.

Дамблдор стильно крутанулся, галантно снял свою верхнюю половину, и там действительно оказалась Минерва. Она выскочила наружу, раскачиваясь, и принялась долбить его по голове.

— Всю жизнь мечтала это сделать, — отдуваясь, прошептала она.

Затем аккуратно открылась сама, и на пол выкатилась… матрёшка Живоглота, из которой доносился отчётливый стук.

Гермиона всплеснула руками.

— Глотик, внутри тебя кто-то есть?!

В Живоглоте оказался встопорщенный Люциус.

— В кота??? Меня запихнуть в кота??? Даже не в Грейнджер, прости Мерлин, а в кота Грейнджер? Да я вас всех...

— А где Рон? — перебила его Гермиона, оглядываясь по сторонам. — Я не вижу никакой логики в том, кто из кого вылезает.

— Да здесь он, здесь!

Под свет лампочки бочком вышла гигантская матрёшка Молли, раскрылась, и из неё выкатились по очереди все Уизли.

— Я буду жаловаться! — едва успев приземлиться на пол, воскликнул Фред. — Это произвол!

— Поддерживаю! — подскочил Джордж. — Почему Фред крупнее меня? Мы же одинаковые.

— Вот именно, а Джорджа сделали красивее, изящнее. Так не пойдёт!

— Мистер Уизли... — подал укоризненную реплику Снейп.

— А? — к нему повернулись семь рыжих матрёшек.

— Фред и Джордж, — уточнил Снейп. — Прекратите орать и включите логику.

— А? — спросил Фред.

— Идентичные предметы с абсолютно равными параметрами ширины, длины и высоты невозможно поместить друг в друга. Обязательным условием такого размещения является минимальное увеличение или уменьшение параметров, — голосом отличницы отрапортовала Гермиона.

— Невыносимая всезнайка… — скривился Снейп. — Некоторые вещи не меняются.

— Стих! — шикнула Молли Уизли и подняла скалку.

— Может, тебе ещё сплясать? — хмыкнул Снейп.

— Стих, говорю! — зашипела Молли. — Кажется, сюда кто-то идëт.

Матрёшки притихли.

— Мама! Я боюсь мышей, — пискнул Драко.

— Какие мыши в два часа ночи? — прошептал Джордж. — В смысле, у нас для этого слишком шумно.

Все напряжённо прислушивались. И правда, за дверью подсобки раздавались осторожные шаги.

— По матрёшкам! — скомандовал Дамблдор, и все с максимальной поспешностью, на какую были способны, начали прыгать друг в друга.

— Рон, ты отдавил мне ногу!

— Ай, Артур, ты бы не мог убрать гаечный ключ?

— Северус, ты не хочешь вернуть мне мою нижнюю половину?

— Грейнджер, ваша грива не помещается во мне, перелезьте в Люциуса.

— Занято! — голосом наладчика каминной сети буркнул Люциус.

Поттер молча погрозил ему кулаком.

— Т-ш-ш! — раздался предупредительный сигнал Дамблдора. — Они уже здесь!

Шаги уже были совсем близко. Когда дверь открылась, в подсобке воцарилась тишина.

* * *

Наземникус Флетчер не мог дождаться, когда, наконец, из «Вредилок» удалятся все Уизли. Этот младшенький наотрез отказался иметь с ним дела — никак Поттер, его дружок, науськал. Флетчер подозревал, что с Джорджем он мог бы договориться — тот высоко ценил его навыки перекупщика и знал, что выгодная сделка стоит дороже потраченных денег. Но когда Рон присоединился к семейному бизнесу, лавочка Наземникуса прикрылась.

Шутка ли, в последние годы приходилось перебиваться случайными заработками. Одним всё — и слава, и почести, а другим — вечное изгнание. Это несправедливо. От Уизли не убудет, если он немного выпотрошит их кассу.

Наземникус знал, как проникнуть в магазин, и помнил, что в подсобке имелся сейф. Однако пока он спускался по лестнице, послышался шум. Он судорожно схватился одной рукой за сердце, а другой за горлышко бутылки огневиски, торчащей из оттянутого кармана. Бутылка была пуста уже на три четверти, поэтому Наземникусу только в тот момент пришло в голову, что подсобка Уизли может охраняться.

Но отступать не хотелось — он бывал в передрягах и похуже. Наземникус приоткрыл дверь с крайней осторожностью, но опасения оказались напрасными. Внутри, хвала Мерлиновым кальсонам, никого не было. На полках стояли коробки, пакеты, ящики, бутыльки и какие-то деревянные болванки.

Флетчер уже было направился вглубь комнаты, когда до него донёсся голос:

— Опять за старое, ты, мешок драконьего навоза.

— Кто здесь? — подскочил Наземникус.

Он обернулся. На него смотрел Волдеморт, бешено вращая змеиными глазами.

— Мама! — заорав дурниной, Наземникус кинулся к выходу.

Дверь перед самым его носом захлопнулась, и он со всего маху врезался в неё лбом.

— Разойдись! — зычным голосом скомандовал Дамблдор.

Чпок! Чпок!

«Я же даже одну бутылку огневиски не допил — отчего такие галлюцинации?» — с отчаянием подумал Флетчер. Однако в происходящее действительно было сложно поверить. Деревянные болванки с лицами Снейпа, Волдеморта и Дамблдора начали двоиться, троиться и четвериться, выпуская из себя то Артура Уизли с гаечным ключом, то Молли Уизли со скалкой, то Сибиллу Трелони с бутылью хереса наперевес.

— Да я ему сейчас! По морде! Скалкой! — взвилась Молли и бросилась вниз с полки.

— Молли! Не-е-ет!!! — крикнул Артур и прыгнул за ней.

— Эй, мы в деле, — подхватили Фред и Джордж и синхронно устремились вниз.

— Мерлин, дай ума этим болванам! — прошипел Снейп.

— Вингардиум ЛевиосА-а-а, — на всякий случай заорал Рон и кинулся вперёд.

— Что, флешбеки с первого курса? — стукнула его из ниоткуда взявшимся учебником Гермиона. — ЛевиОса.

— Не говори со мной таким тоном! — набычился Рон. — Меня это заводит.

— А я знаю. Ле-ви-О-са!

— Да ты ж моя... — потянулся к ней Рон.

— Нашли время, — буркнул Гарри.

Приземлившись, матрëшки подскочили и накинулись на врага.

Наземникус сначала завопил, но увидев, что от них можно просто отряхнуться, стал разглядывать напавшие на него деревянные недоразумения.

— Эк, а вы шустрые малявки...

Когда первый шок от столкновения начал отходить, в голове Наземникуса начали роиться новые планы. Например, как он подбрасывает в магазин или дом одну такую штуковину, а та раскрывается, выпуская товарищей, и они все вместе помогают ему и замок открыть, и на охранные чары территорию проверить...

— Идите к папочке, — он попытался поймать хоть одного, но те вертко разбегались. — Да что ж это я, — хлопнул он себя по лбу и достал волшебную палочку.

Несколько взмахов — и в его руках оказалась огромная сеть. Ещë взмах — и по меньшей мере половина деревянных крошек взмыла в воздух и замерла. Довольный Наземникус принялся складывать добычу.

— Ни малейшего изящества, — скривился Волдеморт, который остался на полу. — Ещë и сеть маггловская, фи!

— Фи? Нос он тут свой морщит, тоже мне, — подбоченился Дамблдор.

— Но-о-ос, — вздохнул Волдеморт и потрогал две нарисованные точки.

— Ну не нос, а моську, какая разница? — высунулся вперëд Гарри. — Их спасать надо, а не конечности Волдеморта рассматривать.

— Нос — не конечность! — фыркнул Волдеморт.

— Да хоть бесконечность! Пока мы треплемся, этот склизкий гад украдëт наших друзей.

— Мне Уизли не друзья, — выплюнул Волдеморт.

— Мне, между прочим, тоже, — язвительно добавил Снейп.

— И мне, — подхватил Люциус.

— Нечего здесь перекличку нелюбителей Уизли устраивать, — возмутилась Гермиона. — Рон, что ты предлагаешь?

— Я? Это Гарри у нас тут герой и аврор, а я так, в магазине торгую.

— Профессор, поможете? — Гарри перекатился поближе к Снейпу и нацелился палочкой в Наземникуса.

— А вот и помогу, — холодно проговорил Снейп. — Этого прохвоста я люблю ещë меньше Уизли.

— А ну-ка все вскинули палочки, три, два, один!..

Все хором выкрикивали заклятья и проклятья, однако ничего не произошло. Палочки не работали.

— Кажется, нам нужен другой план, — первой признала поражение Гермиона. — Даже если Волдеморт в него Авадой кинет, его и насморк не схватит.

— Это мы ещё посмотрим, — сквозь зубы прошипел Волдеморт и поднял палочку.

— Не смей! — на него набросились сразу Гарри, Рон и Гермиона.

— А если бы сработало? — Гермиона подлетела и залепила подлецу пощëчину. — Завтра утром Рон с Джорджем вошли бы в магазин и обнаружили труп? А потом до пенсии бы доказывали, что Аваду применил раскрашенный деревянный брусок?

— Вот именно!

И Рон толкнул Волдеморта так, что тот упал набок и завертелся вокруг своей оси, не в силах остановиться.

— А-а-а-а-а-а... — вопил тот, не прекращая вращаться.

— Мяу! — бросился на увлекательную игрушку Живоглот.

— Глотик, стой! — закричала Гермиона, пытаясь оттащить маленького Живоглота от большого Волдеморта.

Снейп наблюдал за всем, не проронив ни слова, но палочку держал наготове. От его внимания не укрылось и то, чем безуспешно занимался Наземникус.

— Недоучка, — бросил Снейп пару минут спустя. — Полное ничтожество.

Наземникус героически боролся с матрёшками в сети, которые, оказывается, не сдавались без боя.

— И раз, и два, и три... — командовал Фред, пока все дружно раскачивали сетку, в которой висели.

Но та была слишком крепкая, а воровской узел чересчур запутанным.

Наземникус стоял посреди подсобки, отрезанный от двери оставшимися матрëшками, еле сдерживая тех, кого успел схватить. В полном одурении он потянулся за палочкой, чтобы добавить в сетку тех, кто избежал захвата.

— Это катастрофа! — Гермиона закатила глаза.

Однако в руке Наземникуса оказалась не палочка, а бутылка огневиски.

— У-у-пс, — он пошатнулся, и в тот же момент матрëшки в сетке дëрнули его в другую сторону. Наземникус сделал невиданный пируэт, стараясь сохранить равновесие, однако только расплескал огневиски на себя и всех вокруг.

И тут изнутри мешанины в сетке раздался бодрый голос Артура Уизли:

— Авоська нехренаська!

Чпок! Дно сетки разошлось, выпуская наружу всех пленников. Они с дробным стуком выпрыгивали на пол и закатывались под стеллажи.

— Что такое? — закрутился волчком Наземникус.

— Артур, что это за заклинание? — спросила Молли, перехватывая удобнее скалку.

— Память предков, — сказал Артур и пояснил, видя недоумение на нарисованных лицах: — Матрёшкиных, не моих. Кажется, пролитый огневиски пробудил во мне скрытые волшебные силы!

— Что, правда? — Фред пустил из своей палочки несколько искр.

— Так точно, — Джордж прицелился Наземникусу в левую пятку.

— За дело! — завопила Макгонагалл.

Через пять минут враг был нейтрализован.

* * *

Рон и Джордж стояли на пороге подсобки, открыв рты. Когда сработали сигнальные чары, они поспешили в магазин, чтобы поймать взломщика, но никак не ожидали увидеть туловище без головы, опутанное удлинителями ушей.

— Раздери меня горгулья! — присвистнул Джордж.

— Что за безголовое чудо проникло к нам в магазин? — изумленно пробормотал Рон.

Джордж внимательно пригляделся к дрыгающимся конечностям, подошёл поближе, пощупал в воздухе рукой и стянул с несостоявшегося вора Исчезающее сомбреро.

— Земник! — воскликнул Джордж. — Как ты тут оказался?

— Чёртовы матрёшки, — чуть не заплакал Наземникус. — А ведь знал, что с вами лучше не связываться. Дёрнула меня нелёгкая. Будьте вы прокляты с вашими шуточками.

Кое-как Наземникуса удалось привести в чувство. Он всё причитал про напавших на него матрёшек и своё бедственное положение. Рон с Джорджем даже не стали вызывать авроров, уж больно потерянный вид был у бедолаги.

— Что это было? — спросил Рон, когда Наземникус, пошатываясь, ушёл.

— Думаешь, он повредился умом? — задумчиво произнёс Джордж. — Напавшие матрёшки! Надо же. Ну и бред. Они ж только улыбаться и зевать умеют.

Они дружно посмотрели на полку, где с самым невинным видом стояли раскрашенные деревянные куклы.

— Пить надо меньше, — с досадой сказал Рон. — Хорошо, что он зацепился за коробки с товаром, запаниковал и запутался в удлинителях. А то ищи-свищи потом.

— Погоди-ка, — вдруг сказал Джордж и протянул руку к матрёшке с изображением Снейпа. Тот хмурился, поджав губы.

Джордж старательно обнюхал матрешку.

— Не может быть... А это ещë что — огневиски?

Рон поморщился.

— Только не говори, что твои вкусы совпадают со вкусами читательниц «Ведьмополитена»...

Но Джордж его перебил:

— Рон, кто, кроме тебя и Наземникуса, был вчера в подсобке?

— Ну… — почесал затылок Рон. — Рози с Мирандой играла. Ты же знаешь, родители Гермионы ещё не вернулись, и мама с папой…

— Погоди-ка! — Джордж замахал рукой. — Они играли в матрëшки?

— Ну да, наверное, в дочки-матери какие-нибудь. Кормили их вроде, спать укладывали. Интересно, кто был дочкой, а кто матерью, — задумчиво протянул Рон, смотря на Люциуса и Трелони. — Что это ты делаешь?

Джордж судорожно перебирал коробки на полках поблизости.

— Ага! Я так и знал! Бедовый лосьон, — торжествующе сказал он после проведённого расследования.

Джордж поставил фигурку Снейпа на стопку с упаковками обморочных орешков и хорошенько натер его моську лосьоном. Снейп продолжал хмурить брови, но по-прежнему хранил торжественное молчание.

— Рон, не помнишь, кто у него внутри? Может, засунем Гарри?

— Только попробуйте, мистер Уизли, — прошипел Снейп.

— Ура, заработало! — подпрыгнул Джордж. — Это же эксклюзив... Я чую запах прибыли! Но нужно довести эксперимент до конца.

Джордж поднял лежащую неподалеку бутылку огневиски и капнул остатки со дна на макушку Снейпу.

— Если вы немедленно не прекратите, скоро здесь запахнет двумя трупами, — проскрежетал Снейп, предупреждающе потянувшись к палочке.

У Джорджа глаза загорелись пуще прежнего — если как следует присмотреться, в них можно было разглядеть блеск галлеонов. Будущих.

— Эти матрёшки ещё и колдовать могут? — он повернулся к Рону. — Братец, мы искали кнат, а нашли галлеон! За него я бы сделал наценку процентов десять, — уже прикидывал Джордж с видом потомственного счетовода, — партии Снейпов точно будут разлетаться как горячие пирожки!

— Что?! Вы ещё и размножить меня задумали, Уизли? — вконец возмутился Северус. — Ну уж нет! Так, что там этот, с гаечным ключом, говорил про память предков...

Не успели Джордж с Роном в недоумении переглянуться, как вдруг...

— По щучьему веленью, по моему хотенью! — уверенно пробасил Снейп непонятное им заклинание, сопроводив его движением палочки.

Джордж среагировал первым, вытащив из кармана свою, но было уже поздно. Матрёшка Снейпа подпрыгнула, резво вылетела из подсобки в торговый зал, а затем в раскрытое окно — и поминай как звали.

— Вот это я понимаю — ушёл по-английски, — растерянно протянул Джордж.

— Уполз, — мрачновато поправил Рон. — Слизеринцы, они же как змеи, из любой ситуации выкрутятся. Скользкие.

— И не говори, — усмехнулся Джордж. — Всегда.