Всё, что ты когда-либо... (джен)

— Я не говорю, что открытие нового приюта для бездомных — плохая идея, — Стив чуть нахмурился, наблюдая за прямым эфиром из Лос-Анджелеса. — Но зачем этому парню, Капитану Молотку, быть их «вдохновителем»?

Тони тем временем возился со своим старкфоном, но кивнул, не особо вслушиваясь.

— Вот почему я живу в Малибу и объезжаю город за километр, как будто могу подхватить чуму, если приеду туда, — ответил он.

Тор метнул недовольный взгляд на своих товарищей, прежде чем снова сосредоточиться на экране. Клинт и Наташа переглянулись, едва сдерживая усмешку, и тоже вернулись к просмотру. Брюс был занят на своей половине мастерской Тони и планировал послушать главные моменты выступления после окончания пресс-конференции.

«У справедливости есть имя! — говорил мэр Лос-Анджелеса с экрана. - И имя это, помимо справедливости, — тут Наташа фыркнула совсем не по-женски, — Капитан Молоток!»

На экране мужчина с телосложением, почти как у Стива и Тора, поднялся и под аплодисменты направился к трибуне. Клинт чуть было не спросил, как футболка с изображением молота и пара кожаных перчаток могут считаться костюмом, но оставил своё мнение при себе.

«Я ненавижу бездомных, — начал Капитан Молоток и запнулся, быстро добавив: — проблему с бездомностью. Не нужны мне эти крошечные карточки-подсказки!».

— Думаю, его девушке это не очень нравится, — заметил Стив, мельком увидев на экране очаровательную рыжеволосую девушку, которая выглядела ошеломленной.

Капитан Молоток продолжал:

«Я не единственный герой здесь сегодня вечером. Каждый из вас — тоже герой. Ну да, клянчить еду — не слишком благородно. Но, знаете, Лесси постоянно так делает, и у неё всегда получается!»

Тор прищурился и повернулся к Тони, который в этот момент перестал развлекаться со старкфоном и уставился в телевизор.

— Он… просто сравнил бездомных с собакой, которую показывают по кабельному поздно вечером?

— Да, Тор, — рассеянно ответил миллиардер, — он так и сказал.

«И на самом деле вы, ребята, не бездомные. Потому что дом там, где сердце, так что ваш настоящий дом в вашей груди».

— Этот парень — первоклассный идиот, — вырвалось у Клинта, и он тут же зажмурился. Когда ожидаемого подзатыльника не последовало, он оглянулся и увидел, что Наташа кивает в знак согласия и считает в обратном порядке от двадцати по-русски. Очевидно, Молоток не произвел на неё особого впечатления.

«У каждого свои злодеи, с которыми приходится сталкиваться, понимаете? И что с того, что они не такие крутые, как мои, это совершенно нормально — главное знать своё место, — продолжал Капитан Молоток, по-прежнему не производя впечатления на собравшихся Мстителей. — Так что, да, я благодарю свою девушку Пенни… Да, мы, конечно, переспали...»

Прежде чем кто-либо успел осознать, что происходит, Мьёльнир оказался в руке Тора, и он направился к двери.

— Куда ты, чёрт возьми, идёшь? — спросил Клинт, всё ещё поражённый тем, как быстро асгардец смог призвать своё любимое оружие.

— Я направляюсь в этот Город Ангелов, чтобы обсудить с Капитаном Молотком, как следует обращаться с дамой, в том числе — о чём не говорить на публике, — прорычал Тор, поворачиваясь, чтобы продолжить свой путь...

...И тут же наткнулся на Коулсона в дверном проёме.

— Никто не едет в Лос-Анджелес, — сказал представитель Щ.И.Т.а в своей обычной манере — спокойной и в то же время не оставляющей пространства для возражений (Тони был уверен, что у этого человека есть патент на подобный тон голоса). — Это не дело Щ.И.Т.а, поэтому мы не уполномочены предпринимать какие-либо действия, независимо от того, скольким из нас хотелось бы заткнуть мистера Молотка.

— К слову, — проговорила Наташа, — я собиралась поддержать Тора, если вы вдруг передумаете.

«Я новый шериф бедности, и я буду бить по трущобам, понимаете?» — орал Молоток на экране.

— Поезд уже сошел с рельс. Кто хочет попкорна?

Голос прозвучал так неожиданно, что все вздрогнули. На дальнем конце дивана сидел Локи, одетый в зелёную рубашку на пуговицах и чёрные джинсы, не сводя глаз с экрана телевизора, и держал в руках миску с вышеупомянутым попкорном.

— Когда ты прибыл, брат? — спросил Тор, похоже, на мгновение забыв о своей прерванной поездке в Лос-Анджелес.

— Примерно в тот момент, когда он сказал «мы, конечно, переспали», — голос Локи точно повторил интонации Капитана Молотка. — Потом я телепортировался за попкорном и сразу же вернулся. Ну что... кто-нибудь хочет?

«Итак, да. Каждый по-своему…»

Из телевизора донёсся странный звук, что-то вроде потрескивания и щелчка, и Капитан Молоток замолчал. Мстители, их связной и их личный злодей вмиг обратили внимание на экран — как раз вовремя, чтобы услышать низкий, стереотипно злодейский смех. Камера на мгновение затряслась, когда оператор повернулся, чтобы увидеть источник смеха.

— Ладно, — медленно произнес Тони, — кто этот парень в костюме сумасшедшего учёного?

Коулсон держал телефон в руке, но не шевелился.

— Наш оперативный агент в Лос-Анджелесе передал нам информацию о нескольких злодеях из списка B и C, которые могут стать потенциальной проблемой в будущем. Это доктор Ужасный, он возглавляет список B.

— У нас есть список B? — cпросил Клинт, наблюдая, как на экране фигура в белом халате медленно направляется к сцене.

— Ваш список А — это Локи.

— Я знал, что вы любите меня, агент Коулсон.

На этом моменте Тони отвлёкся на оружие, лежащее на платформе, с которой спрыгнул доктор Ужасный.

— Это что?.. Джарвис! Выгрузи схемы замораживающего луча, прямо сейчас, если можно.

— Это было бы нарушением неприкосновенности частной жизни доктора Ужасного, сэр, — немедленно отреагировал Джарвис. — Однако, поскольку вы всё равно будете настаивать, я немедленно предоставлю запрошенную информацию. Его файрволы — детский лепет, — добавил ИИ, в то время как запрошенные схемы появились на стеклянном кофейном столике. Тони немедленно сбил со стола ноги Клинта, который их туда водрузил, и наклонился, чтобы изучить данные.

— Не так уж и плохо, — пробормотал Тони, уже поглощённый миром инновационных технологий. — Хотя материалы — просто хлам: бедняге, наверное, приходилось использовать всё, что удавалось откопать.

— Ты понимаешь, что восхищаешься потенциальным суперзлодеем? — спросила Наташа, на мгновение отвлекаясь от экрана.

— Всё равно он ещё ребёнок, — рассеянно ответил миллиардер. — Хорошо, какой у тебя источник энергии?.. Похоже на вандерфлоний...

— В таком случае, я надеюсь, что он его не уронит.

Тони чуть не выпрыгнул из своей кожи и, резко обернувшись, обнаружил Брюса, который, очевидно, прошмыгнул в комнату, пока он был погружён в чертежи.

— Я тебе колокольчик на шею привяжу! — пригрозил он.

Брюс лишь пожал плечами.

— Извини, — ответил он без малейшего раскаяния в голосе. — Тем не менее, вандерфлоний невероятно нестабилен. Я удивлён, что он смог работать с ним в таком ключе. Почему он не работает на тебя, Тони?

— Я задаю себе тот же вопрос, Брюс.

«Посмотрите на этих людей, — говорил доктор Ужасный почти успокаивающим голосом. — Я никогда не перестану удивляться тому, как овцы сами приходят на бойню».

Наташа выглядела так, словно была готова встать и выйти.

— В его досье упоминается склонность к насилию?

— Нет, — ответил Коулсон, — По сути, его считают почти пацифистом.

«Интересно, почему они не видят того, что вижу я. Почему они не слышат твоей лжи, Капитан? Я верю, что твоё прикрытие начинает сыпаться. — Ужасный повернулся лицом к зрителям, которые просто сидели и молча наблюдали за происходящим. — Теперь, когда ваш «спаситель» ничего не может сделать, вы начинаете бояться меня, не так ли? Но слышите ли вы меня на самом деле? Общество катится в пропасть, так что...»

К этому моменту злодей вернулся на пьедестал, на котором ранее прятался, очевидно, убрав статую Капитана Молотка, которая изначально стояла там. Он вытащил из-под сброшенного брезента что-то вроде пистолета и выстрелил в воздух.

«Бегите! — крикнул он, снова стреляя поверх голов, перекрывая крики разбегающихся людей. — Скажите всем, что это было ужасно! Расскажите в своих блогах: с героями покончено! Капитан Молоток — это всего лишь очередное разочарование для вас! Я собираюсь изменить мир, и начну прямо сейчас!»

Стив медленно моргнул.

— Он... он расчищает зал? — Когда другие Мстители (и Локи) посмотрели на него в замешательстве, он пояснил: — Мне кажется, что он не столько избавляется от свидетелей, сколько убирает с пути невинных зрителей.

— Похоже на то, — признал Брюс, прищурившись, глядя на оружие, из которого Ужасный стрелял в воздух. — Джарвис, не мог бы ты быстренько просканировать этот пистолет для нас, пожалуйста?

— Конечно, доктор Беннер, — ответил ИИ, запустив голографическое сканирование и выведя информацию на кофейный столик вместо схемы замораживающего луча. — Похоже, это новое оружие также содержит вандерфлоний.

На экране Ужасный оглядел зал: «К счастью, Пенни нет. Я не хочу, чтобы она это видела».

— А теперь он беспокоится о девушке Молотка? — нахмурился Тони, глядя в телевизор. — По-моему, парень больше похож на заблудшего борца за справедливость, чем на злодея.

Коулсон всё ещё держал телефон в руке, но теперь он тоже хмурился.

— Тем не менее, мистер Молоток входит в список известных героев Калифорнии. Убийство продвинет доктора Ужасного в список А.

— Я не очень-то люблю делиться тем, что принадлежит мне, — сказал Локи, уставившись в телевизор. — Но я согласен с Энтони: он не кажется мне особенно злым.

К этому моменту Ужасный вернулся на сцену; камера не двигалась с тех пор, как все, кроме нескольких решительных журналистов, выбежали из зала, и Мстители и два других наблюдателя могли видеть в углу экрана женщину, которая что-то лихорадочно строчила в блокноте. «Это будет грязно — давай, Билли, соберись. Сейчас не время проявлять милосердие, особенно к этому посмешищу в виде героя».

— Кто, чёрт возьми, такой Билли? — вырвалось у Клинта. — Это доктор Ужасный — Билли? Он что, сейчас сам с собой разговаривает?

— Погодите-ка, я вспомнил, где я видел этого парня раньше! — внезапно вскрикнул Тони. Когда все обернулись к нему, он добавил: — Я слежу за его блогом. Уже несколько месяцев он говорит о Злой Лиге Зла и о желании присоединиться к ней, и его последняя трансляция была прервана сообщением из ЗЛЗ, что единственный способ попасть в неё — это убить кого-нибудь.

Воцарилась тишина, прежде чем Наташа ехидно заметила:

— Лучшей кандидатуры для устранения не найти. — Когда Коулсон бросил на неё предупредительный взгляд, она усмехнулась: — Что? Мне не нравится этот осёл-мачо.

«Пощады не будет», — сказал Ужасный почти про себя, поднимая пистолет и целясь в Капитана Молотка. Меньше чем через секунду за кадром, со стороны замораживающего луча, раздался странный свистящий звук.

В последствии это казалось даже забавным. Одновременно Брюс, Тони и Ужасный произнесли: «Это нехороший звук».

Не успели прозвучать эти слова, как Капитан Молоток снова пришёл в движение. Он тут же ударил Ужасного, сбив его со сцены и выбив пистолет у него из рук. Камера на секунду задрожала, вероятно, от силы удара Ужасного об пол, и оба ученых в комнате Мстителей наклонились к экрану.

— Где пистолет? — спросил Тони, сканируя каждый угол экрана.

— Он отскочил? — добавил Брюс, также пытаясь отследить оружие.

— Вот! — Длинный палец с покрытым чёрным лаком ногтем потянулся, чтобы слегка постучать по телевизору, прежде чем Локи снова откинулся на спинку. — Не думаю, что он должен так искриться, не так ли?

«...герой», — было первым словом, сорвавшимся с губ Молотка, потому что, очевидно, ему было важно закончить то, что он хотел сказать, прежде чем его заморозили. Он наклонился, чтобы поднять искрящийся пистолет, и поставил ногу на грудь Ужасного. «О, луч смерти, да? Похоже, доктор Ужасный продвигается по службе. Давай посмотрим, сработает ли этот способ лучше, чем предыдущий, а?»

Глаза доктора Ужасного расширились, так как он заметил то же самое, что видели Мстители и Локи. «Не надо!» — сказал он, оглядываясь на людей, которые всё ещё были в зале. У Стива возникло очень неприятное предчувствие, что он пытается предупредить репортёров, которые не убежали раньше, и что его предупреждение останется без внимания.

«У меня нет времени на твоё нытьё», — холодно сказал Молоток.

Телефон Коулсона тут же оказался в руке, и агент отвернулся от телевизора, чтобы быстро переговорить с полковником Фьюри.

— Вы смотрите новости, сэр? Да, сэр. Полагаю, это скоро станет делом Щ.И.Т.а, и не из-за доктора Ужасного, — он немного помолчал. — Понял, сэр, — и повесил трубку как раз вовремя, чтобы расслышать последние слова Молотка.

«Передай привет Святому Петру, или кто там выполняет его работу в аду».

— Цербер? — рискнул предположить Тони, пытаясь разрядить обстановку.

— Хела, — сказали одновременно Тор и Локи, обменявшись короткими усмешками, прежде чем снова повернуться к экрану.

Капитан Молоток злобно посмотрел сверху вниз на Ужасного и нажал на спусковой крючок луча смерти. Вместо того чтобы выстрелить, пистолет взорвался в руке так называемого героя. Возникшая в результате этого ударная волна отбросила Молотка назад, к сцене, а несколько осколков попали в оставленную без присмотра телекамеру и сбили её на пол. Мстители и компания рефлекторно склонили головы набок, прежде чем осознали, что делают, и смущенно выпрямились.

Несмотря на падение, камера продолжала транслировать происходящее под углом, чтобы запечатлеть капитана Молотка, свернувшегося калачиком на полу, нескольких репортёров, получивших незначительные повреждения от обломков, доктора Ужасного, который выглядел слегка подпаленным, но в остальном невредимым, и девушку Молотка, прижатую к стене большим осколком от разрушенного «луча смерти», воткнутым ей в живот.

— Срань господня, — сумел выдавить Клинт, потрясённый уровнем разрушений, причинённых тем, кто при других обстоятельствах мог бы быть их союзником.

«Ма-а-ама! Кто-нибудь по-матерински заботливый! — теперь капитан Молоток стонал, по-видимому, не замечая ничего, кроме собственной боли. — Я думаю... я думаю, мне больно! Думаю, вот на что похожа боль!» Опозоренный герой, шатаясь, поднялся на ноги и бросился к двери. Прорычав: «Прочь с дороги!» — он оттолкнул в сторону репортёршу, которая только что сумела встать.

— Неужели он только что толкнул раненную женщину, чтобы убежать? — спросил Тор, потрясённый таким бессердечным поступком.

— Да, брат, — ответил Локи, и зелёные глаза его сверкнули злобой. — Он действительно сделал это. И мне захотелось нанести капитану Молотку... особый, личный визит.

— Пусть Щ.И.Т. займётся этим, — приказал Коулсон, казалось, игнорируя тот факт, что технически Локи не находился под его юрисдикцией. В любой другой ситуации собравшиеся Мстители были бы удивлены тем, как быстро их «неприятность» подчинилась этому приказу.

Доктор Ужасный медленно поднялся на ноги и отряхнулся, оглядываясь по сторонам страдальческим взглядом. Не похоже, чтобы он сам пострадал физически, скорее, он сочувствовал тем людям, которые не успели выбраться без повреждений. Его взгляд остановился на Пенни, подруге Молотка, и он на мгновение замер, а потом ринулся к ней.

Камера была слишком далеко, чтобы разобрать, о чём они говорили, но Локи и Тор были полностью поглощены происходящим. Брюс слегка нахмурился, прежде чем спросить:

— Вы двое слышите, что происходит?

Тор кивнул, но заговорил Локи, его голос стал женским:

— Билли, это ты?

Тор заговорил следующим, очевидно, повторяя слова Ужасного:

— Пенни, о нет. Я позову на помощь, просто не двигайся, хорошо?

— Всё в порядке, Билли. Всё в порядке, — снова заговорил Локи голосом Пенни. — Капитан Молоток спасёт нас.

На экране девушка, казалось, на мгновение напряглась, а затем обмякла. Асгардцы переглянулись, прежде чем Локи тихо сказал уже своим голосом:

— Она ушла.

На экране начали появляться репортёры, которых не было в зале, пара фотографов делали снимки разрушений. Ужасный всё ещё сидел на корточках у тела Пенни, выглядя так, словно только что потерял близкого человека. Глаза Тони сузились, и он снова достал свой старкфон, открыв ссылку на блог Ужасного и начав отслеживание его IP-адреса. Если его предположения были верны, доктор Ужасный, или Билли, или как там его ещё, только что потерял своего лучшего друга и первую любовь одним махом.

«Доктор Ужасный, — спросил один из вернувшихся репортёров, когда кто-то наконец снова поднял камеру и сфокусировал её на стене, рядом с которой склонился злодей, — почему вы её убили?»

Наташа взорвалась. Черная Вдова разразилась яростной руганью по-русски, резко встала и начала ходить по комнате кругами. Локи тоже выглядел взбешённым, но остался сидеть и впился ногтями в подлокотник очень дорогого дивана Тони, чтобы не телепортироваться в Лос-Анджелес и не показать этим придурковатым репортёрам, на что способен настоящий суперзлодей.

— Где, чёрт возьми, они были? — прорычал Клинт, махнув рукой в сторону телевизора. — Они могли бы спросить любого в этом зале, что произошло, но они просто предполагают, что виновен назначенный плохой парень! Что за хрень?

— Щ.И.Т. позаботится обо всем, — спокойно сказал Коулсон, но всем было видно, что он с трудом сдерживает гнев. — Наш агент в Лос-Анджелесе уже на месте, чтобы взять доктора Ужасного под охрану, а также всех, кто, возможно, захочет присоединиться к нему. Она доставит его в штаб-квартиру в течение следующего часа. Она умеет рассчитывать время.

На экране доктор Ужасный сумел подняться на ноги и подошёл, чтобы взять Пенни на руки. Он осторожно положил тело на носилки, которые привезла «Скорая», прежде чем миниатюрная блондинка схватила его за руку и тихо что-то сказала ему на ухо. Ужасный рассеянно кивнул и позволил вывести себя из зала, даже не слушая репортёров, которые продолжали задавать ему вопросы.

Коулсон снова заговорил:

— Локи, не мог бы ты оказать нам услугу и проверить эту Злую Лигу Зла, о которой мы постоянно слышим? Возможно, они будут не в восторге от того, что Щ.И.Т. возьмёт под защиту их потенциального кандидата, и я бы предпочёл пока избегать конфронтации, если это вообще возможно.

— Что я получу за свои усилия? — спросил Локи, вставая и хрустя костяшками пальцев, давая понять тем, кто знал его лучше всех, что он готов заняться этим делом даже без ответа.

— Возможно, ты получишь гонорар за консультацию, — рассеянно ответил Тони, продолжая поиск по IP-адресу и приближаясь к настоящему имени и физическому адресу. — А если они этого не сделают, я заплачу тебе за твоё время.

— Все остальные, — продолжил Коулсон, когда Локи исчез из комнаты, а Тони полностью сосредоточился на своей задаче, — будем действовать по ситуации. С Капитаном Молотком поступят соответствующим образом. Сейчас он находится в поле зрения Щ.И.Т.а, и не в положительном ключе.