О дальних родственниках (джен)

В жизни Гарри многое происходило внезапно. Казалось, он только-только был обычным мальчишкой, которому не слишком повезло с родственниками,— и вот он уже волшебник, который будет учиться в самой настоящей магической школе. Или еще минуту назад он был никому не нужным сиротой с Прайвет Драйв — а в следующее мгновение вдруг стал Мальчиком-Который-Выжил, знаменитостью магической Британии.

К концу первого года Гарри смирился с тем, что друзья и враги тоже появляются внезапно. А к концу войны осознал, что даже давно установленным истинам бездумно доверять тоже не следует. В противном случае Снейп не оказался бы (все так же внезапно) на их стороне, а решающим заклинанием в долгом противостоянии не стал бы известный каждому младшекурснику Экспеллиармус.

А если подумать про василиска, Тремудрый турнир, полет на драконе... Жизнь у Гарри выдалась запоминающаяся, не зря ему до сих пор временами снились кошмары. Но главное — все это никогда не было результатом продуманного плана. То есть, конечно, планы-то он составлял, толку вот из этого выходило мало. С ним просто что-то случалось.

Да, пожалуй, Гарри можно было бы считать просто экспертом в области внезапных событий — только успевай реагировать, чтобы не завалило ненароком. Неудивительно, что ему проще всего было действовать экспромтом. Жизнь давала ему не так много возможностей всерьез планировать, все подбрасывала один кризис за другим. Правда, сейчас, когда Волдеморт наконец оказался бесповоротно уничтожен, Гарри искренне надеялся, что пора внезапных происшествий в его жизни завершилась.

Война окончилась. И после похорон, слез, речей, праздников и многочисленных дел, которые надо было сделать «сейчас, как можно быстрей, пока люди еще пьяны победой», Гарри вдруг понял: оказывается, есть возможность жить иначе. Никуда не надо бежать. Можно наконец выдохнуть. Оплакать погибших, встретиться с друзьями, подумать о будущем. Забыть про вечную угрозу. Заняться делами и начать знакомиться с доставшимся ему наследством.

После многочисленных извинений, принесенных гоблинам (и уплаченного внушительного штрафа), ему прислали несколько коробок с бумагами из семейного сейфа. И с тех пор Гарри каждый вечер посвящал несколько часов разбору документов. Сначала было тяжело, а потом... В какой-то момент он вдруг понял, что под его руками лежит настоящее сокровище: история его рода. Письма, официальные документы, сухие сводки и личные дневники. За буквами, рисунками и фотографиями проступала жизнь настоящей семьи. Да, Гарри ее никогда не знал, но именно к этой семье он принадлежал по праву крови, о чем до этого момента он как-то всерьез не задумывался. Сначала это даже потрясло.

Каждый вечер погружаясь в прошлое, далекое и не очень, Гарри словно учился быть Поттером. Не Мальчиком-который-выжил, героем-спасителем магического мира, а членом семьи, пусть даже он оказался ее последним живым представителем. Касаясь пожелтевших пергаментов, осторожно пролистывая тонкие страницы дневников, он словно находил почву под ногами, и это странным образом успокаивало. Давало понять — он не один, за его плечами настоящая история.

Поразительное чувство.

Впрочем, даже в мирное время не стоило забывать о том, что в жизни Гарри многое происходило внезапно.

Когда Гарри вытащил очередное письмо и аккуратно его раскрыл, из конверта выпала пожелтевшая фотография. Маггловская. На снимке широко улыбались двое: темноволосый мужчина и невысокая женщина, которую он прижимал к себе. За ними был хорошо виден одноэтажный недостроенный дом, рядом отчетливо виднелись другие строения. Гарри осторожно поднял фотографию и вгляделся в людей. Он успел уже рассмотреть не один десяток различных снимков, но все они были магическими. А тут...

— Как интересно, — пробормотал он себе под нос. Кажется, ни мужчина, ни женщина до этого ему нигде не попадались. Гарри перевернул фото и прищурился. На обратной стороне поблекшими чернилами было четко выведено: «Корнелий и Магда Поттеры. Зеленый Дол, 1874 год. Ричи, ты не поверишь — мы почти достроили!».

— Ричи?

Гарри положил фотографию и развернул само письмо.

«Ричард, брат, как и обещал, шлю тебе фотографию нашего дома. Не вздумай кривить свой высокомерный нос: где я тебе найду в этом захолустье мага-фотографа? Придется тебе обойтись «маггловской поделкой», раз уж ты отказываешься навестить нас. Не знаю уж, что тебе мешает, Америка не такой уж край света, по крайней мере, сейчас».

— Америка?

Гарри недоверчиво покосился на фотографию. Затем продолжил читать.

«Магда передает вам с Лиззи горячий привет. Твоя драгоценная супруга все еще выражает свое недовольство нашим отъездом? Надеюсь, поместье не пострадало? Про нервы не спрашиваю, я обожаю твою жену, но прекрасно помню ее грандиозные скандалы. Целую ручки дражайшей Лизавете, брат.

Ричи, представляешь, старик не соврал. Это действительно оказался Аврелий, никогда бы не подумал, что старый пройдоха заберется в такую даль. Правда, я так и не успел узнать, почему он исчез из Англии и каким образом оказался в Зеленом Доле. Увы, он умер тем же вечером, что мы приехали. Мы с Магдой решили остаться: здесь гораздо более плодородная земля, чем в Мичигане, да и воздух здесь слаще».

— Ричард и Лиззи, — Гарри притянул к себе пергамент, на который все это время старательно выписывал имена и даты. И через некоторое время нашел подходящего Поттера: Ричард Эрик Поттер, 1812-1925. Рядом с его именем была приписка «брат» и стоял большой вопросительный знак.

— Америка? — тупо повторил Гарри. — Родственники?

Да, многое в его жизни случалось внезапно.

* * *

— Гарри, — повторил Кингсли и положил обе руки на стол. — Сядь.

— Не могу, — признался Гарри. Как можно спокойно сидеть, когда возможно... пока только возможно, но где-то в далекой Америке может быть часть его семьи? Живые, дышащие, родные, о боже, те самые, которые кровь от крови. Не Дурсли. Он продолжил взволнованно кружить по кабинету.

— Кингсли, ты же... это... я спать не могу, а ты говоришь «сядь».

— От того, что ты изведешь себя, Америка ближе не станет.

Кингсли вздохнул и еще раз посмотрел на пергамент, который в самом начале встречи протянул ему Гарри. Неожиданно, даже подозрительно. Война только-только закончилась, ее отголоски все еще волнуют общество. И эти документы, так внезапно выплывшие из темноты банковской ячейки... Как будто специально, именно сейчас, чтобы поймать национального героя, внести разлад.

А может, это просто паранойя, нехотя признался себе Кингсли. Волдеморт мертв, как и его самые ярые последователи. Если это ловушка для Гарри, то очень уж странно она выглядит: Америка, потерянная ветвь семьи. Он задумчиво постучал пальцем по строчке с именем. Корнелий Поттер. Он не слишком тесно общался с Поттерами до судьбоносного Хэллоуина, но точно помнил, что это имя ни разу не всплывало в разговорах. Конечно, это еще ни о чем не говорило.

— Я больше ничего не нашел, — вдруг сказал Гарри. Кингсли поднял на него глаза и вопросительно приподнял брови. Гарри наконец нашел в себе силы схватить стул, развернуть его и оседлать, вцепившись пальцами в спинку. — Я не знаю, почему, но... я больше ничего не нашел. Корнелий Поттер, старший брат Ричарда Поттера, моего прадедушки. И... и всего три письма. Правда, — добавил Гарри и опустил голову на руки, — чтобы пересмотреть все документы, даже бегло, мне нужны пара лет и заклинание, которое позволит не есть и не спать.

— Возможно, — согласился Кингсли. Побарабанил пальцами по столу, неслышно вздохнул. В конце концов, кто он такой, чтобы лишать парня пусть призрачной, но надежды? — Зато мне так много времени не понадобится. Гарри, я постараюсь выяснить через Министерство. Люди просто так не пропадают, знаешь ли. Даже в Америке, — он сухо улыбнулся. А потом в его улыбке появилось гораздо больше тепла — Гарри посмотрел на него блестящими глазами.

— Я знаю, ты сейчас очень занят, — немного неуверенно начал он, но Кингсли тут же отмахнулся.

— Как бы я ни был занят, для этого я время найду. Я свяжусь с тобой, когда у меня будет какая-то информация, идет? А пока — постарайся все же успокоиться.

Гарри немного нервно хохотнул.

— Но я бы на многое не рассчитывал, — счел нужным добавить Кингсли. — Если за сто лет они ни разу не давали о себе знать...

— Знаю, знаю. Может, им это не нужно, может, они хотели забыть, но... — Гарри не смог найти слов и снова ткнулся лбом в пальцы.

— Но наличие живых родственников искупает все возможные сложности их поиска, — закончил за него Кингсли. — Не объясняй, Гарри, я все понимаю. И сделаю все, что в моих силах. А ты, юноша, — наставил он палец на фыркнувшего Гарри, — также сделаешь все, что в твоих силах, чтобы предстать перед вероятными Поттерами благоразумным и уравновешенным молодым человеком. Все ясно?

— Да, начальник.

— А раз ясно, то марш домой. Отдыхать.

Гарри наконец по-настоящему улыбнулся, напряженные плечи чуть расслабились.

— Спасибо тебе, Кингсли, — негромко сказал он. Тот только махнул рукой.

* * *

Гарри уставился на письмо и тяжело сглотнул. Рон с Гермионой переглянулись над его головой, а затем молча сели по бокам и обхватили его за плечи.

— Спокойно, приятель, — сказал Рон. — Выдыхай, после того, что нам пришлось пережить, какое-то письмо не может быть таким уж страшным.

— А вдруг там написано, что Кингсли ничего не нашел? Или что они не хотят меня видеть? Или что они давно все мертвы. Или что-то...

— Что бы там ни было, — прервала его Гермиона, — ты не узнаешь, пока не откроешь.

— А. Да. Точно.

Но Гарри почему-то не мог вскрыть конверт. Он две недели ждал от Кингсли ответа. Две недели провел, закопавшись в коробки с бумагами, забросив остальные дела. Он даже почти не виделся с друзьями, пока Рон с Гермионой однажды просто не ворвались в дом. После устроенной ими взбучки лихорадочная активность Гарри немного пошла на спад, но он все равно не мог найти себе места. А сейчас, когда наконец появились какие-то новости... Мда, теперь он просто боялся эти новости прочитать.

Идиотизм какой-то.

Он глубоко вздохнул и надорвал конверт.

«Гарри, здравствуй!

Знаю, что долго, но через официальные каналы запросов иначе не бывает. Не буду тянуть: кое-что я все же нашел.

Корнелий Поттер действительно уехал в Америку во второй половине девятнадцатого века. Купил в Мичигане землю и увез жену. Затем переехал. Точный адрес дальнейшего места жительства неизвестен, есть только название города. Некий Аркхэм. Другой информации, увы, у меня нет, американское представительство развело руками.

Община волшебников там отсутствует, не знаю уж, чем именно то место глянулось Поттеру. Возможно, именно этим — ближайшая волшебная деревня в тысяче миль оттуда.

Подробности — лично. Жду у себя в пять вечера.

Кингсли.

P. S. Межатлантический портключ тебе я уже заказал, не дергайся».

* * *

Гарри поплотнее застегнул куртку и немного подозрительно огляделся. Вокруг никого не было. Небольшая деревенька, в которой он провел почти весь вчерашний день, пытаясь добиться хоть какой-то информации о Зеленом Доле, осталась далеко позади, как и свободное пространство полей. Теперь его со всех сторон обступал густой темный лес. Дорога, по которой он шагал, очень быстро терялась за узловатыми стволами, несмотря на то, что была достаточно широкой. За все время, что он шел, руководствуясь подсказкой старика в баре, ему не встретилось ни одного человека. И подвезти его сюда отказались.

Странно.

Зачем нужна дорога, если по ней никто не ходит? И не ездит?

Гарри прислушался. Вокруг царили обычные для леса звуки — ну, насколько он вообще мог об этом судить. И больше ничего.

Рука словно сама собой потянулась к карману с палочкой. Гарри глубоко вздохнул.

«У тебя паранойя, — твердо сказал он сам себе. — Пожирателей смерти тут точно нет, а магглы тебе не угроза».

«Правда? — тихонько спросил внутренний голос. — А ты уверен, что Пожиратели — это единственная проблема, с которой можно столкнуться в лесу? В темном густом незнакомом лесу?»

Сжав зубы, Гарри засунул руку в карман и стиснул палочку. На всякий случай.

Вскоре он стоял и несколько неуверенно смотрел на едва заметную тропу, уходящую в сторону от дороги. Несмотря на довольно ясный день, там было темно. Очень темно, мрачно признался себе Гарри.

— Странное местечко, чтобы поселиться, — пробурчал он себе под нос и еще раз огляделся. И вздохнул. — Или я зря сюда приехал, потому что тут уже давным-давно никто не живет...

А значит, надежда найти родственников практически бессмысленна.

С другой стороны... Хоть на дом посмотреть, что ли.

Вряд ли это будет хуже, чем встретиться с Волдемортом.

«Ха-ха, Гарри, очень смешно».

Гарри передернул плечами и свернул на тропу. По крайней мере, кажется, он не заблудился, и практически дошел до Ведьминого Лога. Интересно, каким образом Зеленый Дол превратился в Ведьмин Лог?

Здесь, на тропе, деревья нависали над головой так, что это выглядело почти угрожающе. Гарри осторожно шел вперед, вытащив палочку, и вслушивался в окружающие звуки, сейчас странно приглушенные. Лес окончательно перестал ему нравиться. Нельзя сказать, что он уж очень любил бродить по диким местам, но за год их охоты за хоркруксами Гарри успел научиться находить прелесть даже в безлюдных чащах. Но эта конкретная тропа очень уж напоминала ему Запретный Лес... а уж там глухая чаща означала неприятности. Крупные.

Очень крупные, решил он, наткнувшись на просвет справа от тропы. Несколько поваленных деревьев чуть приоткрывали пространство, но легче от этого почему-то не становилось. Возможно, потому что было не совсем понятно, что же именно повалило эти деревья — следов от топора не было. Скорее было похоже на то, что в них врезалось что-то очень тяжелое.

Гарри обогнул это место, стараясь идти очень тихо. Конечно, вряд ли здесь кто-то был именно сейчас (он бы уже узнал об этом), но все его инстинкты вопили в голос, что тут лучше лишний раз не шуметь.

Заросли расступились перед ним внезапно. Казалось, еще идти и идти, но неожиданно прямо через пару шагов деревья кончились. Гарри даже застыл, едва не споткнувшись.

Перед ним стоял дом.

Ворота были распахнуты — и, видимо, так давно, что успели врасти в землю. Впрочем, даже если бы они и были закрыты, все равно преградой бы не стали. Полусгнивший забор кое-где совсем повалился, добавляя штрихи запустения к общей заброшенности. Гарри нахмурился.

Дом совсем не напоминал тот, с фотографии. Он оказался двухэтажным, но все равно выглядел приземистым и... мрачным. Очень мрачным, хуже особняка на Гриммо. Второй этаж явно был надстроен позже первого, да и занимал не все здание. Некоторые окна чернели провалами в пустоту, остальные были закрыты глухими ставнями. Двускатная крыша словно вдавливала дом в землю. Часть строения, почти половина, когда-то сгорела, обугленные остатки бревен зловеще выставляли на обозрение давно остывшее пепелище, словно говоря «Ну? Что? Рискнешь подойти?». Впрочем, кажется, все же это было нужное место...

Гарри поежился, затем расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана старый снимок. Копию, конечно, оригиналы он решил с собой не брать. С фотографии ему уже привычно улыбнулись Поттеры. Дом позади них лучился жизнелюбием и семейным теплом, даже будучи недостроенным. Дом же перед ним... Впечатление было гнетущим. Гарри убрал фотографию обратно и застегнул молнию под самый подбородок. В главном он убедился — несмотря на отвратительное состояние, место было то самое.

Во дворе виднелись остатки еще каких-то строений, за домом можно было увидеть свободное пространство — видимо, поля. По крайней мере, были раньше... наверное. Еще дальше снова вставал лес, но подробности не просматривались.

Мда, свою жену Гарри сюда привезти бы не хотел. Да и сам оставаться не имел никакого желания. Внутри крепла уверенность в том, что это место мертво — и стало таким уже очень давно.

Гарри снова всмотрелся в дом. Странно... В письмах Корнелий делился своим энтузиазмом, так ярко рисовал жизнь. Гарри представлял себе надежный дом, настоящее семейное гнездо. С добротным фундаментом, с крепкими стенами, с открытыми окнами, уютно мерцающими теплым светом. Наверное, даже с садом, в котором так здорово гулять вечерами. Счастливая пара на фотографии строила дом, в котором они собирались жить и рожать (Корнелий прямо об этом не писал, но у Гарри создалось именно такое впечатление) детей. Вместо этого перед ним встал темный силуэт, навевающий ассоциации с немногочисленными увиденными фильмами ужасов. Гарри втянул в себя воздух. Жилым тут не пахло. Пахло запустением, грязью, пеплом, подгнившим деревом... Еще откуда-то вплелась непонятная сладковатая нотка... Гарри сморщил нос и тряхнул головой, под ногой неожиданно оглушительно хрустнула ветка... и Гарри вдруг понял, что дом внезапно оказался гораздо ближе, чем был до этого. Он весь подобрался и настороженно замер.

Как он очутился во дворе? Гарри не помнил, чтобы он входил в ворота. Он ведь стоял у самого леса и рассматривал дом. Он уже понял, что тут никто не живет и глупостью вообще было сюда приезжать. Это место давно предоставлено самому себе, а бывший дом Поттеров просто тихо умирает и разрушается...

Гарри поймал себя на том, что снова шагнул в направлении дома.

— Твою мать, — выдохнул он.

Внезапно вокруг него словно сконцентрировалось напряжение. Почудилось, будто из пустых глазниц окон на него глянул сам дом. Со значением так глянул, голодно и жадно. Гарри отпрянул назад, на чем-то поскользнулся, но выправился. И ощутил невидимое давление, а вдох внезапно застрял где-то в горле.

Рефлекс не подвел. Рука с палочкой словно сама собой вывела защитное движение, развернулось невербальное Протего, а сам Гарри рванулся назад — прочь отсюда, из этой ловушки, в которую неведомо каким образом превратился заброшенный двор.

Окончательно он пришел в себя только на дороге. Как он проделал обратный путь сквозь чащу — он не запомнил, его гнала оттуда безотчетная тревога и нарастающий темный ком страха.

— Мать твою... — повторил Гарри. Слегка подрагивающими пальцами провел по лицу. На хрен лишнюю осторожность — сейчас он больше всего на свете хотел оказаться как можно дальше отсюда. Бросив последний взгляд на темную тропу, Гарри крутанулся на месте и аппарировал в Аркхэм, плюнув на возможное нарушение Статута, — все равно вокруг никого не было.

Уже поздно ночью, в гостинице, выпивая пятую по счету чашку обжигающе горячего чая, Гарри решил, что оставлять все так, как есть, нельзя. Надо разобраться, что случилось. Но один он туда больше не полезет. Ему нужна помощь.

И специалист по защите от Темных искусств.