Re: На пределе (гет)

Процессия из солдат в кожаной броне мерно продвигалась по лесу. Воины на конях ехали спереди и сзади двух телег, на которых, связанные, сидели Братья Бури. Несмотря на кровавое зрелище, которое всех ждало, солдаты не могли сдержать улыбки: ведь Ульфрик Буревестник, вожак восстания, наконец пойман! На их родной земле снова воцарится спокойствие!

Закалённые в боях мужчины стряхивали с плеч опадающие листья и оборачивались на пленников, проверяя, всё ли в порядке. Опаснейших повстанцев во главе со своим командиром везли в деревню Хелген, туда, где должен был закончиться их путь на этой земле.

Ренар, совсем молодой парень, также был солдатом в имперской армии. Сегодня ему повезло присутствовать при самом важном событии, на которое он смотрел с поистине детским восторгом. Всё произошло очень быстро: солдаты имперской армии устроили засаду Ульфрику и его Братьям Бури и поймали их прежде, чем враги успели что-то сделать!..

Юноша как никто другой понимал, насколько важна их миссия. Никак нельзя было допустить того, чтобы враги сбежали. Сегодня, когда вожака восстания, наконец, казнят, в Скайрим вернется спокойствие, которого все так долго ждали. Ренар не сомневался в том, что стоило убить всех этих людей. На войне из него и из других его соратников выветрился весь юношеский максимализм и подростковая агрессия. Осталось только спокойное понимание того, что мира можно добиться только если истребить всю пакость, которая так долго отравляла их родную землю. Осталось совсем чуть-чуть…

Вдруг внимание юноши привлекло нечто, находящееся справа. Он легонько похлопал лошадь по шее и та послушно остановилась, благо, они ехали в самом конце. Ренар устремил удивлённый взгляд на паренька младше него, шедшего между деревьев к ним навстречу. Его тёмные короткие волосы были взъерошены и, приглядевшись, солдат не заметил и искры разума, которая должна сиять в глазах здорового, соображающего человека. А этот словно уснул с открытыми глазами, да, так и не проснувшись, куда-то пошёл. Одетый в странную, обгоревшую и уже даже истлевшую одежду, весь покрытый сажей, паренёк словно бы выбрался из пожарища.

Рука Ренара потянулась к затылку. Что ж делать-то? По-хорошему, сказать бы старшине, пусть он сам разберётся. Да и… не оставлять же его тут, а вдруг враг?

Только солдат повернулся, чтобы обратиться к старшему по званию, как искомый человек уже оказался рядом и резко хлопнул юношу по плечу, едва не уронив того с лошади.

— Эй, паря, ты чё там увидал? — совсем неожиданно к юноше подъехал командир их отряда Сильман. С усмешкой он посмотрел в ту же сторону, что и Ренар. Улыбка сползла с его иссечённого шрамами лица, а кустистые брови сдвинулись вместе. — Это что ещё такое, даэдра его задери… Вайс, смори, кого к нам занесло. Ну-ка оглуши его и давай в телегу! Мало ли чего… На месте разберёмся.

* * *

Ох… Как же болит голова… Что со мной случилось? Какие-то вспышки? Молния, что ли? Это не есть хорошо. Плохое у меня предчувствие. В голове мелькали знакомые образы, но я не мог вспомнить, к чему они вели. Будто бы я уже где-то такое видел. Дежавю, что ли?

Так, надо бы открыть глаза, оглядеться. Веки, будто свинцовые, совсем не хотели подчиняться команде раскрыться. С трудом мне, наконец, удалось приоткрыть глаза. Пару раз я моргнул и тут же увидел перед собой связанные верёвкой руки… Стоп. Секундочку. Руки? Связаны! Эй!

Дрёма и слабость мгновенно спали, и я ошарашенно начал оглядываться по сторонам. Местность вокруг была очень похожа на леса моей родины: различного рода берёзки да сосенки, словно нехотя, роняли пожелтевшие листочки, плясавшие в воздухе и медленно падающие на землю, а иногда и в телегу, постепенно укрывая её дно. Где-то вдалеке кричали птицы, и я бы даже остановился, чтобы насладиться этим приятным пением, если бы не одно но.

Я ехал в телеге. А ещё у меня были связаны руки. Кто меня везёт и куда? Быть может, стоит спросить у окружавших меня людей, что происходит? Вон, напротив меня сидел светловолосый мужчина в странной коричнево-синей одежде. Куртка была похожа на утеплённую кожаную, только обшитую маленькими металлическими кольцами на манер кольчуги. На руках у него были перчатки, длиной до локтя, тёплые, судя по внешним признакам, штаны, и меховые сапоги на ногах.

— …эй, не спишь? Тебя-то как сюда загребли? Такой молодой…

— Что здесь происходит? … — хрипло прошептал я и тут же закашлялся. Голос глухой, скрипучий, словно и не родной какой-то. Как долго я не говорил, спрашивается? — Где я… нахожусь?

— Знатно тебя эти собаки по голове приложили, — хмыкнул мужчина. — Да лес это, близ деревушки Хелген.

Хелген?… Хелген… Что-то мне это напоминает. И что-то, признаться, не особенно хорошее. Тем временем мужчина передо мной явно потешался над моим непонимающим выражением лица и полностью отсутствующим видом. Я посмотрел на свои связанные руки. Стоп… А, почему, собственно, телега, запряжённая именно лошадью? В двадцать первом-то веке? Что вообще происходит?

Я осторожно посмотрел на других пассажиров. Возле мужчины сидел парень, похоже, немного старше меня, а прямо напротив него ещё один бородатый мужчина в красивой одежде, но с туго завязанным ртом, который не позволил бы ему и слова вымолвить.

— Ярл Ульфрик, неужели никак не спастись? — мужчина посмотрел на своего ярла, который лишь молча пожал плечами.

Выше названный ярл У… Чего?

Я ошарашенно повернулся к Ульфрику. Тот также посмотрел на меня, непонимающе приподняв одну бровь.

Ведь это же Ульфрик Буревестник собственной драгоценной персоной… Да, теперь я вспомнил. Он же, видите ли, вероломно убил верховного короля Торуга… Но, постойте… Я что, получается, застрял в Скайриме?! Как меня сюда занесло-то? Меня что, сейчас казнят вместе со всеми?! Так, Женя, думай-думай, ты же на отсутствие мозгов никогда не жаловался! Давай же, нельзя нам туда. Нельзя меня убивать! Казнить нельзя, помиловать!

— Чёртовы Братья Бури, пока вас не было, всё было просто замечательно! Если бы не вы, я бы сейчас украл вон ту лошадь и рванул в Хаммерфелл! И имперцы бы тут не ошивались, а сидели бы, вместе с ихним большим начальником разодетым, в своём имперском городе…

— Угораздило же тебя налететь на имперскую засаду, кстати, — снова подал голос яркий представитель Братьев Бури, сидящий напротив меня. — Как, собственно, и нас. Всех загребли, и ворюгу вон этого.

Ну точно, я ведь играл в Скайрим. Вот только давно это было. Месяца два или три назад. Уже не всё помню… Неужели… Я всё-таки умер там? Блин, как же там сестренка… Чёрт, ну не мог я умереть. Я не мог оставить её и родителей. Просто не мог. Я обязательно выберусь из этой передряги. Ишь ты, ещё одна игра. Фаном Древних Свитков меня даже с натяжкой назвать нельзя, но игру «Скайрим» на легендарном уровне сложности я прошёл не раз с момента её выхода.

— Эй, у тебя такой взгляд, будто бы ты убить кого хочешь. Может, тебя вовсе не за компанию загребли, а? — хохотнул мужик, а я, помотав головой, неловко хмыкнул и посмотрел на говорящего. Как его там, к слову, звали-то? Рудольф вроде…? Ай, не важно. Вместо вспоминания имён, мне сейчас стоит подумать о том, что всё-таки делать с этой неловкой ситуацией.

Итак, у нас несколько вариантов. Первый: вырваться и сбежать. Отметаем, потому что, если я попытаюсь сбежать, меня, скорее всего, тут же застрелят меткие лучники или, если таковых не найдется, догонят на лошади и зарежут как свинью. Ой, точно не вариант. Вариант второй: попробуем договориться. Где-то же меня там подобрали? Ну, ребят, ну посмотрите на меня, какой из меня Брат Бури или просто разбойник? Мордой лица не вышел, извините.

Вот это может прокатить, тогда так и попытаемся, а потом будем действовать по мере наступления проблем. К тому же, если всё пойдёт так, как в игре, то у меня будет шанс на побег.

— Генерал Туллий, — ох, сколько сарказма и ненависти внезапно полилось от воина. Аж зашкаливает. — Военный наместник в Скайриме. Стоит там, со своими эльфами переговаривается…

Извернувшись, я с ног до головы оглядел Туллия. Типичный имперец. Тёмная кожа, короткие, уже седые волосы и характерные для военачальника холодные глаза. Да-а-а, играл я под его командованием, и этот персонаж внушал мне искреннее уважение, хотя друзья меня не понимали. Впрочем, чего их спрашивать, они в игры-то не играли, только лишь я им мозги промывал своим любимым скайримом.

Отбросив приятные воспоминания на второй план, я начал рассматривать других людей. Рядом с Туллием вот, например, стоял мужчина невероятной красоты, одетый в чёрный плащ и капюшон, который в данный момент был отброшен назад. Светлые волосы, бледная, будто даже прозрачная кожа, фиолетовые, очень-очень холодные глаза, и выглядывающие из-за волос остренькие уши… Это эльфы что ли так за лето изменились? Не помню такую расу. Он, очевидно, что-то докладывал, а генерал, провожая повозки тяжёлым взглядом, отрешённо кивал.

Прекратив разглядывать военных, я обратил внимание на деревеньку. Обыкновенные деревянные дома с соломенными крышами и парой сложенных из камня башен. Всё поселение было в какой-то мере обстроено серым камнем, благо этого добра тут навалом. Строилось всё, похоже, исходя из военного положения. Каменные постройки и сломать сложнее, и гореть они не будут, так что останется врагам только заходить через ворота, где их радушно и встретят. Рядом с домами были посажены кустики каких-то растений, где-то виднелись гряды с овощами. А ещё возле домов стояли люди. Обычные крестьяне, напуганные происходящими событиями. Кто-то был до дрожи напуган и стремился поскорей зайти в дом, пока не заметили и не наподдали, а кто-то просто сидел и наблюдал, как, например, пара стариков, тихо, судя по шевелящимся губам, переговаривающимся друг с другом. Кто-то выкрикивал нечто одобрительное имперцам, а кто-то, наоборот, провожал их же недобрыми взглядами, сочувственно глядя на Ульфрика и его подчинённых. И ничего не поделаешь, никак не поможешь ярлу-фавориту…

— Хелген… Был я как-то влюблён в одну девчонку из этих краёв. Прелестница та ещё, — мужчина прикрыл глаза и улыбнулся, наслаждаясь яркими воспоминаниями, но затем резко распахнул их и заоглядывался по сторонам, явно кого-то ища. Спустя пару секунд взгляд его застопорился на одном из домиков, рядом с которыми было полно кустов какого-то растения, мне незнакомого. — Интересно мне, а Вилод ещё варит тот мёд с можжевеловыми ягодами?

— Хотелось бы опробовать. Перед смертью-то, — мрачно заметил я. — А то мы, кажется, приехали.

Мужчина кивнул и вздохнул. На его лице я не заметил страха перед предстоящей казнью. Лишь готовность идти за своего предводителя и бороться за идеалы до самого конца. Ответом же мне послужила спокойная фраза:

— Совнгард ждёт.

Эпично и круто, да, но он вас ждёт, не меня!

Узники начали по одному выходить. Я встал вместе со всеми и, подождав, пока до меня дойдёт очередь, также спустился на землю.

— Когда назовут ваше имя, сделайте шаг вперёд, — распорядился знакомый мне имперский воин Хадвар, доставший свиток пергамента и перо из кармана.

— Ралоф из Ривервуда, — воин Братьев Бури прошёл вперед с гордо поднятой головой, при этом презрительно зыркнув на говорящего.

— Локир из Рорикстеда.

— Я не виновен! Нет! Живым я не дамся! — Локир прорвался через двоих стражников и побежал по дороге, то и дело спотыкаясь, но, тем не менее, не падая. И у него почти получилось, если бы он успел спрятаться за домом или упасть на землю. Достать стрелу и прицелиться снова не так уж и быстро, если ты не профессиональный лучник.

— Лучники! — скомандовал громкий женский голос. А ведь мужик почти сбежал. — Живым ты тут никому не нужен.

— Вот дурак, — я проводил взглядом сначала вора, а потом и пару стрел, которые вонзились ему в спину.

— Каждый человек хочет жить и делает для этого всё возможное, — пробормотал Ралоф, бросив взгляд на лежащего на дороге конокрада. — Он, по крайней мере, попытался.

— Угу.

— Так, а кто ты?

Это вы мне…? И правда, самое начало ведь. Вот только не предлагают выбрать внешность, но зато предложено выбрать имя. Передо мной стоял крупный мужчина в имперской форме с небольшой книжицей и пером в руках, рядом с ним стояла женщина, скомандовавшая стрелять по этому Локиру. Хм-м… Имя, говорите… Моё родное будет смотреться в этом мире немного странно, впрочем как и то, что мне пришло в голову… Ладно, это не важно, так что пусть будет…

— Юджин, — негромко сказал я, всё же решив не мудрить с придумыванием имени. Помнится, учительница английского как-то говорила, что это ближайший эквивалент моему имени в английском языке. Впрочем, с чего я взял, что здесь хоть кто-нибудь знает английский? Впрочем, это было бы внезапно.

— Не вовремя тебя занесло сюда, родич, — как ты сказал? Родич? Я тут норд, что ли? Ладно, но какой-то я щупленький для нордов… Лесным эльфам бы сгодился в пору. — Капитан, а что с этим делать? Его нет в списке.

— Простите, — нерешительно подал я голос. В меня тут же вперился яростный взгляд карих глаз женщины. — Но, похоже, что тут произошла какая-то ошибка. Я не…

— А ну заткнулся, сопляк! В бездну список, на плаху его!

От неожиданности я дёрнулся. Неприятно. Очень. Отталкивает от легиона в целом, если там все такие и от этой... мадам, в частности, но не настолько, чтобы пойти к Братьям. Впрочем, в каждом стаде есть дурная овца. Вот и тут также… Хотя, раз уж на то пошло, то я бы предпочел нейтралитет, если можно.

— Есть, — мужчина чуть склонил голову. — По крайней мере, ты умрёшь на родной земле, — обратился он уже ко мне и с этими словами отправился за капитаном. «На родной земле» — очень обнадёживает. Тьфу! Сдались вы мне с вашей родной землёй!

— Ульфрик Буревестник, — начал Туллий, — ты обвиняешься в убийстве верховного короля Торуга при помощи Дара Голоса и попытке узурпировать трон.

Буревестник в ответ лишь что-то невнятно пробурчал. Теперь понятно, слишком опасно было снимать с него кляп — он тут быстро всех разбросает в стороны одним только криком.

По моей спине внезапно побежала стая мурашек. А что, если дракон не прилетит? Что, если меня казнят? Да ну, быть этого не может. Всё же идёт точно по плану!..

— Талос могучий, заткнись уже и давай к делу! — один из воинов прервал служительницу Аркея, начавшую читать молитву об упокоении душ. Ожидание томит ещё больше, это правда. Но правда лишь для тех, кто готов умереть за свои идеалы в любой момент, а меня это не касается, потому что единственное, чего я хочу, так это выбраться отсюда. И засесть в каком-нибудь Вайтране, в котором до меня никому не будет дела.

Я не смог смотреть на это. Я, конечно, парень, будущий защитник отечества и все дела, но своими глазами это смотрится действительно страшно. Тяжелая секира палача резко опускается на шею и отделяет голову от туловища, вырвав струю крови из пока ещё теплого тела, которое палач тут же пинком отбрасывает в сторону. Одного уже казнили.

Я сглотнул. Чёрт возьми, нехорошо, очень нехорошо!

Но тут мои мысли прервал шум, донёсшийся откуда-то издалека. Так могло шуметь только что-то очень крупное. Я бы предположил, что это танк, но танк для этого должен летать, так что это даже не смешно. Это или дракон, или лавина. Я, знаете ли, больше склоняюсь к первой версии, как к более правдоподобной в этой ситуации.

— Что это было? — настороженно спросил Хадвар.

Генерал Туллий покосился куда-то в сторону и раздражённо произнёс:

— Ничего. Продолжай, — последнее уже к палачу.

Шум всё нарастал. Да лети ты уже сюда, Алдуин! Я даже тебе буду рад, потому что начнётся паника!

— Следующий — пацан во рванье! — воскликнула легат.

— Опять то же самое. Слышите?

— Следующий, говорю! — рявкнула она, и я снова вздрогнул, едва не отшатнувшись. Даже не глядя на неё, я знал, что она ко мне обращается. Ну, настало время попробовать ещё раз, да и вообще, применить все актёрские таланты, которые только есть.

— Простите, но я не местный, ещё вчера я сошел с корабля, но потом меня ограбили и в этом вашем Скайриме я чуть не умер! Я не из этих людей, которых вы тут собрались казнить!

Туллий задумчиво посмотрел на меня, но затем светловолосый мужчина снова его отвлек, и женщина-капитан воспользовалась этой заминкой.

— Да-да, сочиняешь всё складно, господин приезжий. Точней приплывший. На плаху его! — велела она.

Меня тут же подхватили под руки два солдата и потащили к палачу. Я вырывался, как мог, но против взрослых мужиков мне, хоть почти и восемнадцатилетнему, но безоружному пацану, не тягаться.

В итоге меня подтащили к плахе, рывком уронили на колени (ух, больно!) и положили на специальное приспособление, уже, кстати, заляпанное кровью. Солдаты продолжали меня держать, а в довесок мне на спину опустился закованный в сталь женский сапог, выбив из моей груди остатки воздуха.

— Лежи и не дёргайся, — хмуро приказали мне сверху.

Закашлявшись, я часто задышал, стараясь впустить в лёгкие хоть каплю воздуха. А тем временем мимо меня пронеслось изогнутое, потёртое лезвие, на мгновение ослепившее своим блеском. Не к месту я приметил двустороннюю заточку. А ведь в бою было бы гораздо удобнее пользоваться таким оружием. Не подпускать к себе врага, если ты силён и можешь хорошо такой штукой размахивать. Хотя… Просто — это слишком мягко сказано. Если твой соперник ловок, то размашистые удары тебя навряд ли спасут.

Чёрт возьми, да о чём я думаю?! Ой… А ведь они и правда замерли. Я извернулся из своего положения как мог и посмотрел вверх. Высоко на башне восседал он. Алдуин, он же Бич Монархов, он же нордский «Пожиратель Мира». Ну вот и славненько. Осталось только дождаться кульминации, которая вплотную подведёт меня к событию «Побег», которого я так долго ждал.

Наконец, дракон невероятно оглушительно крикнул. Ударной волной меня отбросило в сторону и, протащив по земле, стукнуло о телегу и при этом нехило так оглушило.

Через несколько секунд я, помотав головой, с трудом встал на колени, а потом и на ноги. Так вот он какой, знаменитый крик Алдуина, которым он разрушил… простите, разрушит деревню Хелген. Так, валить надо отсюда, пока не зашибло чем-нибудь тяжёлым.

— Эй, давай сюда!

Ралоф помахал мне рукой, призывая бежать за ним. Так, передвигайтесь, используя стрелки… Блин, моя спина. Приложило же меня, однако. Так, быстрей, Женя, быстрей, а то схватит тебя эта курица зубастая, не успеешь опомниться!

Так, всё, теперь в относительной безопасности. И то хорошо.

— Иди сюда, — подозвал меня Ралоф и неизвестно откуда взявшимся ножом перерезал веревки на моих руках. Ох, как же я был ему за это благодарен.

Спросите меня, почему я не мечусь в истерике? Не забился в какой-нибудь уголок и не дрожу от страха? Я вам не Икари Синдзи, не надо мне тут. «Судьба посылает на мою голову трудности, которые я должен преодолеть. Иначе — умереть». Вот мой девиз, которого я всегда старался придерживаться. Ну ладно, не всегда, а с тех пор как кое-что произошло. Это уже немного другая история. Пафосно, конечно, и даже слишком, но ничего не поделаешь. Это самый оптимальный вариант выживания в нашем жестоком мире. Страх смерти, всё-таки, присущ каждому живому существу. Только безумец ничего не боится. Хотя, скажу вам по секрету, безумцы всех умней. Хотя вот это вот как раз никем и не доказано. Но, глядя на скрытного и кажущегося глуповатым Бога Безумия Шеогората… Ничего и не попишешь.

— Дракон… Ярл Ульфрик, неужели легенды не врут?

— Легенды не сжигают деревень, Ралоф.

Ох, какой же у него голос. Любого заговорит. Глубокий, низкий, обволакивающий с ног до головы, словно терпкий коньяк. За таким в бой пойдёт любой простачок. Я согласен, у него высокие цели, но его методы, как, собственно, и методы имперцев, вгоняют меня в депрессию.

— Чего ты ждёшь? — крикнул мне Ралоф. — Завалит нас в этой башне, давай двигай вверх по лестнице!

Ралоф метнулся по крутой спиралевидной лестнице. Я, соответственно, побежал за ним. Как только один из мужчин добрался до верха, послышались грохот и шум. В проломе показался Алдуин.

— Yol-Toor-Shul!

Ох ты ж!.. Бедняга умер если не от обширного ожога, то точно от удара о камень. Ралофа тоже толкнуло, но не так сильно.

— Эй, ты в порядке? — спросил я, подбежав к нему, и помог встать.

— О-ох… Спасибо. Я в норме. Пошли, — Ралоф опасливо посмотрел в сторону дыры в стене и прислушался. — его здесь уже нет.

Наконец мы поднялись наверх и выглянули в пролом.

— Гляди, вон таверна. Прыгай туда, здесь невысоко. Там спустишься по лестнице и на выход. Понял? Пошел!

Я вдохнул, оглянулся на Ралофа и через горящие балки прыгнул на крышу таверны. И, конечно же, сразу провалился сквозь крышу на пол. Победитель по жизни, ладно ещё не на что-нибудь упал, или на кого-нибудь, а просто на пол. Да когда это уже закончится-то?!

Так, ладно. Чего у нас там дальше было? Вниз по лестнице… О, а вон и Хадвар.

— Хаминг, иди сюда. Давай, быстрее! Вот, молодец. Ты просто молодец, — тут легионер обратил внимание на меня. — Ещё дышишь, висельник? — он хмыкнул и осмотрел меня. Выглядел я, должно быть, неважно. Обгоревшая одежда, чумазое лицо и горящий жаждой жизни взгляд. — Держись рядом, если хочешь жить!

Он бросил пару слов старику, который стоял рядом, и бросился вперёд, поманив меня за собой. Великолепно, начало положено. Если сейчас меня не съест дракон, то я выживу.

— Прижмись к стене!

Я замер, словно тень, и на крышу дома приземлился Алдуин, опять поразивший ближайших к себе легионеров огненным дыханием. Чёрт, мне даже отсюда досталось. Создалось такое ощущение, что волосы и брови горят. Какая температура рождается в глотке у этого существа? И мне предстоит убить это чудовище? Ну, будем надеяться, что я не довакин, а обычный человек, которому нет дела до всяких там летающих ящериц.

Дальше мы выбежали на открытое пространство, где имперские маги и солдаты огрызались на дракона стрелами и огненными шарами. С ними же стоял и генерал Туллий, хладнокровно отдавая приказы и пинками подгоняя некоторых паникующих солдат. Впечатляет.

К слову, в стандартных способностях игрока, если я не ошибаюсь, должен быть огонь…? Хотя особо надеяться не стоит. Сейчас мне ни с драконом, ни с магом не справиться, что уж говорить о разбойниках.

Не став глазеть на бойню, мы пробежали налево через каменную арку. Навстречу нам выбежал Ралоф, видимо, минув всех имперцев. Так, сейчас мне предстоит один из самых важных выборов за всю историю. Хотя… Даже если я выберу представиться одной фракции, я смогу примкнуть к другой. К тому же, это не игра, и я не ограничен встроенными диалогами.

— Ралоф! Проклятый предатель! С дороги!

— Мы бежим и сбежим, Хадвар. Тебе нас не остановить.

— Отлично. Надеюсь, дракон всех вас, и тебя в частности, в Совнгард заберёт. Давай за мной в крепость, юнец!

— Сюда, парень!

Ладно, свой выбор я сделал уже очень давно, и все мои действия заранее продуманы до мелочей. Наверное... Короче, побежал я за Хадваром.

— Всё-таки со мной? Молодец. Идём.

Мы друг за другом забежали в открытую дверь и остановились в казарме для солдат. Надо было отдышаться, да и здесь, судя по всему, мне предложат набрать каких-нибудь вещей. Для начала можно, а потом можно у кузнеца в ближайшей деревеньке закупиться.

— Надо же, дракон. Из древних легенд! — Хадвар никак не мог прийти в себя после такого события. На лице его был написан страх, но не за себя, а за своих близких. Дракон ведь легко мог полететь в Ривервуд и спалить там всё к чертям, или же в Вайтран. Кто его знает…

— Угу, ещё и не простой, — поддакнул я.

— Не простой?

— Это же Алдуин. Пожиратель мира, — бросил я, оглядываясь в помещении. И тут-то до меня дошло, и я даже замер на месте. Захотелось хлопнуть себя рукой по лбу. А откуда бродяге знать о таких подробностях? Женька, язык твой!.. Ладно, надеюсь, меня никто ни в чём не заподозрит.

Тем временем помещение оказалось не богато на вещи. Если попросите описать одним словом, то скажу, что это казарма. В два ряда стоят кровати, возле каждой сундук, в некоторых забытые вещи. А может, и денежки… Иными словами, великолепная графика. Словно полное погружение в игру, которое анонсировали лишь недавно, и сказали, что работают над ним. Вот только тут всё без сохранений и шкал здоровья, Маны и выносливости.

— Сам Пожиратель Мира? Это же легенда! — явно не поверили мне. Ну и Бог с тобой, солдатик. Дело твоё. — Но ведь… явление Алдуина означает конец мира… — Хадвар сильно побледнел. Норд он и есть норд, а они все верят в старые легенды. Да и это чёрное чудище сложно перепутать с остальными. Разве что какой-то дракон искупается в нефти, хотя откуда ей здесь взяться…

А ведь такие люди, как он ни в чём не повинны. Неужели они должны умереть только потому, что этой пережаренной курице приспичило… Погодите-ка. А что именно Алдуин делает с миром? Выкачивает энергию? Поедает физически? Это даже не смешно. Хм-м, мне как-то и выяснять не хочется. Может, Седобородые знают? Надо будет спросить у них как-нибудь, если я когда-нибудь доберусь до них. Но если следовать главному квесту и не ввязываться в лишние неприятности, то добраться до них удастся быстро. Но с другой стороны, это значит, что ни с кем нельзя разговаривать. Высокий Хротгар — так та гора называется, если не ошибаюсь.

— Выходит, что не легенда, — хмыкнул я. — А нам разве выбираться отсюда не надо?

— Ах да, — опомнился мужчина и махнул на сундуки возле кроватей. — Поищи в сундуках, может, найдёшь кое-какое снаряжение.

Да-да. Там я должен, вроде бы, найти имперскую броню. Вот только тут у нас не игра, и я сильно удивлюсь, если она окажется мне в пору. Так, заглянем-ка в этот… Знаете, после того, как ты видел этот сюжет и все остальные детали на экране, то делать все эти движения, выполнять самому невероятно интересно. Почувствовать руками текстуру деревянного сундука, вживую услышать скрип несмазанных петель… И также умереть, не имея возможности вернуться к сохранению. Женька, ну что за депрессия опять? Нормально всё! Так, что у нас тут…

В сундуке оказались смятые вещи. Я достал один из свёртков и развернул. Кожаная броня? Ну хорошо… Вряд ли у меня хватит сил таскать на себе тяжёлую, поэтому сойдёт и это. Скинув с себя грязное и обгоревшее тряпьё, я быстро оделся. Ткань была непривычно большой. Под эту броню можно было даже ещё что-нибудь надеть. Даже в несколько слоев.

Так, а что ещё у нас тут есть… Монеты? Это хорошо, это мне пригодится. Кстати, сколько у нас тут?… Восемь… Двадцать… Тридцать пять… Пятьдесят… Так… И там ещё куча… Ну, уже что-то. По крайней мере, покушать купить хватит. Насчёт этого… Желудок согласно заурчал. Я вздохнул и, натянув последний атрибут — сапоги, подошёл к Хадвару.

— Ты уже всё? Идём, — он сделал шаг за дверь, но вдруг остановился, зашёл обратно в комнату и, сняв со стены меч, протянул мне. — Держи, мало ли чего. Умеешь обращаться?

Я кивнул и принял оружие из рук норда. Ох… Непривычно тяжёлый. Не то, что бамбуковые синаи и даже настоящие катаны Ито. Пару раз махнув мечом из стороны в сторону, я вставил его в специальное крепление, которое было вшито в броню.

— Готово, идём.

Хадвар кивнул и бесшумно вышел из комнаты. Преодолев пару коридоров, мы собрались было проскользнуть через арку, но мощный удар обрушил крепящие балки и коридор завалило. Хорошо хоть нас не задело.

— Эй, в порядке?

— Кхе… Юджином меня звать…

— Так ты в порядке… Юджин?

— Кха-кха… В полном. Нам туда? — указал я на дверь, откашливаясь от пыли.

— Да. Пошли. Нам придётся пройти через склад и ещё кое-куда зайти… Вперёд.

Так, тут нас должны поджидать первые враги, если я не ошибаюсь. Братья Бури. Никогда к ним не присоединюсь. Впрочем, Туллий всё-таки гений ведь… Надо будет с ним переговорить. Если выживу здесь, конечно.

Так, Женька, давай оптимистичнее! У тебя в руках меч, ты уже не безоружен, всё нормально! Вот только… убивать? В игре это не проблема, но… сейчас я живу здесь. Да и они ведь тоже люди. Как-то это непривычно, и по-своему неправильно. Мастер учил нас и защите, и нападению, я знаю множество приёмов, большинство из которых, при наличии режущего оружия, могут ранить и даже убить противника. Но отрабатывали приёмы мы на Мастере, по которому не смогли попасть ни разу, даже нападая втроём.

Я сглотнул и покосился сначала на меч, а потом на спину идущего впереди Хадвара. Он так спокоен… Мне бы столько спокойствия. Возможно, сейчас произойдет одно из самых важных событий в моей жизни, а я тут… Так, спокойно, не впадать в истерику и не падать при виде крови врагов! Крови своих врагов… Да, правильно, нужно всего лишь правильно настроить себя. Всего лишь.

— …ин! Эй! Ты чего, уснул что ли?

Я встрепенулся и посмотрел на своего спутника. Он что-то говорил мне, но я, уйдя в себя, ничего не слышал.

— Я говорю, там кто-то есть. Будем тише.

Я кивнул, и Хадвар выглянул из-за угла.

— Проклятые имперцы набежали сюда. Ещё и этот Туллий с эльфами здесь.

— С эльфами? Эти остроухие — настоящая угроза Скайриму. Тут нам в пору было бы объединиться с имперцами, а мы…

— Брайан, ну-ка заткнись, даэдра тебя сожри! Ох доложу я о твоих словах… Объединиться? С Империей? Вот услышит тебя Ульфрик, казнит тут же!

— Эй, да ладно, я же всего лишь пошутил…

— Ну-ну.

Хадвар сделал пару шагов назад.

— Прокрасться мимо них не получится. Тогда, нападём неожиданно. Я пойду вперёд. Ты прикрывай, если что.

Я кивнул, и Хадвар, со стороны вроде бы довольно крупный, резво прыгнул вперёд и всадил меч в спину одного из мятежников. Второй явно соображал быстрее и уже замахнулся мечом на легионера. Тут настал мой выход, и я, выскочив вперед, нанёс удар по мечу противника, отбросив его в сторону. Блин, больно! Но, повезло мне, он не ожидал этого, и поэтому выпустил оружие из рук. В следующую же секунду Хадвар отрубил ему голову, и кровь брызнула мне в лицо.

Я медленно сделал пару шагов назад, вытерев рукавом красные капли с лица.

— Юджин, ты…

— Нормально всё, — я вытер с лица кровь и отер о ткань. — Пойдём дальше.

Знал ведь, что будет так. Всё знал. Но не думал, что всё это… начнётся уже сейчас. Ну, правильно, это ведь гражданская война. При таком положении дел, мне хоть как придётся вкусить крови. Но в отличие от таких явных танков, как Хадвар или Ралоф, я могу быть снайпером, то есть отстреливать врагов издалека.

Да, правильно всё-таки говорят: «Не место детям на войне». Воевать должны умудрённые опытом взрослые, а не такие молокососы, как я. Но так уж сложилась ситуация, и я должен стать сильнее, чтобы спасти этот мир. Боже, как же смешно звучит… Да какой из меня, к чертям собачьим, герой? Хватит уже, для начала, думать о том, что я довакин! Может, пронесёт, и не нужно будет участвовать в этой заварухе!

В любом случае, я должен найти способ вернуться домой. А об этом могут знать самые мудрые существа в этом мире, Мастера Голоса — седобородые. Они-то должны знать, откуда я здесь взялся. Или же Архимаг из Коллегии Магов может знать какую-либо информацию о пространственных перемещениях.

— Посмотри в ящиках, может, там найдётся что-нибудь интересное, — бросил мне Хадвар, осматривая ещё тёплые тела убитых Братьев Бури.

Он, собственно говоря, был прав. На столе стояла пара склянок кричащего красного цвета и одна зеленоватая.

«А во что мне их?..»

На невысказанный вопрос тут же нашёлся ответ. Недалеко на полу валялся холщовый наплечный мешок. Замечательно. Куча вещей не влезет, но самое необходимое, типа зелий и сухпайка, как раз. Ну и деньги. Или предлагаете таскать кошелёк на поясе, чтобы у меня его срезали в толпе? Нетушки.

Сложив всё необходимое в мешок и забросив его себе на спину, я подошёл к норду. Он молча протянул мне щит. Да, буду как Добрыня Никитич ловить стрелы супостатов щитом. Русский, так его перетак, богатырь. Выброшу этот деревянный хлам, как только выйдем отсюда.

Щит легко лёг в руку, непривычно оттянув баланс влево. В правой руке у меня должен быть меч. Я не обучен технике боя с дополнительной защитой, но здесь от того, как я буду учиться, зависит, выживу я или нет. Ну и ладненько, пойдём дальше.

Насколько я помню, дальше должна быть ещё парочка врагов, камера пыток, пещера с медведем и, наконец, свобода. Прорвёмся.

Следующих — уже троих — Братьев удалось ликвидировать с помощью такого же фактора неожиданности. Обыскав их трупы на наличие полезностей, мы отправились вниз по лестнице.

Где-то далеко внизу раздавались звуки боя, яростные крики и шипение. Мы, переглянувшись, побежали вниз. Двое имперцев сражались с тремя Братьями Бури. Да откуда их здесь столько?! Не помню, кому из них нужно было помочь, но по умолчанию мы начали атаковать Братьев. К слову, один интересный момент. По игре, если бы я случайно убил Мастера Пыток и его напарника, то Хадвар бы ничего не сказал на это. Лишь нечто вроде: «так им и надо», если я правильно помню. Один из Братьев стоял спиной ко мне, и я, воспользовавшись моментом, ударил его наискось с верхнего правого угла, и, когда мужчина отвлёкся, один из имперцев его добил. Да, тут враги реагируют на то, что на них нападают. Конечно, тебе будет больно, если тебя ударят мечом. Даже если он будет тупым. Но не в этом дело. Покончив с остальным, Хадвар начал разговаривать со своими сослуживцами.

Я же, не теряя времени, прошёлся по комнате, собирая в сумку найденные вещи. Ещё один крупный мешочек с монетами (и как они его не вытащили раньше, интересно?), пара книг — на одной из которых было написано «О Драконорожденных», а вторая была просто без названия. А не томик ли это с заклинаниями? Хм-м, интересно, а как здесь в таком случае активировать заклинания? И как их вообще использовать? Мысленным усилием? Или же нужно проговаривать какое-либо заклинание? Смешно звучит, если честно.

Тем временем Хадвар разругался в пух и прах с одним из сослуживцев и пошёл к пролому. Я, окинув цепким взглядом помещение, бросился за ним.

В пещере, которая, судя по всему, находилась под Хелгеном, мы наткнулись на выводок пауков. Хотя их стоило бы называть акромантулами. Ох, сейчас бы лук не помешал. Хотя… всё равно не умею из него стрелять. Так, на заметку — научиться стрелять из лука. Ну, тут Хадвар и без меня расправился с этими пауками — не стал дожидаться. Надо же, в игре его совсем не показывали как хорошего воина. Он опытен, это да, но настолько… Наверное, не последнюю должность занимает в Легионе.

Впрочем, не суть. Остался последний рубеж. Вдалеке уже виднелся выход из пещеры. А до него ещё нужно было добраться. Тут, наверное, была берлога медведицы. Давайте-ка мы тихонечко…

— Давай прокрадёмся. Смотри, куда ступаешь, — опередил меня Хадвар.

Это… я думаю, будет лучшим вариантом. Спящая вдалеке медведица, или медведь, выглядела очень грозным и опасным противником. Мне сложно представить, как справится с одной такой тушей, которая, наверное, больше меня, в общем и целом, а если их будет несколько? Вдруг путник пройдется недалеко от берлоги или места обитания такого… Ух, страх-то какой.

В любом случае, лучше с таким противником не связываться и обходить издалека, если возможно. Животные, хоть и дикие, по-моему, первыми вообще ни на кого не нападают, только если, конечно, не навредить, прямо или косвенно, им или их потомству. А мы этого делать, конечно же, не станем, потому что ещё дорожим своей жизнью и всеми кусками тела…

Тем временем медведица, которая лишь перевернулась на другой бок, осталась позади, и мы с Хадваром спокойно перешли в узкий коридор, в конце которого виднелся яркий проём, наполненный светом. Вот туда-то нам и нужно, да! Это выход!

Я сипло вздохнул, а затем, плюнув на всё, побежал к заветному окошку света. Уже совсем скоро, совсем скоро снова свежий воздух, и если меня на выходе не спалит Алдуин и не сожрут вампиры/оборотни, то всё будет просто превосходно!

Наконец-то, свобода!..