Настоящая гриффиндорка (джен)

Портал вынес Снейпа в большой светлый холл с камином для перемещений. Первым делом бросив чары обнаружения и убедившись, что в доме, кроме него, никого нет, он решил обследовать свою новую тюрьму, где ему теперь предстоит жить до конца его дней, и не исключено, что и сдохнуть гораздо раньше.

Особняк, довольно внушительных размеров и явно на магическом источнике, оказался, признаться, довольно уютным и хорошо обставленным добротной мебелью в классическом стиле. Но в магической ауре дома не чувствовалось отпечатка хозяев, словно новые владельцы его приобрели совсем недавно уже с обстановкой, но еще не успели в нем пожить. Личные вещи, фото и другие безделушки тоже отсутствовали.

По периметру дом закрывал высокий кованый забор с чарами отвлечения — по крайней мере, магглы, что изредка проходили мимо, ни разу не посмотрели в его сторону и не откликнулись на его негромкий окрик. Большой цветник и плодовый сад с газоном и скамейками тоже прилагались.

Честно сказать, сам Снейп всегда мечтал о таком доме, если бы, конечно, надеялся дожить до старости, но его деятельность двойного шпиона до недавнего времени не предполагала мирной кончины в собственной постели. Но он все равно откладывал монету-другую, на случай, если ему предстоит выжить, пока министерские крысы сегодня не конфисковали его сбережения. Хорошо еще, у него имелось кое-что про запас. Да и подобный особняк для него одного… — зачем? Ему и небольшого скромного коттеджа хватило — главное, чтобы лаборатория была.

Такой домишко явно стоил не менее пяти тысяч золотом, даже если располагался в смешанном полу-магическом поселении. И интересно — откуда у магглокровки Грейнджер такие деньги?

Хотя ей, как героине войны, могли предоставить особняк одного из казненных Пожирателей — после массовой расправы новой власти с последователями Темного Лорда и их наследниками свободного жилья появилось навалом.

Большинство слизеринцев седьмого и шестого курсов, что под давлением отцов успели принять метку, после казни родителей засажены в Азкабан на три-пять лет, с полным поражением в правах и конфискацией имущества и счетов в пользу властей. Ладно хоть, на верхних уровнях — без дементоров. Но страшно подумать, что будет с этими вчерашними детьми, когда они выйдут… Если выйдут — еще неизвестно, в каких условиях их там содержат.

В полуподвальном помещении цокольного этажа нашлась добротная и просторная зельеварня с выходом в светлую и большую лабораторию. А в кабинете-библиотеке на первом располагались стеллажи с ровными рядами старинных фолиантов, древних, редких и далеко не светлых. Книги находились под чарами, и прикоснуться к ним без допуска было невозможно.

Так же на первом этаже обнаружилась кладовая, полная еды, кухня, столовая и пара гостиных — большая и малая, и что-то наподобие большой закрытой веранды — оранжереи с выходом в сад.

На втором — спальни хозяев с общей гостиной и три комнаты для гостей. И в самом конце широкого коридора — небольшой зимний сад, пока еще пустой, но даже сейчас было легко представить себя сидящим вечерком в уютном кресле, в окружении зелени и рассеянного закатного солнца за чашкой чая.

Вид со второго этажа открывался изумительный. Сам дом стоял на холме, и сквозь панорамные стекла зимнего сада взгляд охватывал обширную пустошь, тянущуюся до самого горизонта, разбавленную стальными бликами озера или реки, примерно в миле отсюда, с запада — большое поселение, а с севера к ограде подступал лес. Тихое и красивое место.

Но никакой предполагаемый комфорт и удобство не стоили навязанной ему судьбой глупой девчонки в жены, что теперь будет диктовать ему, как жить.

Пошатавшись по дому в ожидании Грейнджер, он испытал весь спектр эмоций — от кратковременной благодарности — при воспоминании о дементорах и возможной ужасной смерти в пасти рептилии — до отчаяния и ярости от мысли, что вожделенная свобода опять ускользнула от него, и ему снова предстоит подчиняться и служить, как в прежние времена, но теперь уже до самой смерти.

К вечеру он уже достаточно успокоился, решил быть вежливым и предложить девчонке компромисс, который бы устроил всех — все же она спасла ему жизнь, не пожалев для ненавистного профессора собственную кровь и магию.

От мысли, что ему придется спать со своей бывшей ученицей, его передернуло, и настроение резко упало — он почти снова возненавидел Грейнджер, из-за которой навалилось столько неразрешимых проблем. Было бы многим проще, если бы девчонка была хотя бы лет на десять старше — нимфетки никогда не прельщали его в плане секса. Особенно если он помнил их в сопливом возрасте. Он насмотрелся на малолетних идиотов и идиоток в школе, и, кроме изжоги и раздражения, они ничего в нем не вызывали.

Но потом он вспомнил, что девушке всегда нравился этот рыжий недоумок, и она даже собиралась за него замуж. А теперь, вместо молодого, хоть и тупого ленивого увальня, ей всю жизнь придется делить постель со старым, уродливым и ненавистным бывшим профессором. Да еще изгоем и предателем. И злость испарилась. Он даже посочувствовал ее незавидной участи. Как, впрочем, и своей — ведь нормальной семейной жизни при таком раскладе у них не выйдет. Да и что может получиться из навязанных и не нужных никому отношений? Ничего путного…

Грейнджер не появилась и на завтрашний день. Что взбесило его еще больше. Но потом он подумал, что девчонке, видимо, страшно остаться наедине с мужем, а по сути чужим и неприятным мужчиной, тем более когда над ними обоими висит обязательство закрепить брак физически. Девушки обычно чувствительны и принципиальны в таких вопросах. Неудивительно, что она пытается до последнего оттянуть момент.

Он не знал, как далеко зашло у нее с рыжим недоразумением до того, как она решила облагодетельствовать спасением старого профессора, но сомневался, что такая правильная гриффиндорка сможет легко прыгнуть к нему в постель ради долга или даже под угрозой смерти от магического отката за неисполнение брачных клятв. Не исключено, что она уже в ужасе забилась в какой-нибудь неприметный угол и решила романтично умереть ради любви и верности своему Уизли.

Брачные узы пока не чувствовались, но, возможно, им обоим все же суждено сдохнуть, если девчонка не вспомнит о наличии здравого смысла и чувства самосохранения. Хотя… быть навечно привязанной к нелюбимому и отвратительному старому мужу… — перспектива, безусловно, страшнее смерти для юной да еще влюбленной в другого девчонки. И Снейп не сможет ни на что повлиять, пока эта дуреха не вернется. Если она вообще вернется…

В винном шкафу в гостиной нашлись запасы вина, и к вечеру он бесстыдно напился, чего никогда в жизни себе не позволял, когда понял, что Грейнджер и сегодня тоже не вернется. Похоже, ему предстоит провести в одиночестве последние дни жизни. Насколько он помнил о брачных ритуалах, в их распоряжении был месяц, три недели из которого он пролежал в Мунго. У них осталось, при хорошем раскладе, что-то около пяти дней. Только бы девчонка вернулась.

На следующее утро он маялся жутким похмельем, не в силах помочь себе зельем — в доме не нашлось ничего, кроме еды. К обеду рвал и метал и был готов сам прикончить Грейнджер, как только она переступит порог дома. Но, перебесившись, остыл и весь вечер маялся скукой, не зная, чем себя занять, если даже книги ему недоступны. А перед сном, уже лежа в постели, откинув эмоции, впервые серьезно и хладнокровно подумал — как все же он будет строить их совместную жизнь, если его жена соизволит вернуться?

Поразмыслив, он пришел к выводу, что все не так уж плохо сложилось. Он взрослый человек, за ним многолетний опыт притворства и манипуляций, и он не позволит собой помыкать какой-то соплячке, даже если его обязал к этому суд. Просто нужно взять все в свои руки, не идти напролом, а действовать уверенно, но мягко. И тогда, со временем, она станет смотреть ему в рот, и все будет так, как он захочет. Он просто воспользуется ее наивностью и доверчивостью, раз судьба вручила ее ему в руки. Ведь нашла же она в нем что-то, раз попыталась спасти, а на этом можно неплохо сыграть. Но от мысли, что придется приспосабливаться и сдерживаться вместо того, чтобы резко обозначить свою волю, снова поднялось раздражение.

Наконец, на четвертый день, к вечеру, когда он уже извелся от безделья и волнения, Снейп услышал сработавший камин в холле. Выхватив палочку, он, мягко ступая, спустился вниз и замер, неслышно скользнув за открытые двери столовой — стоило убедиться, что это Грейнджер, а не наемники, узнавшие его новое место жительства и пришедшие прикончить. Он узнал ее голос, когда она с явной печалью обронила:

— Вот я и дома, — и Снейп уже хотел показаться, но замер, поняв, что девушка не одна. Видеть ее рыжего дружка желания не возникло. Этот придурок непременно затеял бы ссору, и ему пришлось бы ответить.

— Спасибо, что проводил, Гарри, — грустно добавила Грейнджер, и Северус облегченно выдохнул. — И за поддержку. Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты.

— А как же теперь Рон, Гермиона? — помявшись, неуверенно спросил Поттер. — Неужели наша многолетняя дружба вот так и закончится?

— Он не хочет меня видеть, — устало вздохнула Грейнджер. — Прости, но, думаю, мы с ним не сможем общаться после всего, что случилось. Он винит во всем меня, считает предательницей и больше не желает ни видеть, ни знать.

— Но ты ведь придешь на свадьбу к нам с Джинни? — разволновался Поттер. — Приходи, Гермиона, даже если с профессором, или одна.

— Я постараюсь, Гарри, — мягко ответила она. — Ты ведь мой единственный друг. До твоей свадьбы еще почти три месяца, а меня пока волнуют совсем другие вопросы, — добавила она, и ее голос дрогнул. Поттер шумно сглотнул, словно представил, какие именно вопросы волнуют сейчас его подругу.

— Гермиона, — решительно сказал он, — ты только знай, что можешь мне верить. Я всегда тебя поддержу… и помогу. Что бы ни случилось, не решай все сама — у тебя есть я. А Рон… он поймет, и вы обязательно помиритесь. Просто дай ему время — ты же знаешь, какой он упрямый.

— Спасибо, Гарри, — явно растроганно ответила Грейнджер, — я запомню. Не обижайся, но я бы хотела побыть в одиночестве какое-то время и закрою камин от посещений. Не теряй меня, ладно? Если что срочное — присылай сову. А сейчас тебе пора — не стоит огорчать Джинни, вы и так сделали для меня очень много. Пока, Гарри.

— Пока, Гермиона. Держись, — нервно ответил Поттер и поторопился убраться.

Стоило камину погаснуть, как Грейнджер с явным облегчением вздохнула и вышла в коридор, направляясь в сторону лестницы.

— Рад вас наконец видеть, миссис Снейп, — негромко окликнул Северус, неслышно появившись за ее спиной, — спасибо, что наконец почтили присутствием своего супруга.

Он не хотел начинать с претензий и сарказма, но не смог сдержать свою натуру. Стоило ее увидеть, как в нем всколыхнулась злость, что копилась и не имела выхода все эти дни сомнений и неизвестности.

Девчонка ойкнула и торопливо обернулась, судорожно вцепившись в столбик лестницы одной рукой, а другой выхватив палочку, с которой посыпались искры, и направив ее точно ему в сердце. В ее глазах плескался страх. Но стоило ей его узнать, как страх исчез, сменившись на растерянность и некую неловкость. Казалось, она и сама не знает, как себя теперь с ним вести.

— Мистер Снейп, — отмерла она, — вы меня напугали. Пожалуйста, не подкрадывайтесь ко мне больше. Мне это не нравится.

— Разумеется, — усмехнулся он, — я запомню. Ведь угождать вам и беспрекословно подчиняться теперь для меня закон, за номером — две тысячи четыреста два.

— Зачем вы так? — на миг смутилась Гермиона, но быстро взяла себя в руки и подняла на него прямой взгляд. — Просто я еще не отошла от войны и могу случайно вас покалечить. Давайте пройдем на кухню. Я голодна, да и нам следует поговорить. — И, не дожидаясь его ответа, она развернулась и, убрав палочку, обогнула лестницу и пошла по коридору, ни разу не оглянувшись.

Снейп просто поразился, как быстро девчонка навязала ему свою волю и заставила поступить по-своему. На языке уже вертелась парочка оскорбительных реплик, но он решил смолчать — не стоило становится врагами теперь, пока еще оставался шанс взять все под свой контроль.

— Простите, мистер Снейп, я была занята, — как он и предполагал, начала оправдываться девчонка, хлопоча на кухне, организуя две чашки чая и тарелку с бутербродами, усиленно избегая его взгляда. — Требовалось уладить дела в Министерстве и подключить камин к сети. Я не рассчитывала так задерживаться, потому не сообразила вас предупредить. Да и защита дома пока не пропускает почту. Завтра я планирую наладить защитные чары и пройтись за покупками — нужно закупиться одеждой и приобрести сову. Надеюсь, вы мне поможете сделать хороший выбор, ведь у меня никогда ее не было, и я не очень в них разбираюсь, — нервно частила она, пытаясь заполнить напряженное молчание между ними.

— Вы, миссис Снейп, как показала ваша последняя выходка, вовсе не отличаетесь особой сообразительностью, — съязвил он, начиная напирать авторитетом, чтобы усилить впечатление и углубить в ней чувство вины, дабы взрастить послушание. — Вам пришло в голову, что вы можете распоряжаться моей жизнью и свободой. Решать за меня мою судьбу. Жить мне или умереть… Желание помочь и незнание всех нюансов вас ни в коей мере не оправдывает.

Но его слова произвели на Грейнджер совсем другое впечатление, нежели он ожидал. Нет, сначала она предсказуемо поникла под его инквизиторским взглядом и обвинительной речью и даже судорожно вздохнула, но потом опять вцепилась в надкусанный бутерброд и не торопясь его доела. Запила чаем и, только отставив в сторону чашку и вытерев губы салфеткой, подняла на него тяжелый взгляд. И Северус опешил.

Ее взгляд — прямой и уверенный, словно из них двоих это именно он тут сопливая малолетка, а она — умудренная жизнью женщина. Никаких сомнений и угрызений совести, робости и страха — ничего, на что он так рассчитывал.

— Похоже, мистер Снейп, вы решили начать нашу семейную жизнь с ссоры, — грустно усмехнулась она. — Что же, я это предполагала.

Она призвала сумочку и достала из нее маленький флакончик.

— Я вовсе не хотела вас ни к чему принуждать, сэр, — спокойно сказала она, прежде чем небрежным взмахом руки магическим посылом подвинуть по столешнице флакон в его сторону. — Не отрицаю, я преследовала свои цели, но и заодно решила дать вам шанс.

— Шанс? — переспросил Снейп, не сводя глаз с этой невозмутимой незнакомки, чья выдержка не уступала его собственной в бытность работы на Лорда.

— Да, — кивнула она, — шанс на жизнь. Вы умирали, там, в хижине, и Волдеморт вам этого шанса не дал, а я позволила себе эту вольность. Но только вы решаете — жить вам или умереть. Это справедливо, на мой взгляд, учитывая, сколько вы сделали для победы.

— Что это? — спросил он, на мгновение переводя взгляд на флакон и уже догадываясь, хоть еще не в силах поверить.

— Яд, — спокойно ответила Грейнджер, словно говорила о погоде. — Если вас так напрягает ситуация, то я вас не неволю. Вы уже более чем взрослый мальчик, а я вам не мамочка. Так что выбор за вами, мистер Снейп. Надеюсь, это навсегда избавит вас от желания меня обвинять, сэр, — не без издевки добавила она, проницательно прищурившись, — я вовсе не собираюсь вам этого позволять.

И, черт побери, она была права, и они оба это знали. Снейпу ХОТЕЛОСЬ сделать ее виноватой — так было проще взять верх и привычней манипулировать.

— Вы предлагаете мне совершить самоубийство? — поневоле усмехнулся он, теряясь в абсурдности ситуации и пытаясь сохранить ускользающий контроль. Но он сам загнал себя в угол, и даже не заметил этого, может, потому, что не ждал от гриффиндорки слизеринских речей и поступков.

— Просто даю выбор, — невозмутимо ответила она и расслабленно откинулась на стуле. Похоже, лично ее ничего не беспокоило. — Я не в ответе за вашу жизнь, профессор, потому и не обязана ее хранить. Вы должны были умереть дважды — в хижине от зубов Нагини и от поцелуя дементора. Потому охотно возвращаю вам вашу смерть, если мысли о жизни и браке с грязнокровной выскочкой вас настолько угнетают.

— Но разве вы не последуете за мной в таком случае? — после продолжительного молчания спросил он, уже будучи уверен, что эта продуманная особа, с которой он не знаком, наверняка нашла способ избежать отката.

— О, вы волнуетесь за меня, профессор? — оживилась она и немного зарделась от смущения, став на мгновение похожа на ту Грейнджер, что он знал. Но тут же вернув себе безмятежность и спокойствие новой личины. — Не переживайте, со мной ничего не случится.

— А вы не боитесь, что я отравлю вас? — беззлобно усмехнулся он, добавив в голос мягкости. Ему не хотелось, чтобы она восприняла его слова, как угрозу, а скорее, как словесную игру. Девчонка оказалась не так проста, и ему азартно захотелось выведать все ее тайны, прояснить, что она ему приготовила, хоть она все еще его бесила. Но побеситься можно будет и позже. А умереть… умереть он всегда успеет.

— Нет, не боюсь, — уже более свободно улыбнулась она. — Вы не циничный убийца, а я ничего плохого вам не сделала. К тому же вы обязаны мне кровью и магией — Долг Жизни, профессор, плюс — Брачная магия. Даже если сразу не умрете от отката, что сомнительно, то потеряете здоровье и магию — стоит ли жить в таком случае? Не думаю, что вы пойдете на такое только затем, чтобы от меня отделаться. Особенно при возможности портить мне жизнь целую вечность.

— Вы правы, — фыркнув, ответил он, и, подхватив флакончик, спрятал его в карман мантии. На лице Грейнджер на миг проступило разочарование. Она явно не ожидала, что он выберет смерть, и теперь была огорчена, хотя, скорее раздосадована.

— Не переживайте за меня, я пока не собираюсь умирать, — откровенно усмехнулся он. — И обязательно выясню, зачем вам так понадобилась моя персона. И да, вы правы — портить вам жизнь гораздо интереснее.

— Все не так просто, сэр, — усмехнулась она и поднялась с места. — Уже поздно. Пожалуй, я пойду наверх.

— Так не терпится оказаться в моей постели? — уже не таясь, осклабился он, потянувшись через стол в ее сторону и пристально гипнотизируя взглядом, пытаясь сбить с нее спесь и вызвать неловкость перед предстоящим действом, и хоть какое-то подобие девичьего стыда и робости. По крайней мере, она должна уяснить, что в их общей постели он будет главным, как более старший и опытный, и ей, как его жене, придется подчиниться. Но девчонка его удивила.

Она немного отпрянула, впрочем, без проблеска страха и отвращения. А потом… рассмеялась. Громко и заливисто, до слез.

Снейпа словно окатило ледяной водой. Последний раз он чувствовал себя подобным образом, когда ему было восемнадцать. Малфой, по случаю успешно завершенной миссии затащил его в бордель, где он оскандалился через минуту, стоило ему впервые увидеть резинку чулка и черные короткие кудряшки на лобке шлюхи, когда она полностью задрала юбку.

Снейп побледнел, отшатнулся и вскочил, стремясь побыстрее покинуть это место, словно девчонка могла прочитать мысли и увидеть его позор. Случай у озера, что подсмотрел Поттер, был далеко не единственным стыдным эпизодом в его жизни.

— Постойте, сэр, — подорвалась Гермиона, ухватив его за руку и, слава Великой, перестав смеяться. Хотя и сейчас на ее ресницах еще висели слезинки. — Простите меня, я смеялась вовсе не над вами, а над собой. На меня слишком многое навалилось, а тут еще ваш сарказм, и вот… Это нервное. Давайте пройдем в гостиную, и я вам все расскажу, — просительно добавила она, настойчиво потянув его за собой. И Снейп сдался — ни к чему возлагать досаду за свои эмоции и мысли на эту девчонку, когда ей и так досталось.

— Знаете, — тарахтела она, увлекая его за собой по лестнице и постоянно оглядываясь, словно он планировал сбежать, — думаю, мы оба лишены чувства юмора. Предлагаю оставить между нами этот саркастичный тон и вернуть в разговор серьезность, ну, пока не научимся отличать издевки от дружеского подтрунивания. Уверена, всем станет легче.

— Согласен, — отозвался Снейп, выдирая свой рукав из цепких ручек Гермионы и замирая на ступеньке. — Я не сбегу, мисс Грейнджер. Не нужно меня волочь, как собаку на поводке. Я вполне способен последовать за вами самостоятельно.

— Миссис Снейп, если позволите… Простите, сэр, — впервые по-настоящему смутилась Гермиона, немного покраснела и потупилась. Но, не дав насладиться приятным зрелищем, стремительно отвернулась и поторопилась наверх.

Их общая семейная гостиная на втором этаже была очень уютной, особенно в это время суток. «Почти романтическое свидание с почти женой», — иронично подумал Снейп, усаживаясь в удобное кресло возле камина.

— Думаю, вы не откажетесь составить мне компанию, — обронила она, взмахом палочки зажигая огонь и накладывая защитные чары против жара, что было кстати — начало июня не способствовало дополнительному теплу и духоте. — Живой огонь меня успокаивает, — понятливо улыбнулась она на его неприкрытое удивление, призывая бутылку со столика у стены и плеснув в толстостенные стаканы на два пальца алкоголя.

— Маггловский виски? — опознал Снейп, легко крутанув бокал в руке и почти сунув в него нос.

— Самый лучший, — охотно отозвалась она, присаживаясь в соседнее с ним кресло, и теперь их разделял только маленький чайный столик. — Мой отец большой ценитель хорошего алкоголя.

— Так что вы хотели мне рассказать? — первым прервал затянувшееся молчание Снейп, в два глотка осушив бокал, тогда как Грейнджер, после первого, так и баюкала свой в ладонях, гипнотизируя камин. — Все — слишком расплывчатая формулировка, хотелось бы конкретики.

— Конкретики? — отстраненно повторила Грейнджер и задумчиво прикусила нижнюю губу, бросив на него оценивающий взгляд. — Ладно. Но только то, что касается вас. Я не вижу смысла исповедоваться, когда вы завтра примете решение умереть, — добавила под его удивленный взгляд.