Муравьиный Бог (гет)

— Правда? Это замечательно!— воскликнула Лилас.

— Когда отправляемся?— спросила Леля.

— Не торопись! Ты думаешь, вы просто так найдете Голубую рощу, встретите Духлеса, добьетесь уважения, и он с помощью волшебной палочки исполнит все ваши просьбы и мечты? Не смешите меня! Все не так-то просто! Стоит серьезно подготовиться,— произнесла Лилас.

— Прости, дело в том, что родители уже взяли билеты. Через несколько дней мы уедем. А раньше никак нельзя?— поинтересовалась я.

— Так скоро? Вы пробовали уговорить родителей?

— Конечно, отъезд и так на неделю отложили!

— Плохи дела. Уезжайте. Мы что-нибудь да придумаем!

— Например?— спросила Лелька.

— Меньше знаешь — крепче спишь!— с усмешкой произнесла Лилас и вместе со всеми скрылась за камнем.

Прошло пять дней.

— Пойдем на пляж, потом будем домой собираться!— напомнила Лелька.

— Мань, ты точно непротив, что мы уезжаем, а то опять в самый последний момент начнешь просить сдать билеты,— спросил Лелькин папа.

— Думаю, больше не повторится, и мы спокойно и без приключений уедем домой.

— Мань, давай сюда свою сумку,— произнесла Лелька, складывая вещи в багажник такси.

Мы проехали уже полпути, и тут мой папа опомнился.

— Маша, Лель, мы номер закрыли?— папа пошарил в карманах,— даже если так, то ключ мы сдать забыли... Разворачиваемся!— приказал он водителю.

— Отлично. Лелька, только давай сидеть в машине, мы еще с этим не закончили. Как же без подготовки к Духлесу попадем?

— А, может, все и не так сложно! Легенды, выдумки, страшилки... Все, может, придумано?! Чтобы каждый второй ни совался к этому хранителю по пустякам!

— А если не выдумки, не легенды, не страшилки? Что тогда?!— заволновалась я.

— Мы еще не узнали, а ты уже напридумывала! Усложняешь ситуацию! Надо где-то найти, спросить... Мы же обязаны помочь им.

Она долго мне доказывала, рассказывала, объясняла что-то, но я не слушала ее!

Вернув ключи, спокойно доехали до вокзала, сели в поезд, заняли свои места. Поезд тронулся. Наступило утро.

— О, проснулись! Налетаем, пока не остыло!— вошел в купе папа с горячим чаем и бутербродами.

Плотно позавтракав, мы сошли на одной из станций, чтобы подышать свежим воздухом и купить продукты. Вдруг на Лелькин телефон пришла такая SMS-ка: «Наконец-то я смогла написать вам пару строчек о нашей нынешней жизни. Флэйк со своей семьей уехал обратно в Закатное королевство. Уже три раза мы отбивали нападения с воздуха. Лорок оказался предателем, что и следовало ожидать, ему грозит виселица! Король сам выступает в рядах армии. Половина населения убита. Теперь мы всегда сможем связываться с вами, правда, только сообщениями! Пишите, жду!»

— Давай зададим ей пару вопросов, дай-ка мне свой телефон.

Я решила спросить все, что я не поняла в этом послании: «Дорогая Лилас, это — Ислет. Война кончилась? Как наши с Лелькой наставники? Почему Флэйк так рано уехал? И я рада, что смогу с тобой связаться!» Не прошло и десяти минут, как мы с Лелькой читали ответ на мои вопросы. « История не очень веселая. Я уже неделю лежу в госпитале, меня на поле совсем не пускают! Форс так же храбр и отважен, лезет в самые горячие точки, его три раза пытались положить в госпиталь, но бесполезно! Ему дали нового ученика. Кажется, что не светит Форсу звание приближенного королевы, хотя ее у нас пока и нет! Гильда в плен взяли, пытали. Хотели убить короля, но Гильд не выдал: вот тебе и герой, тихоня. В горячие точки не суется, в чужие дела не лезет, а родину не продаст! Флэйк... волнуешься? Он хотел воевать, но царская особа. Кто принца, причем последнего, на войну пустит?! Он сбежать пытался! Обращайся, я всегда на связи!»

Через полчаса поезд тронулся, к нам в купе постучали. Открыв, мы увидели невысокую девушку со светлыми волосами.

— Извините, можно войти?— спросила она у нас с Лелькой.

— Вы, возможно, ошиблись. Это что-то срочное?— заплелся у Лельки язык.

— Нет, но важное... для вас!— добавила она.

Девушка присела рядом с Лелькой и угостила печеньем.

— А вы, собственно, кто?— спросила Лелька.

— Давайте я схожу за чаем, а там и поговорим!

— Лель, пойдем, выйдем в коридор, поможем ей чай донести!

— Маш, она еще и косая.

— С чего ты взяла?

— Вон, весь чай по дороге разлила!

— Это ты косая! А она, хромая! Причем на обе ноги! Бедная...

— И ходит как-то не по-человечески. Так и хочет на руки встать!

— Все, хватит фантазировать! Возьми стаканы!

— Что такие грустные? Или задумчивые? Лель, бери печенье, бери!— зайдя в купе, произнесла незнакомка.

— Что?— спохватилась Лелька,— откуда Вы меня знаете?

— Я услышала! А тебя как зовут?— обратилась она ко мне.

— Маша! Да, печенье действительно очень вкусное! Сами пекли?

— Маша. Красивое имя. Я из... Америки!— очень неуверенно и растягивая каждое слово, выговорила девушка,— а меня — Лил... Лилия!

— Люблю лилии...— произнесла я.

— А что входит в эти печенюшки? Я таких вкусов не знаю.

— Мот... молоко, в общем, тесто! Песочное! Изюм... только американский.

— Не тяните! Что вы нам хотели рассказать!

— Простите. Я не знаю, как сказать, вы с таким не сталкивались.

— Мы?!— удивилась Лелька.

Незнакомка вышла из купе, направляясь за очередным чаем, мы решили за ней проследить.

— Почему она хромает? И причем на обе ноги...— удивилась Леля.

— Она какая-то подозрительная.

— Очень!

— Чересчур!— дополнила я.

Коридор был достаточно длинный, так как от нас до проводника находилось более десяти купе. Вдруг из одежды девушки выпал лоскуток, мы подняли, не разглядев, решили вернуть незнакомке.

— Маш! Это не носовой платок и не кусок от ее одежды.

Я пригляделась...

— Лелька! Я тебя обожаю. Это... это... я поняла... она... вот почему...— по всему коридору заметалась я.

— Что?— не успевая за мной, совершенно спокойно произнесла Леля.

— Это... это... Лилас... это платье... ее платье,— запыхавшись, произнесла я.

— С чего ты взяла?

— Смотри,— начала рассуждать я,— Лилас ранена на войне, возможно в ноги, поэтому так сильно хромает, пытается встать на все конечности...

— Так как не привыкла!— подхватила Лелька,— это печенье... из королевской столовой! Лапки мотыльков и цветочная крошка! Она не Лилия, а Лилас... но зачем она сюда пришла?

— Самой интересно! Надо не сразу разоблачить ее, а подождать!

— Лель, ты читаешь мои мысли!

— Она возвращается!— заметила я.

— Что вы так бурно обсуждаете? Я еще печенья принесла.

— У меня в сумке осталось немного вкусняшек. Помнишь, мы на черный день с тобой копили?— шепнула на ушко мне Лелька.

— Да, надо разогреть, и тогда.

— Запах!— крикнула Лелька.

— Какой вкусный запах у этих печенюшек!— поддержала я.

Я осторожно вынула из Лелькиной сумки муравьиные лакомства и разлила на них кипяток. Сильный, ужасно вкусный, даже для нас, запах разнесся по всему вагону. Удержаться было просто не возможно!

— О... как вкусно? Откуда это?— произнесла девушка.

— А что?

— Просто запах. Это блюдо с моей родины. Из Казахстана.

— Вы же говорили, что Америка — ваша родина,— напомнила я.

— Нет. Там мама живет. А я в Казахстане. Совсем запуталась. А вы в каком городе живете?— спросила Леля.

— В столице! Прямо в центре!

— Маш, какая там столица? Лилия, какая столица?

— Не мучай ее, Лель, она и так растерялась, хватит ее по карте гонять!

— Почему же? Я просто не могу выговорить это сложное и длинное название!

— Алма-Ата?— спросила Лелька.

— Да.

— Лил...

— Лилия!— напомнила незнакомка.

— Нет! Лилас, ты неплохо вжилась в роль! Только родину могла и попроще себе выбрать!

— Как вы догадались?

— Легко и давно! Еще когда ты первый раз за чаем пошла!

— Я так рада, так рада!— произнесла я, крепко-накрепко обняв ее.

— Я тоже безумно счастлива встретиться с вами. Кстати, через несколько минут зайдут работники таможенной службы, думаю, стоит подготовить документы. А где ваши родители?— спросила Лилас.

— Они в соседнем купе, в карты играют. Лель, позови их!

Поезд остановился, к нам в купе зашли таможенники.

— Документы, билеты достаем,— произнес молодой человек с темной кожей и светлыми волосами. Он то и дело чесался, поправлял свою рабочую форму, которая висела на нем, как мешок. Присел рядом с Лелькой и подозвал к себе своего помощника.

— Гол... Гош! Иди-ка сюда!

— Проблемы?— вскочила в дверь Лелькина мама,— проблемы с документами?

— Нет, вы свободны, надо... Вы свободны!— повторил он.

Как я уже сказала, Гоша подсел к нам и начал перешептываться, поднимая взгляд то на меня, то на Лилас, то на Лелю. Так продолжалось около трех минут. Его друг тоже несколько раз с ухмылкой поднимал глаза, бормотал что-то, ерзал, еще больше надвигал на глаза фуражку. Лилас первая вступила с ними в разговор.

— Есть проблемы? Вы еще долго тут сидеть будете?

— Сколько нужно, столько и будем!— отрывисто произнес Гоша. Он так странно это сказал, будто не хотел разговаривать, или чтобы его кто-то узнал.

— Тут опять что-то не так... Они сейчас пойдут в коридор, проследим?— спросила Лелька.

— А, может, у Лилас спросим?

— Нет, Маня! Самим интересней! Пошли!

Мы вышли, встали у окна, за нами следом отправились работники таможенной службы. Отойдя еще на несколько шагов, дали им спокойно и открыто поговорить.

— Что слышишь?

— Интересненько...— произнесла Лелька,— документы в исправности, а вот в багаже... не все слова понятны. Светленький рад меня видеть, не узнал...

— Ты его где-то встречала раньше?

— Мне кажется, что да. Погляди, какой идет! Противно смотреть! Кто сейчас так одевается?

— Лель, смотри! Смотри же! Его будто все боятся.

— Его?! Еще пару шагов, и эти ребята ему словно поклонятся.

— Лелька, о чем задумалась? Может, и их на запах проверить?

— Нет! Пригласи этого джентльмена и Гошу с другом к нам в купе. Поговорить надо!

— Ты меня пугаешь!

Мы вшестером уселись на полках, Лилас и я залезли на верхние. А Леля занялась своим делом, правда, в чем оно заключалось, я так и не поняла!

— Простите, что привела вас. Как вас зовут?— спросила она у друга Гоши.

— Я — Фред. Это так важно? Нам идти надо!— занервничал он.

— Я так и знала!— закричала Лелька,— я знала! Фред, дай мне свою левую руку.

Леля взяла ее и увидела: три неровные светлые полосы, похожие на шрамы, четко виднелись на ладони. Мужчина начал лихорадочно прятать свои руки в складки пиджака, а Гоша заерзал на полке.

— И вы... и вы тоже положите свои руки ладонями на стол, пожалуйста,— попросила я.

У всех остальных на ладонях находился такой же рисунок.

— Верхняя и боковая полоска — это символ двух все время враждующих миров. Верхняя — деревья, боковая — на половину скошенное поле... Нижний шрам — это знак покорности королеве или королю. В целом получается... мордочка муравья!— произнесла Лелька,— кстати, Форс, я рада, очень рада с тобой встретиться вновь!

— А ты... ой! А Вы — Ваше величество! Как же я раньше Вас не узнала!— воскликнула я.

— Лель, откуда ты знаешь про наши знаки... Ты забралась в секретную библиотеку?— спросила Лилас.

— Нет, просто дополнительный материал по народоведению!— как ни в чем не бывало произнесла Лелька.

— Это хорошо, а то бы наказание было неизбежно!— надменно произнес король,— как же нам время выиграть?

— У нас есть... О времени не беспокойтесь. Даже если родители будут сидеть перед вами, то никто не заметит вашего исчезновения,— объяснил Форс.

— Вы выключите наших родителей?— испугалась Леля.

— Нет, не волнуйся, их мы не тронем. Все за дело!

— Согласна... когда начнем?— спросила я.

— Так-то лучше,— произнес король,— вы с Лелькой должны отправиться в Голубую рощу, пройти испытания.

— А если Духлес — выдумка? О нем же мало кто знает?

— Может, сначала я скажу? Значит так... вы не хамите, не перечте, не перебивайте его. Ни за что! И никогда! Вы поняли? Он может очень разозлиться! Отвечайте на его вопросы четко, коротко и быстро. Пожалуйста, выполните эти несложные требования.

— Хорошо, мы постараемся. А какие испытания нас ждут? К чему готовиться?

— Чего ждать?— спросила я.

— Из нашего народа еще никто туда не ходил. И никто не знает. Любые... любые испытания. Возможно, и на логику, на силу, на скорость. Поэтому, я вас двоих отправляю.

— А если мошки добрались быстрее нас? — спросила я.

— Какой народ победителем Духлес посчитает нужным, тот и будет. Кто лучше пройдет испытания,— объяснил король.

— Тогда давайте всем народом пойдем просить! Вместе легче будет.

— Да! В несколько тысяч раз!— поддержала Лелька.

— Нет, можно послать только двоих.

— А почему — мы?

— Только вы сможете нам помочь! Я понял, что только вам суждено спасти наш народ. Вы не самые сильные, не самые смелые, не самые быстрые, не самые ловкие. Все, собирайтесь.

— А как же я?

— Ислет, не беспокойся. Это крайний случай. Я теперь главный, поэтому — пей. И ты, Леля. Быстрее!

Мы выпили на всякий случай несколько бутылочек, так как боялись, что может не сработать вдали от дерева.

— Ура! Наконец-то!

— Получилось! Я уже боялась.

— Не время. После победы будете ликовать,— сказал Форс.

— А как мы до Голубой рощи доберемся?— спросила я.

— На грязевике, он тут,— произнесла Лилас и достала из кармана мое творенье.

— Так, а карта есть?— спросила у короля Лелька, осматривая грязевик.

— Нет. Если вы найдете наше дерево, то проехав по границе поля, через час увидите Голубую рощу,— объяснил Форс.

— А отсюда мы до дерева...

— Нет проблем,— вмешался в разговор король,— мы к грязевику приделали супер — ускоритель. Серые муравьи будут сигналить светом с верхушек деревьев. Так вы и доберетесь, по моим расчетам... с запасом времени... за полчаса! — с усмешкой проговорил король.

— А вы что лично засекали время на грязевике?— спросила Леля.

— Нет. Так вот, сейчас вы направляйтесь параллельно рельсам, как начнется населенный пункт, вы должны увидеть сигнал.

— То есть, другого способа нет?

— А если мы не увидим сигнал?

— Садитесь на автобус, который едет в город.

— Мы поняли!

— И высаживайтесь у вашего отеля,— закончил король.

— Так просто? Маш, мне второй способ больше нравится!

— Но.

— Разве тут есть но? Это же так просто!

— Со всеми остановками? Так мы и за три часа не доберемся!

— Лель, она права. Это же крайний случай. Я уверен, что увидите сигналы, их же будет много: большие, маленькие, с разных сторон — вы обязательно увидите их! Быстрее, садитесь в грязевик! А то скоро солнце сядет, и сигнал подавать сложнее будет!

Мы отправились, доехав до населенного пункта, поменялись местами. Я уже устала вести.

— Маш, смотри — это сигнал?

— Нет, дерево в другой стороне.

Не прошло и пяти минут, как Лелька опять увидела что-то блестящее.

— Маш, Маш!

— Нет. Лель, сосредоточься и веди машину, а то и грязевик разобьем, и сигнал провороним. Ты не отвлекайся, я сама посмотрю.

— Зря я согласилась.

— А я предлагала, стой! Точнее, сверни на обочину.

— Что? Где? Ты видела?

— Сомневаюсь. Несколько световых сигналов мелькнули сбоку.