Игра ожидания (гет)

Кейт грела руки о чашку с кофе, заботливо врученную ей Каслом. Холодало, и отопление не справлялось с падающей температурой за окнами. Возможно, их всех надо было отослать домой, как Алексис. Но мысль о пустом доме с заснеженными окнами не приносила ей никакой радости.

Касл сел рядом, захватив свой кофе.

— Все хорошо?

— Да, — он коротко кивнул. — Все хорошо. За исключением того, что я чувствую себя полным дураком и испытываю жуткую потребность прямо сейчас поискать в Google информацию о женских монастырях. Если я поспешу, то смогу успеть до ее восемнадцатилетия, когда я окончательно потеряю свою родительскую опеку.

— Я уверена, что с Алексис все в порядке.

— Я знаю. Действительно знаю, и что она умная девочка, тоже знаю, — он бросил на нее хитрый взгляд. — Скажи, это было бы очень странным, если бы сейчас я набрал ее номер и дал тебе трубку, а ты рассказала бы ей, как пользоваться презервативами? Ну, как женщина женщине.

— Совсем немного, — Кейт спрятала улыбку.

— Ну, попытаться все же стоило, — он глотнул кофе и закашлялся. — Послушай, мне жаль, что я был таким идиотом. Ничего нового и сверхужасного там не происходит. Правильно?

Кейт покрепче обняла чашку, чтобы удержать свои руки подальше от него.

— Ты не был идиотом. Ты просто переволновался, потому что ты — отец.

Касл провел ладонями по своим глазам, словно стряхивая наваждение.

— Я только… не хочу, чтобы она занималась сексом с ним.

— Касл…

— Я все знаю. Знаю, что природа еще не создавала более жуткого лицемера, чем я. И знаю, что она любила его и что она почти взрослая… но она мой ребенок, и я…

— И что? — Кейт как-то позабыла, что собиралась его больше не трогать, и, протянув руку, мягко накрыла его кулак ладонью.

Касл рассеянно разжал кулак и переплел свои пальцы с ее, внимательно глядя на место их соединения.

— В такие моменты, как сегодня, я чувствую, что подвожу ее. Она нуждается в матери, чтобы разговаривать с ней о занятиях сексом, о парнях. И неважно, что я тоже говорю с ней об этом — я же не мать.

У нее перехватило горло. Нет. Не мать. Кейт закрыла глаза. Сейчас она не будет ни о чем думать. Касл просто нуждается в ее поддержке.

— Я не думаю, что ты был ей плохим отцом, — она попыталась поймать его взгляд. — И Алексис всегда знает, что может поговорить с тобой о чем угодно, и ты всегда выслушаешь ее.

— Надеюсь, что так, — в его глазах ясно читалась редкая для него уязвимость, — но она никогда ничего не говорила мне об этом…

— Касл, большинство семнадцатилетних девочек не обсуждают с родителями плюсы или минусы занятия сексом, как бы близки они ни были. И, кроме того, — она облизнула губы, не в силах отвести от него взгляд, — у нее действительно есть мать.

— О нет! — Касл застонал, потому что мысль о Мередит, рассказывающей дочери о сексе, наполняла ужасом его разум.

— Еще есть твоя мать…

— Боже мой! — он подскочил на месте. — Это еще хуже. Ты решила расстроить меня окончательно?

Хорошо. Еще немного, и он рисковал впасть в депрессию. Наступало время для артиллерийского залпа. Шок и натиск. Кейт выгнула бровь, поправила волосы и наклонилась чуть ближе.

— Если тебе станет легче, то я, например, не разговаривала со своей матерью о сексе со своим парнем.

Касл заинтересованно поднял глаза, понимая опасность территории, на которую заходит их разговор, но все же спросил:

— Нет?

— Нет, — Кейт усмехнулась. — Я просто сделала это. На заднем сиденье ее машины.

Это помогло. Взгляд Касла мгновенно утратил тоскливое выражение и стал восхищенным и заинтересованным.

— Серьезно? Не могу поверить, что ты сказала мне такое. Ты просто хочешь поднять мне настроение!

Кейт улыбнулась в ответ, пытаясь не замечать, как его большой палец гладит ее ладонь.

— У тебя было тяжелое утро. Полагаю, что ты это заслужил.

Он повернулся на стуле так, что его нога касалась ее.

— Действительно, заднее сиденье? Не могу поверить, детектив Беккет. Это так шаблонно.

Кейт пожала плечами, стараясь не растаять прямо на месте.

— Мне нравится считать, что это было сохранением старой доброй традиции.

На его лице наконец расцвела улыбка.

— Вау! А нам никуда не надо поехать? Очень хочется оказаться с тобой в одном автомобиле.

Кейт не могла сдержаться. Она с облегчением рассмеялась; после всех событий сегодняшнего дня старый, хорошо знакомый Касл вернулся к ней. Это был тот Касл, которого она знала, и было так замечательно получить его назад. Ее плечи дрожали от смеха, ее рука совершенно нечаянно соскользнула на его колено, и его глаза были так близко, и губы тоже.

А затем она перестала смеяться, потому что воздух из легких куда-то пропал. Мгновенно их настроение перешло от поддразнивания до желания, которое всегда присутствовало между ними. В течение бесконечных секунд они смотрели друг на друга, не в силах двинуться вперед, но и уже не в состоянии вернуться назад.

— Кейт? — лицо Касла казалось удивленным, и в его широко раскрытых глазах она видела собственное отражение. Он неподвижно застыл, изучая ее лицо, но его рука осторожно тянулась к выбившейся прядке ее волос, чтобы мягко заправить ее за ухо. Его пальцы медленно гладили мочку ее уха, спускались к шее, и она не могла подавить дрожь.

Желание, которое она так старалась держать под контролем, росло и… о боже! Его горячий взгляд переходил на ее губы, а его пальцы все еще гладили ее горло. Пальцы Кейт инстинктивно сжали его колено, и она наклонилась вперед, заходя слишком далеко, чтобы остановить саму себя. Они были слишком возбуждены, чтобы понимать, где находятся.

Беккет чувствовала его дыхание на своей щеке, касание его губ к своей коже, около уха, в то время как он пропускал ее волосы через свои пальцы, чтобы прикоснуться к ее затылку. Она подняла голову, ее губы прикоснулись к его, и…

Она не слышала никаких посторонних звуков, но Касл бдительности не терял, потому что он резко убрал руки и отстранился, оставляя ее в полной растерянности, пока Кейт не услышала звук поворачивающейся ручки двери. Беккет не успела принять непринужденное выражение лица, когда дверь распахнулась и к ним залетел Райан.

— Ребята! Хорька видели на втором этаже! — он заметил их и остановился так резко, что чуть было не вписался в стол. — О… мне жаль… я что-то прервал? — он стремительно переводил взгляд с Касла на Беккет.

Кейт не могла вымолвить ни слова, ошеломленная запоздалой реакцией на то, что она чуть было не поцеловала Касла (боже, боже, боже!) в комнате отдыха, куда мог зайти абсолютно любой. Она знала, что выглядит странно и ее глаза похожи на блюдца, отражая Райана и все то, что происходило минуту назад. Касл был непривычно молчалив, что только подтверждало все происходящее.

— Ладно, — Райан начал отступать к двери, но ему никто не ответил, — Тогда я ухожу… отсюда, — он осторожно вышел из комнаты с улыбкой, блуждающей по его лицу. — Я только закрою дверь.

Дверь аккуратно закрылась, и Райан исчез, чтобы тут же распространить сообщение по всему участку о ставках на смену статуса в отношениях между Каслом и Беккет.

Кейт чувствовала, как горят ее щеки, и знала, что на ее лице сейчас вполне можно зажарить неплохую яичницу. Сейчас был тот самый момент, когда можно начинать волноваться. Им крупно повезло, что это оказался Райан. Это мог быть кто угодно, даже Гейтс, и худший вариант событий, которых она так боялась весь день, мог запросто осуществиться.

Но забыть о том, что ее рука была на его бедре, а их дыхание смешивалось, и она была так чертовски близко к исполнению своего желания, не было никаких сил. Беккет до сих пор ощущала жар его губ, почти прикоснувшихся к ее, и невольно подняла руку к своему рту.

— Кейт, — голос Касла был хриплым и полузадушенным. Она точно знала, что он готовится принести извинения, и должна была немедленно остановить его. Кейт была не в состоянии выслушивать их, потому что если у нее и были основания сожалеть о происшедшем, то только о том, что сейчас они были в комнате отдыха, а не в его спальне. Если бы оказалось, что он не чувствует то же самое, это бы просто убило ее.

— Кейт, — он попробовал еще раз, и, когда она взглянула на него, выражение его лица походило на удар в живот.

Она боялась увидеть там сожаление, но вместо этого в его глазах был страх. Страх, беспокойство и замешательство, а под всем этим — слабый проблеск надежды.

— Кейт, пожалуйста, я…

— Нет, — она подняла руку, останавливая его, поскольку понимание поразило ее мозг и было настолько очевидным, что она не могла поверить в собственную глупость. Возможно, он, как и она, боялся все испортить. Возможно, он тоже был испуган, что все разрушил. Возможно, они оба хотели одного и того же.

— Нет, действительно, Кейт…

— Тихо, — у нее все еще была поднята рука, и он замолчал, излучая страдание и смятение.

Все достигло предела для них обоих, но они не могли сделать этого здесь.

Кейт заставила себя встретить его взгляд.

— Послушай, мы не можем говорить об этом здесь.

— Хорошо, — Касл послушно кивнул, но она видела, что он не понял ее. — Мы не можем, — его голос был тщательно нейтрален, но из глаз исчезла надежда, а плечи понуро опустились.

— Нет, я имею в виду... — а черт с ними, с недоразумениями! Кейт глубоко вздохнула, напомнив себе, что единственный выход из сложившейся ситуации, это… — Касл, ты поужинаешь со мной сегодня вечером?

13:28 Комната отдыха. Это действительно происходит, не так ли?

Касл должен был научиться дышать, но его легкие забыли, чем они должны заниматься.

Он правильно ее понял? Не может быть, чтобы он правильно ее понял.

Когда ему было четырнадцать лет, в течение первого ужасного семестра в Эдвике, его разбудили среди ночи трое старшеклассников и поставили перед выбором: либо он залезет на флагшток, либо утром рядом с американским флагом будут висеть его боксеры. В этом не было ничего личного. Первые три месяца все новички подвергались подобному испытанию. Кто-то не мог этого сделать, кто-то шел стучать учителям. Касл отстоял свои боксеры, но на обратном спуске сорвался и пролетел три четверти пути. Он упал на лужайку, приземлившись на спину так, что не мог пошевелиться, не мог дышать и даже не знал, что его больше волнует: то, что он сейчас умрет, или то, что утром вся школа увидит его лежащим на траве с трусами в руках. Наверно, и то, и другое.

Рик помнил ощущение травы под телом, занимающийся рассвет, и неуверенность — закончилась ли вся эта шутка.

То же самое происходило сейчас. Не то чтобы Кейт была жестока, но она вполне могла дразнить его, не понимая, насколько глубоки его надежды.

Господи, он все еще чувствовал запах ее волос, нежную кожу шеи под пальцами; он был настолько возбужден, настолько любил ее, что совершенно не понимал, что будет дальше. И это вполне было в ее стиле — быстренько включить задний ход и потребовать, чтобы они никогда больше об этом не говорили. Или, еще лучше, придумать какой-нибудь подходящий предлог и убежать, никогда не возвращаясь к произошедшему.

Вместо этого Кейт уставилась на него огромными глазами, на ее лице была явная решимость. Он не мог поверить. Весь день он на шаг отставал от Кейт. Вместо того чтобы закрыться и сбежать… она спрашивала его. Касл жадно втянул воздух в легкие и постарался успокоить бешено колотящееся сердце.

Все это необязательно означало то, что он думал. Он не раз бывал на краю надежды, и было бы слишком опрометчиво сразу в это верить. Не то чтобы они никогда не ужинали вместе. Но она никогда не приглашала его на ужин после почти поцелуя в комнате отдыха.

«О боже мой! Я почти поцеловал Кейт в комнате отдыха».

Касл мельком кинул взгляд на ее руку, все еще лежащую на столе, ту самую, которой она сжимала его колено. Ее рука дрожала. Дрожь. Беккет была возбуждена?

Его легкие вновь отказались работать, поскольку он был поражен невероятной вещью: Кейт тоже почти поцеловала его в комнате отдыха. Они почти поцеловали друг друга. Кейт дрожала, и, возможно, это не было шуткой, она не дразнила его. Неужели они наконец-то были вместе, на одной волне?

Касл взглянул на нее. Кейт сглотнула, и на мгновенье он был загипнотизирован движением ее горла. Всего минуту назад его пальцы были там, на ее коже, а его губы касались ее подбородка. В комнате отдыха было прохладно, но его тело перегрелось.

— Касл? — в ее задрожавшем голосе послышался намек неуверенности. Он внезапно испугался, что она передумала.

Он абсолютно не был уверен в происходящем, но не собирался все испортить.

13:28 Комната отдыха. Храбрость.

Касл выглядел так, словно она ударила его кулаком в солнечное сплетение — глаза широко распахнуты, рот приоткрыт. Кейт даже не была уверена, что он дышал. И это точно не было той реакцией, которую она ожидала.

«Он что — ошеломлен или в ужасе? А может быть, ищет вежливый способ сказать, что у него есть другие планы на сегодняшний вечер»?

Ее живот нервно сжался. Пока его пальцы были в ее волосах и тянули ее к своему рту, она забыла, она совсем забыла обо всех телефонных звонках и сообщениях какой-то незнакомой женщины.

— Касл?

— Да, да, — он откашлялся, но его голос все равно звучал несколько нервно. — Конечно, я согласен... Куда бы тебе хотелось пойти?

«В твою кровать».

Ее сердце екнуло, и Беккет испуганно прижала руку ко рту; она что, сказала это вслух?

— Кейт? — теперь неуверенным и тревожащимся казался он. Господи, да они оба были в замешательстве.

Она убрала руку ото рта и постаралась нормально улыбнуться, будто ничего не происходило и она не бросалась вниз головой с утеса.

— Ну… вообще-то, это не имеет значения. Место.

— Хорошо, — Касл кивнул, и она отчетливо увидела, как кружатся его мысли, выбирая место, чтобы сделать это лучшим обедом тысячелетия.

Если она не будет осторожной, то ужин может закончиться очень своеобразно. Например, штрафом за нарушение общественной морали.

— Вообще-то…

«Будь смелой, будь смелой».

Рука Кейт все еще дрожала, когда она прикоснулась к его запястью, голос был более хриплым, чем обычно, но сейчас она могла контролировать только дыхание.

— Я думаю, что мы могли бы заказать что-нибудь из китайской кухни и посидеть у меня дома. Я хочу, чтобы у нас была возможность спокойно поговорить.

Что-то изменилось в лице Касла, он выглядел менее смущенным, но все еще достаточно ошеломленным. Он положил свою руку на ее и наклонился над столом. Его голос не дрожал, но звучал низко и вкрадчиво, полностью лишая ее самообладания:

— Почему ты дрожишь, Кейт?