Пределы трансфигурации (джен)

Напиваться до беспамятства Снейпу приходилось всего пару раз в жизни, да и то — в юношеском возрасте. Тем удивительнее было проснуться, не понимая, какое сейчас время суток и каким образом он оказался в своей постели. Последнее, что помнил Северус — это откупоривание бутылки коньяка в кабинете профессора Барликорна. Или это был огневиски?..

Какой кошмар! Снейп рывком сел на кровати и, лихорадочно озираясь, резко пошарил руками по одеялу, как будто боялся под ним что-то найти. Но ничего необычного, за исключением беспорядочно разбросанной одежды, в его спальне не было, и Снейп потихоньку начал успокаиваться. Он попытался собраться с мыслями и только тут понял, что именно его пробудило. У него нестерпимо горела рука. Левая рука! Резко схватившись за кисть, он, не веря своим глазам, уставился на внутреннюю часть предплечья. Дьявольский узор Темной метки полыхал ярко-черным цветом, обжигая руку.

Нет, этого не может быть!

Неужели он натворил что-то страшное?!

На мгновение Северус испугался, что он сам был виной тому, что метка, когда-то поставленная Волдемортом, снова была активна. Но постепенно приходя в себя, он начал рассуждать здраво. Даже если он и не помнил последствий рождественской попойки, он никак не мог самостоятельно активировать метку. После смерти Темного Лорда этот знак был настолько бледным, что напоминал старый, давно заживший шрам, и снова гореть вот так он мог только в одном случае… Но это немыслимо!

Не успев переварить, что все это значит, Снейп услышал нетерпеливый и тревожный стук в дверь, доносившийся со стороны кабинета. Вскочив с кровати, Северус заметался в поисках брюк и вскоре, быстро натянув их на себя и накинув мятую рубашку, босиком выбежал из спальни. В яростном рывке распахнув дверь, он очумело уставился на бледного как смерть Драко Малфоя.

Увидев перед собой декана в расстегнутой рубашке, второпях надетой на голое тело, с патлатыми, беспорядочно свисающими на лоб волосами, еще минуту назад паниковавший семикурсник обомлел от удивления. Помятое лицо профессора с посиневшими губами и темными кругами вокруг глаз не оставляло сомнений в причинах такого необычайного зрелища. Если бы не поразительный драматизм ситуации, Драко, безусловно, заржал бы как лошадь. Но сейчас он лишь стоял, обалдело пялясь на Снейпа, пока наконец к нему не вернулся дар речи.

— Вот это вы надрались, профессор… — выдавил он с брезгливой улыбкой.

— Что тебе надо? — угрюмо прохрипел Снейп.

— То есть как «что»?! Вы это видели?! — И Драко остервенело закатал левый рукав.

— Не ори, — буркнул Снейп, хмурясь и потирая лоб. — Можешь сделать доброе дело? Сходи, пожалуйста, к Слагхорну и принеси… антипохмельное зелье.

— Что?! — поразился Малфой.

— Антипохмельное зелье! — начиная злиться, повторил Снейп. — Кстати, сколько сейчас времени?

— Три часа дня, — фыркнул Малфой и, окинув взглядом потрепанную фигуру профессора, добавил: — 26 декабря.

— Ну, так ты сходишь за зельем? — утомленно переспросил Снейп.

— Ладно, — проворчал Драко, осуждающе покачав головой.

— Про метку не говори.

— Само собой, — выплюнул слизеринец и, к неудовольствию профессора, громко хлопнул дверью.

* * *

— Знатная же у вас была пьянка, — ухмыльнулся Драко, вернувшись только через полчаса. — Профессора Слагхорна я вообще еле разбудил. Какими только ругательствами он меня не крыл — такому словарному запасу любой студент позавидует…

Снейп, насколько это было возможно, уже привел себя в порядок и, мрачно глядя на не закрывающего семикурсника, молча взял из его рук пузырек с зельем.

— Мне некогда с тобой разговаривать, — заявил он, опустошив содержимое пузырька.

— То есть как это? — опешил Малфой.

— А вот так. Сейчас я должен идти к директору и оповестить ее о произошедшем. Тебе же я настоятельно рекомендую держать язык за зубами. — Снейп поправил сюртук и сурово посмотрел на слизеринца. — Надеюсь, ты не собираешься аппарировать?

— К Темному Лорду?! — ужаснулся Драко.

— Если это вообще Темный Лорд… — медленно проговорил профессор. — Я не знаю, что сейчас творится в твоей голове. И не хочу проверять. Поэтому я еще раз должен у тебя спросить: на чьей ты стороне?

— На вашей!

Снейп прошелся по кабинету и, обернувшись, посмотрел Драко в лицо:

— Тогда делай все, как я скажу. Сейчас ты не должен ничего предпринимать и никому ничего рассказывать. Все откроется в свое время. А вот аппарировать все-таки придется… — Снейп прикрыл глаза и угрюмо вздохнул. — Только не тебе.

— Вы собираетесь объявиться перед Темным Лордом?! — вскричал Драко. — Но он вас убьет!

— Вероятно… Но я все равно должен это сделать… Если только еще раньше меня не посадят в Азкабан. — И Снейп, стиснув зубы, снова тяжело и обреченно вздохнул.

— Я должен идти, — добавил он, не глядя на юношу, и быстро вышел из кабинета.

* * *

Поприветствовав МакГонагалл, Снейп мрачно оглянулся по сторонам и, только убедившись, что он единственный посетитель, перешел к делу:

— У меня плохие новости, директор.

Решив не рассусоливать, он закатал левый рукав и продемонстрировал Темную метку, после чего два профессора долго смотрели друг на друга. Минерва кусала губы. Не в силах ничего добавить, Снейп до боли сжал челюсти. На посеревших скулах проступили желваки.

— Что будем делать? — наконец спросила МакГонагалл.

— Я должен выяснить, что это значит. И чем скорее — тем лучше.

— Ты думаешь, это Сам-знаешь-кто?

— Я хотел бы сказать, что нет, но… вы сами понимаете: метка была неактивна со дня битвы за Хогвартс… Я не знаю, что думать. Есть единственный способ выяснить, что происходит — я должен аппарировать.

— Но, Северус! — содрогнулась Минерва. — Это же безумие!

— Я знаю. Если Темный Лорд жив, он, скорее всего, убьет меня. Но если дело не в нем? Я не могу даже предположить, кто и как мог активировать метку, но неужели мы должны забиться в нору и трястись от страха в ожидании бедствий? Если это не Темный Лорд, я это выясню.

— А если это он?

— Что ж… — Северус, глядя в сторону, в напряженном раздумье прижал кулак ко рту. — Я попробую представить все так, словно я подсунул Поттеру фальшивые воспоминания, чтобы избежать Азкабана.

— Ты всерьез думаешь, что он на это клюнет? — скептически покачала головой МакГонагалл. — После того, что он с тобой сделал, он ни за что не поверит в твою лояльность.

— Тогда я попробую убить его. Если он снова возродился, возможно, он еще слаб.

— Северус…

— Что «Северус»? — раздраженно хмыкнул Снейп. — Я все понимаю не хуже вашего, но… Если я не вернусь, вы хотя бы сможете выяснить, куда ведет аппарационный след. Все лучше, чем ничего.

— Но не такой же ценой!

— А какой ценой?! — Глаза профессора вспыхнули. — Что вы можете предложить?

— Я не знаю, что сказать… Все это так неожиданно, — схватившись за голову, пробормотала МакГонагалл.

— Тогда решено… Сегодня я уже ничего предпринимать не буду. Сейчас я не в форме, да и, в любом случае, надо подготовиться… Давайте встретимся завтра в три часа дня за воротами Хогвартса. Я хотел бы аппарировать у вас на виду — так вы сможете отследить перемещение и оснований не доверять мне будет меньше.

— О чем ты говоришь? — опечалилась волшебница. — Я тебе полностью доверяю.

Снейп с сомнением закачал головой и поднял на директора болезненный взгляд:

— О, как бы я хотел в это верить!.. Но если это действительно так… Я не имею права просить об этом, и все же… не сообщайте сегодня ни о чем в Министерство. Мракоборцы давно ищут повод упрятать меня в Азкабан, и если рассказать им о Темной метке, они, несомненно, придут за мной. Так или иначе они узнают все в ближайшие дни. Единственное, о чем я прошу — не выдавайте меня мракоборцам прямо сейчас. Это мой единственный шанс помочь Хогвартсу хоть чем-то.

— Ох, Северус! — всплеснула руками МакГонагалл. — Друг мой! Никто не выдаст тебя мракоборцам — ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Забудь об этом раз и навсегда!

— Что Вы хотите сказать? — нетвердо произнес Снейп.

Минерва сняла очки и нервно прошлась по кабинету.

— В тот день, когда ты вернулся с допроса по поводу смерти Захарии Смита, сразу было видно, что с тобой что-то не так... Тебе давали какое-то запрещенное зелье… В общем, я подала официальную жалобу в Министерство, и они начали внутреннее расследование…

— Что?!

— Миранда Уорнс была отстранена от исполнения служебных обязанностей уже на следующий день. Как выяснилось, она неоднократно применяла запрещенные методы допроса в отношении Пожирателей смерти. Пока это не афишируется, но ее ждет суд.

Снейп слушал МакГонагалл, не веря своим ушам. Так вот почему во время следствия он не встречал в Хогвартсе никого из мракоборцев, кроме Эндрю! Вот почему Миранда Уорнс больше ни разу не показывала здесь своего носа!

— Но, Минерва… — опустошенно глядя на директора, пробормотал Снейп. — Я не хочу давать показания против мисс Уорнс.

— Так и знала, что ты выкинешь нечто подобное! — поджав губы, неодобрительно заметила МакГонагалл. — Но если тебе от этого легче, можешь не давать показаний… Как раз на днях мне сообщили… Один из мракоборцев, работавших под началом Миранды Уорнс весной этого года, признался, что участвовал в твоем избиении после того, как тебя задержали и на несколько дней отправили в Азкабан… Ты не мог говорить после ранения и молчал на допросе, а они…

— Пожалуйста, не надо… — побледнев, произнес Снейп.

— Не представляю, как им удалось это замять, Северус. Оказывается, Гермиона Грейнджер подавала жалобу еще тогда, в мае, но делу не дали ход… Мне очень жаль, мой друг, что с тобой так обошлись. Но все закончилось. Больше мракоборцы тебя не побеспокоят.

* * *

Как они и условились, на следующий день около трех часов пополудни Снейп встретил МакГонагалл у аппарационного барьера. Он был очень собран и говорил твердо и спокойно, отдавая последние распоряжения и как будто прощаясь.

— Я постараюсь вернуться сегодня же вечером или, самое позднее, к утру. Для вас главное — отследить перемещение. Если обычные средства не помогут, то вот… — Северус вынул из кармана и повертел в руках делюминатор. — Мистер Уизли… подарил мне его. Если я не вернусь, распоряжайтесь им, как посчитаете нужным.

Снейп передал делюминатор МакГонагалл и достал палочку. Он уже готов был аппарировать, но в последнее мгновение пронзительно посмотрел директору в глаза:

— Позаботьтесь о Драко Малфое. Вы знаете, как мстителен может быть Темный Лорд… Драко иногда бывает слабохарактерным, но в целом он хороший парень.

— Разумеется, Северус, — коротко кивнула МакГонагалл, и Снейп, глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, приставил волшебную палочку к Темной метке.

Он стоял так несколько секунд, но ничего не происходило.

— Не понял, — в недоумении качнув головой, сказал он наконец.

— Не можешь аппарировать? — осторожно спросила МакГонагалл.

— Почему-то нет, — медленно проговорил Снейп и попробовал еще раз, но и вторая попытка не дала результата.

— Хм… — удрученно выдохнул Северус и взглянул на директора. — Не мог же я внезапно разучиться аппарировать… Попробую переместиться куда-нибудь еще и сразу вернусь назад.

Едва он успел закончить фразу, как раздался хлопок, и Снейп исчез. Буквально пару минут спустя он снова стоял на прежнем месте и озадаченно смотрел на МакГонагалл:

— Я аппарировал к себе в деревню. Никаких проблем.

Ради чистоты эксперимента он попробовал использовать метку в третий раз, но перемещение все так же не удавалось.

— Нет? — уточнила волшебница.

— Нет, — угрюмо подтвердил Снейп.

— Ну, может, это и к лучшему… — с облегчением заметила МакГонагалл и, подойдя ближе, похлопала Северуса по плечу.

— Если Темный Лорд через метку вызывает Пожирателей смерти, то вряд ли он будет блокировать аппарацию… Пока я не понимаю, что это значит.

— Зато я кое-что понимаю, — слегка улыбнулась Минерва. — Умрешь геройски в другой раз.

Вопросительно посмотрев на Снейпа, МакГонагалл подставила ему руку:

— Не побрезгуешь парной аппарацией до директорского кабинета? Или хочешь прогуляться?

Снейп рассеянно посмотрел вокруг и, пожав плечами, взял пожилую волшебницу под локоть.

— Кстати, зачем ты отказался от привилегии аппарировать на территории Хогвартса? — не сдержав любопытства, поинтересовалась она, но Северус сделал такое кислое лицо, что женщина, поджав губы, махнула на него рукой.

— Ну что? Может быть, чаю? — спросила МакГонагалл, когда после легкого морозца они оказались в теплом и уютном помещении, где в камине приятно потрескивал огонь.

Опустив плечи, Снейп отрицательно замотал головой.

— Тогда забирай-ка делюминатор и иди отдохни. Готова поспорить, у тебя был тяжелый день.

Спорить было не с чем, и Северус, вяло попрощавшись, вышел.

* * *

Спустившись на первый этаж, Снейп остановился и в смятении обхватил себя руками.

Итак, встреча со смертью снова откладывалась. Но сколько еще ему оставалось жить? Год, месяц, несколько дней? Всего через две недели ему должно было исполниться тридцать девять, но он не был уверен, что доживет до дня рождения… Опять бороться и каждый день быть готовым умереть… Он так устал от этой проклятой войны. Кажется, ей нет конца…

Думать об этом было мучительно.

Пытаясь сбросить с себя груз тягостных мыслей, Снейп встряхнул головой. Сердце щемило, и он понял, чего бы сейчас хотел больше всего на свете. Увидеть ее! Хотя бы на мгновение... Милая, невыносимая всезнайка — где она сейчас?

Вздохнув тяжело и безнадежно, Снейп свернул в тот самый коридор, где Гермиона Грейнджер так неожиданно наскочила на него пару месяцев назад…

Не может быть!..

С печальным лицом, слегка склонив голову и никуда не глядя, она одиноко стояла у окна и теребила указательный палец на левой руке, опираясь кистями о подоконник. Еле дыша, Снейп бесшумно подошел к ней и встал рядом.

— А, это вы, профессор… — грустно улыбнулась девушка, взглянув на него вполоборота. — Вы уже, наверное, знаете, что у Гарри опять заболел шрам.

— Мне он об этом не сообщал… но это вполне ожидаемо, — медленно проговорил Снейп, поймав себя на том, что фраза звучит двусмысленно.

— Так это правда? — Гермиона посмотрела ему в глаза. — По школе ходит слух, что метки Пожирателей смерти снова горят.

— Да… — нехотя признался Снейп и машинально отвел за спину левую руку.

— А можно… взглянуть? — Серьезные карие глаза, смотревшие на него, на мгновенье стали любознательными и наивными.

Поколебавшись, Снейп хмуро вздохнул и закатал левый рукав. Со смесью смущения, ужаса и влечения смотрел он на нее сверху вниз, когда Гермиона склонилась над черным рисунком, отчетливо горевшем на его предплечье.

— Сильно жжет? — робко спросила она, слегка прикоснувшись пальцами к его руке. Снейп сглотнул и порывисто втянул ноздрями воздух.

— Не очень, — придя в себя, ответил он и поскорее расправил рукав. Гермиона отвернулась к окну и снова опустила голову.

— Что же это выходит… — прикрыв глаза, горько вздохнула она. — Все, что мы делали, было напрасно? Темный Лорд снова возродился?

— Я не знаю, — тихо ответил Снейп и, движимый непонятной силой, встал сзади нее. Он стоял так близко, что чувствовал запах ее волос. Не в силах оторваться, он с упоением залюбовался оттенками заходящего солнца, игравшими в ее красивых каштановых локонах.

— И что же дальше? — покачав головой, с тоской произнесла Гермиона и повернулась к профессору, невольно уткнувшись носом ему в грудь.

Этого было достаточно, чтобы последний бастион рухнул. Одной рукой он мгновенно зарылся в ее волосы, а другой судорожно притянул к себе.

— Гермиона, девочка моя… — задыхаясь, прошептал Снейп.

Закрыв глаза, он прижался к ее лицу щекой и тут же, теряя рассудок, потянулся к губам…

— Что вы делаете, профессор? — вскрикнула Гермиона и резко отпрянула.

Остолбенев, Снейп разжал руки.

— Вы не должны этого делать… — тревожно забормотала девушка.

Внутри у него все похолодело. Почувствовав себя преступником, он в ужасе опустил глаза.

Нет! Только не это. Он ее напугал!.. О, глупый старый дурак, он перешел всякие границы!.. И о чем он только думал? О каких взаимных чувствах размечтался?.. Пожиратель смерти, убийца и любитель молоденьких учениц… Да, как это типично… Что же он наделал?!.. О, гнилая черная душа, будь ты проклята!

Темнота и мертвенный холод охватили его. Он перестал дышать, и все вокруг куда-то поплыло. Пошатнувшись, Снейп схватился за шею. Рубашка под воротником была вся мокрая от крови.

— Профессор, что с вами? Вам плохо?! — Гермиона бросилась к нему, пытаясь то ли не дать упасть, то ли утешить, но он, с резким стоном, грубо оттолкнул ее в сторону.

— Уйди… — просипел он, отворачиваясь.

— Профессор, вы не так поняли… — заплакала Гермиона, опять приближаясь.

Да все он понял. Проклятье. Яснее и быть не может. Ну почему он не умер тогда, в Визжащей хижине, или не сгнил в Азкабане?!

— Проваливай! — прохрипел он в гневе, занося руку над головой. — Проваливай, пока я… снова не назвал тебя грязнокровкой!

Казалось, еще миг и он ударит ее. Гермиона в ужасе замерла. Но Снейп, безумным взглядом окинув коридор, разжал скрюченные пальцы и резко опустил руку. Всей позой выражая отчаяние, он часто и напряженно задышал. Его мертвенно-бледное лицо покрылось мелкими каплями пота.

Долго ли он так стоял, он не помнил. Наконец, конвульсивно сжав одну руку в кулак, другой размазывая кровь по воротнику, Снейп пошатываясь двинулся прочь по коридору. Ошарашенная Гермиона смотрела ему вслед. Он шел не оборачиваясь, но чувствовал, что она, онемев от шока, продолжает недвижно стоять на месте. Только оставив ее далеко позади, Снейп наконец свернул за угол и, привалившись к стене спиной, медленно сполз на пол. Прислонившись затылком к холодному камню, он опустил руки и беззвучно заплакал.