Алхимик изучает этот прекрасный мир! (джен)

Кто мечтает быть пилотом

Очень смелый видно тот

Потому что только смелый

Сам полезет в самолёт

Потому что только смелых

Уважает высота

Потому что в самолёте

Всё зависит от винта

От-от-от винта

От-от-от винта!

Смешарики — От винта!

— Сестрёнка привела какого-то хахаля! — вприпрыжку бежала вглубь дома мелкая версия моей помощницы.

Мегумин повесила шляпу на крючок и сдвинула в угол чьи-то ботинки.

— Это вот моя младшая сестра — Комекко, — посмеиваясь, пояснила она, — родители дома, раз она их звала... Чего встал? Проходи!

Разувшись, я последовал за ней, крутя головой и осматриваясь.

Бумажные стены, почти как у меня, низкие столы и раздвижные двери — вот и всё, что можно было сказать об интерьере, а вот о людях...

Вскоре мы вышли в некую большую комнату, обставленную в японском стиле, и там, за невысоким столом-котацу, сидели двое — небритый мужчина лет сорока и стройная женщина того же возраста. Как и все Алые Маги, одевались они по моде — фуражка и кожанка у отца семейства, ну и высокие сапоги с халатом у его жены.

Сидели они, к слову, тоже на японский манер — на полу, подогнув ноги.

— Мам, пап, сестрёнка... Я вернулась! И познакомьтесь, это мой партнёр по бизнесу — Александр!

— Здравствуй, Александр, — приятным баритоном сказал мужчина, — Хеизабуро, лучший изготовитель магических предметов, будем знакомы. Надеюсь, ты не обижал мою доченьку?

— Нет, что вы…

— Она много писала о вас, и только хорошее, — улыбнулась женщина. — Меня зовут Юи-Юи. Благодарю за заботу о моей дочери!

— Да ладно, чего уж там...

Комекко подёргала Мегумин за рукав:

— Сестрёнка, сестрёнка! А где Запас Пищи? Он сильно вырос за это время?

— За ним сейчас присматривает придворный алхимик...

Секунда мне понадобилась, чтобы сопоставить факты.

— Постой, ты хотела съесть Чомуске?!

— Ага, — спокойно ответила Комекко. — А ты нет? Он такой полненький, жирненький…

Мегумин заёрзала и отвела глаза.

— Кто там говорил, что за питомца беспокоится, а? Он, оказывается, для вас едой был!

— Всё не так плохо, как кажется! Да, я находила его в кастрюле несколько раз, но всегда успевала спасти!

— Вы неплохо ладите, — заметила Юи-Юи, — полагаю, ночевать тебе негде? Предлагаю остановиться у нас. Правда, в последнее время с едой из-за Короля Демонов туговато...

— Где еда? — заозиралась Комекко.

— Возьми водоросли, они полезны для кожи, — передал тарелку Хеизабуро.

— Не хочу водоросли! — возмущалась Комекко. — Хочу мяса! Мяса!

Мегумин извлекла из рюкзака рыбные консервы, и вся семья замерла, глядя на жестяную банку как на золотой слиток.

— Знаешь, дорогая... Возьми салат себе, а я уж как-нибудь… На консервах…

— Нет, дорогой, ты наш добытчик, поэтому ешь богатый витаминами салат.

Молча потянув за кольцо, моя помощница отогнула крышку и отдала вскрытую банку сестре.

— Ам-ням-ням-ням... Спасибо!

Никогда раньше не видел, чтобы еда исчезала так быстро! Неужели они настолько бедны, что голодают?..

— У меня ещё есть, — выставляла Мегумин запасы. — Кушайте на здоровье.

Похватав добро, минуты две все хором жевали. Понятия не имею, как можно столь синхронно двигать челюстями, но эти — двигали. Поразительное единодушие!

Я тоже для приличия банку сточил — а как бульончик допил, собираться начал:

— Спасибо за угощение, но мне пора. Квест от Короля, знаете ли…

— Постойте! — остановила меня Юи-Юи. — Ночевать-то где будете?

Я посмотрел в окно. Сгущались сумерки, а солнце давно скрылось за горизонтом.

— Остановитесь у нас, — настаивала она. — Хабби, принеси футон...

Поначалу-то я думал отказаться, но потом представил, как разбиваю палатку на въезде и отбросил всякие сомнения.

— Эх, спасибо! — искренне поблагодарил я. — Мы только сходим сначала к нашей «лодке», надо её убрать оттуда…

— Я уже её принёс и на заднем дворе оставил, — успокоил Хеизабуро. — Кто из вас придумал такую безумную вещь?

— Мегумин, — ответил я, отчего обсуждаемая засмущалась.

— Вся в батю! — показал большой палец он. — Я однажды в детстве тоже подобное построил, только полностью на реактивной тяге… Деревню потом отстраивать пришлось.

Мы бы ещё долго сидели, попивая чай из сладких водорослей, но сначала сморило Комекко, а потом и я носом клевать начал — день выдался длинным и трудным, а принесённый футон манил своей мягкостью...

Так я в него лицом вниз и плюхнулся, но глаза не закрывал — всё решал, как семье Мегумин помочь. Денег дать не вариант, еду тем более — это заденет их гордость ещё больше...

Остановился на том, что подумаю об этом завтра — на свежую голову определёно здравые мысли появятся, а пока — спа-ать...

* * *

Хорошо у них тут — природа, тишина, рассветное солнце в глаза светит, кто-то за локоть кусает...

— А-а-а, — заорал я, вскакивая в поисках страшного зверя.

Зверем оказался Чомуске — наглая морда забралась под одеяло, обняла мою руку всеми четырьмя лапами и потихоньку грызла!

Встряхнувшись, я помотал головой — со сна плохо соображалось, и я не сразу осознал, что наша-то кошка должна быть в Столице, а это вообще неведомо кто, хоть и одного с ней вида.

В комнату вбежала Мегумин с посохом наперевес.

— Что случилось?.. — сверкнула глазами она и увидела кота. — Чомуске! Ты вернулся!

— Да не он это! — возразил я. — Наверно… Наш, кажется, не кусался, а этот… — тут псевдо-кот ударил меня лапкой. — Вон, смотри, что делает!

В спину Мегумин врезалась Комекко с половником в руках.

— Ой, Еда вернулась! — обрадовалась она, глотая слюни. — Иди ко мне!

Кот сжался в комочек и забился в угол.

— Видишь, он узнал Комекко, значит — Чомуске!

— Это ещё ничего не доказывает! Я бы тоже не обрадовался, если бы увидел перед собой гигантское голодное существо с ложкой... Говорю тебе — это его сородич!

Пока мы спорили, Коммеко наступала, а кот задрожал и дал дёру. Обежав комнату, он запрыгнул на спину Мегумин и забрался ей на плечо.

— Он — точно говорю! Уж я-то своего фамилиара знаю!

Мелкая пыталась достать кота с плеча сестры, но безуспешно — ростом не вышла.

— Ну, допустим... Я, конечно, слышал про котов, которые находили дом за много километров, но ему нужно было пересечь половину страны, если не больше. Не-е, не верю — это другой представитель его вида! Может, они просто любят Алых Магов? Или на нас осталась шерсть Чомуске и он её почуял...

— А если по воздуху? — возразила Мегумин. — Зачем-то же ему нужны крылья? Если приглядеться, то они немного подросли…

— Уже можно готовить? — оживилась Комекко. — Недавно видела хороший рецепт запечённых крылышек…

— Стой! — одновременно возмутились мы, спасая кота.

* * *

Умывшись, я завтракал с семьей Мегумин.

— Посмотрел я ваше творение, — наматывал лапшу на вилку Хеизабуро. — Думаю, смогу доработать для большей стабильности. Кстати, вчера как-то не обсудили… Зачем вам вообще понадобилась такая замечательная вещь? Согласен, идея отличная, но ясно, что собирали на скорую руку.

Мы с Мегумин переглянулись — рассказывать им о драке с Генералом Короля Демонов, или нет? Волноваться же будут! Приняв решение, она кивнула мне и начала:

— Король дал нам поручение — сделать кое-какую микстуру, которая делается из редких ингредиентов. Нам дали магически улучшенных орлов, охранника, и мы полетели на Болота. Так получилось, что нас окружили, и, чтобы сбежать мы построили эту штуку. Вот.

— Да, неплохое приключение и хорошее, очень ёмкое объяснение. А куда охранника дели?

— Так он как-то умудрился добраться до Столицы и собирает там отряд для нашего спасения! Так, во всяком случае, сказала Сокетто...

— Он, что, богат? Надеюсь, он не заставит вас платить за это?

— Не думаю, — покачал я головой. — Человек он хороший, не жадный... В крайнем случае, у меня есть заначка.

— А, точно — у вас же бизнес. Ну, удачи, а мне пора за работу...

* * *

После завтрака мы вышли на улицу и я, как ответственный и разумный человек, спросил:

— Где тут у вас можно найти лабораторию алхимика? Чем раньше сделаем эликсир, тем лучше — добытые таким трудом реактивы испортятся на жаре.

Не раздумывая, Мегумин взяла меня за рукав и поволокла через улицу.

— За мной! Есть тут у нас один зельевар, я даже подрабатывала у него дегустатором!

— Подожди, ингредиенты не взяли!

Вернувшись за контейнерами, я, наконец, попал в магазин зелий — самый обычный дом с высокой крышей.

Мегумин сходу толкнула дверь и повела меня внутрь, а я глядел на стеллажи, читал ценники, и внутренне ужасался.

Да уж, если бы этот мужик торговал в Акселе, я бы там и дня не протянул, ибо конкуренция. То, за что я обоснованно брал десять тысяч Эрис, у него пылилось на полках по пятьдесят. Не тысяч — Эрис! Пятьдесят Эрис! За Продвинутый Ранг!

Жуть вообще.

Тем не менее, Мегумин быстро объяснила ситуацию, и владелец, полноватый мужчина с короткими усами, разрешил мне воспользоваться лабораторией — правда, смотрел при этом довольно скептически...

Но быстро сменил мнение, когда я начал подготавливать реактивы — дело у меня спорилось, а техника у него оказалась привычная — той же фирмы, что и у Лейд, только дороже и новее.

Обед пришлось пропустить — зелье требовало много работы — но когда я закончил и разливал состав по бутылочкам, мужик подошёл ко мне, и скучающе так спросил:

— А что, — говорит, — нравится вам у нас в деревне?

— Да, места хорошие, — похвалил я, закручивая крышечку.

Руки-то щупали стекло и рифлёный пластик, а мозг уже подставлял вместо них монеты и прочие материальные ценности...

— Соглашусь, места у нас красивые, — подкрутил усы он. — А что, хотели бы сюда переехать?

— Нет, с чего мне? У нас в Акселе тоже леса неплохие, кореньями богатые... А почему вы спрашиваете?

— Да вот, слушок прошёл, будто какой-то зельевар к нам переезжает, и собирается рынок делить, — рассматривал пылинки он, — может, думаю, кто-то расширяться решил?

— Не-е, — рассмеялся я, — у нас в Акселе почти монополия, нам сейчас куда-то влезать невыгодно! Так, знаете, можно и без портков остаться, из-за особой ценовой политики...

— Золотые слова, — сразу повеселел он, — причём, кто без штанов уйдёт, а кто куш сорвёт, заранее сказать нельзя! Не хотел бы я с вами двумя конкурировать, честно говоря!

— Ну так и я бы тоже!.. Ладно, спасибо, что пустили в лабораторию, а мне пора. Заказчик не ждёт!

— Ну, бывай, удачи с клиентами!

— И вам того же...

Приятно было, чёрт побери, от коллеги такое услышать — не зря, значит, ночами не спали, что даже умные люди конкурировать с нами не хотят! Правильно, стало быть, всё делаем!

Опосредствованная похвала грела душу, и я искал выход, лёгкой походкой обходя шкафы и витрины — вот что внезапное одобрение с парнями делает!

* * *

Не найдя Мегумин у входа в магазинчик, я вернулся к её дому.

Во дворе на пеньке сидел Хеизабуро, командующий десятком невысоких големов — от силы полметра, сделанные из камней, они работали на удивление ловко и брали для этого самые разные инструменты.

— О, а вот и ты! — поднял голову колдун. — А я тут одну штуку задумал из вашей Левитации, мне Мегумин разрешила её себе взять, ты же не против?

— Нет, что вы! Берите…

Всё равно могу ещё наварить — куски Слаймов остались.

Мимо прошли два голема в человеческий рост — они тащили срубленное дерево. Толщиной в полтора метра, оно упиралось и шевелило корнями, несомненно являясь образцом хищной флоро-фауны.

За ними шагали ещё двое големов поменьше, с деревьями обычными — итого три штуки. Мини-големы быстро отрубили торчащие ветки, сам Хеизабуро наколдовал какое-то сложное заклинание, что-то блеснуло, кора облетела, и деревья неожиданно стали брёвнами.

— Конструкция Мегумин вдохновила меня на создание летающей лодки! — воодушевлённо говорил он. — Если добавить некоторые чары, то можно добиться впечатляющей скорости!

— Какой, например? — заинтересовался я.

— Восемьдесят километров в час минимум! Надеюсь, какой-нибудь проезжий богач купит моё творение!

Шестерёнки в моей голове начали складываться в некий механизм, но следовало прощупать почву:

— Да уж, я бы купил… Какую цену назначить хотите?

— Пока не знаю... Тысяч пятьдесят?

— Тогда считайте, что покупатель у вас точно есть — это я! С собой денег нет, но я напишу долговую расписку, и готов доплатить за некоторые дополнительные чары...

Вот и способ семье Мегумин помочь, причём не просто так, а с пользой!

— Так это же здорово! За шестьдесят я вам самый быстрый воздушный транспорт в Бельзерге сделаю!

— Да уж, и почти единственный… По рукам! Если что, я могу наварить ещё такой Левитации, немного сырья сохранилось...

— Хм. А можешь сделать несмываемую краску древесного цвета?

— Думаю, тут будет уместнее что-то похожее на смолу, чтобы сохранить фактуру натурального дерева. Где тут можно купить ингредиенты?..

— У меня сарае есть немного всякого, посмотри сначала там — вдруг найдешь, то, что нужно?

Сарай размером больше походил на туалет, но там, на полочках, действительно лежали нужные реактивы.

— Вари прямо на кухне, не стесняйся!

Я-то держал поддон и собирался идти во двор, но развернулся на половине шага и быстро-быстро прошёл в дом — а там за плитой уже готовила что-то Юи-Юи.

— Вы с Хабби, я смотрю, поладили, — сказала она, нарезая салат. — Давно он так самозабвенно не трудился. И Мегумин стала активнее...

— Да, наверно... Мне бы кастрюльку...

— Сварить зелье? Бери вот эту... Ой. Комекко шалит, — вытащив из кастрюли Чомуске, она сполоснула её и отдала мне.

— Кис-кис-кис, — позвал я. — Иди сюда...

— Урр, — заурчало оно, расправив крылышки.

— Хорошо, когда тебя будут готовить вместо супа, я на помощь не приду!

— Мяу! Мяк! — икнуло оно и потёрлось о мою ногу.

Я залил в кастрюлю реагенты, водичку и помешивал, дожидаясь нужной консистенции.

Вошёл Хеизабуро — весь в опилках и пятнах краски. На голове у него красовалась шляпа из газеты.

— Ну, что у тебя? Готово?

— Почти...

— Ну-ка, — заглянул он в кастрюлю, — а неплохо выходит!

— Ха-абби, — протянула Юи-Юи, — опять грязь притащил! Сколько можно говорить, ребенку нельзя жить в пыли!

— Дорогая, я выполнял заказ Алекса! Знаешь, на какой цене мы сошлись? Шестьдесят!

— Отлично, купи мороженое, — ворчала она.

— Тысяч, дорогая, тысяч! Шестьдесят тысяч Эрис!

— Александр, кухня ваша, а я пока прогуляюсь. Вообще весь дом ваш, делайте всё необходимое!

— Во, сейчас работа пойдёт! — энергично потирал руки он.

* * *

Как-то получилось, что остался я на кухне, делать ему всевозможные материалы — то машинное масло, то Левитацию, то ещё что-то совсем непонятное. Он забегал, описывал требуемые свойства, а я изготавливал.

— Всё, — позвал он с улицы. — Выходи!

Я вышел и сразу понял, что деньги потратил не зря — получилась у него парусная лодка длиной, на глаз, метра три. Белые паруса (где только ткань откопал?) колыхались на ветру, а из бортов выпирали незаметные колесики. К обычным для таких лодок скамьям он прицепил снимаемые спинки, отчего они стали напоминать комфортабельные деревянные стулья.

Да уж, Алые Маги — те ещё безумные гении…

— Ну, что скажете, господин заказчик?

— Оно надёжно? И я с парусами управляться не умею!

— Они больше для вида, всё управляется от пульта и джойстика! Ты, что забыл, кто я такой? Мои магические предметы признаются во всём Бельзерге! Ну, берёшь?

— Испытаем вначале, заодно управлять научите.

— Да тут всё просто…

Забравшись на водительское сиденье, я осмотрел панель управления. Кнопки, рычаг, джойстик с двумя ручками, как на самолетах, и две педали внизу — эдакая магическая карикатура на земной автомобиль.

— Смотри, этот рычаг отвечает за тягу вертикальных двигателей. Джойстик на себя — наклон носом вверх, от себя — вниз. Рулить также. Безопасность пассажиров обеспечивается кинетическим щитом — даже если выпадешь, то упрёшься в пузырь. Он включается вот этой кнопкой. От перегрузки спасает он же и особое поле, оно включится автоматически. В качестве источника энергии используется кристалл манатита ёмкостью в десять тысяч единиц.

У меня двадцать пять единиц, у Мегумин — чуть больше полутора миллионов. Неплохо, неплохо... Кстати, интересно, как рассчитываются статы? То есть, что означает, что у человека, скажем, десять единиц силы? Что он способен поднять десять килограмм? А если поднапряжётся и поднимет пятнадцать — стат изменится?

Надо будет уточнить у кого-нибудь. Не у Хеизабуро — не хочу выделяться, ведь все, так сказать, коренные жители, наверняка знают, что к чему. Может, Кея с Казумой чего разузнали за это время?..

* * *

В итоге, надумали мы с ним провести тестовый полет на небольшой высоте.

Запустив агрегат, я потянул джойстик на себя и повернул рычаг, ответственный за высоту — Хеизабуро сидел сзади, подсказывая на правах инструктора. Лодка быстро взлетела, задев верхушки елей, и я направил её вокруг деревни.

Управление действительно казалось простым, и я твёрдо решил, что куплю эту штуку за любые деньги — не смогу больше забыть полёт и небо!..

— Крутя-як, — признал я, набирая высоту.

Подъём ощущался как давление на ноги, и засеянные поля стремительно уменьшались, превращаясь в картинку из какой-то глобальной стратегии.

— Эх, я вот всю жизнь хотел взмыть над облаками! — болтал Хеизабуро, поправляя фуражку. — Только реактивное больно быстро летает, опасно... Из каких, говоришь, Слаймов варится Левитация?..

— Из Исполинов, но подойдут любые крупные, там Аспект Массы нужен... А ограничение по высоте есть?

— Нет...

Я вдавил педаль в пол…

* * *

Вдоволь накружившись и над, и под облаками, мы приземлились к воротам, где нас ждали Мегумин с Комекко и Юи-Юи.

— Полагаю, мне пора, — сказал я, спрыгивая с лодки. — Король ждёт, да и Кею надо успокоить. Мегумин, ты можешь пока остаться здесь — отпуск заслужила. Сейчас напишу вам долговую расписку…

— Я пойду с тобой, — возразила она. — Какой может быть отпуск, когда такое происходит? К тому же, мне летать понравилось! Мам, пап, пока! — закинув прилично располневший рюкзак, она залезла на заднее сиденье и попрыгала, проверяя мягкость.

— Э? Уже что ли? А попрощаться? — недоумевал я.

— Пока-пока! Всё, попрощалась, запускай!

— До свидания, Юи-Юи, Хеизабуро! — говорил я, расписываясь на протянутом листке с необходимым текстом, который Алый Маг подготовил заранее. — Спасибо за ночлег и угощение! Было вкусно!

— Ну, давайте, удачи, — напутствовал он, пряча бумажку в карман.

Поочерёдно стукнув кулаками, я размял кисти, пошевелил пальчиками, и опасливо нажал на кнопку запуска.

Корабль оторвался от земли, и мы смотрели, как Алые Маги махали с земли.

— Короче, — убедившись, что нас не слышат, зашептала Мегумин. — Купила герметичные пакеты и пластиковые коробки! Ты думаешь о том же, о чём и я?

— Вернёмся за тушками? А неплохая идея! Ты как, восстановилась, жахнуть сможешь?

— Ага. Эй, ты почему до сих пор не похвалил меня за убийство целого Генерала? Родители не слышат, не испугаются!

— А он разве не солгал? Не показался он мне таким уж прям сильным...

— Ты что, монстры о таком не лгут, потому что боятся навлечь гнев настоящего Генерала! За него награда миллионная! Только не говори, что ты ему не поверил!

— Эм-м… Надо собрать доказательства его смерти! Вперёд! — с этими словами я повернул рукоятку, ответственную за скорость и плавно развернул корабль в сторону Болот.

* * *

Место, где мы убили армию монстров, оказалось довольно сложно отыскать — Гига Взрыв разнёс все ориентиры, но всплывшие туши всё же виднелись. Из-за отсутствия точки опоры пришлось всё делать, сидя на бортике, но мы справились.

Одна туша привлекла внимание — она имела скелет. Мегумин сказала, что это и есть Ханс, аргументируя тем, что из всех Слаймов только у него есть кости из-за силы Короля Демонов. Мозг, ожидаемо, сбежал, но скелет мы забрали целиком, привязав к лодке.

Нагрузившись трофеями (Слаймы, всё же, очень редки, а их там собралось немало), мы развернулись, и через несколько часов прибыли в Столицу…